американской танковой колонны… и сообщит о ее присутствии по связи дальше… одному Богу известно, что может случиться. Они сунули палку в осиное гнездо — и осы могут чертовски больно ужалить.
— Второго нет.
Черт…
— Громила — один, запрос, всем кто наблюдает танки. Мы не видим второй танк, повторяю — у нас нет визуального контакта с целью, прием.
— Громила один, это Койот. Наблюдаем второй танк, он пытается отойти, движется задним ходом, прием.
— Койот, этого нельзя допустить, повторяю — этого нельзя допустить, прием.
— Громила один, вас понял, атакую.
В небо взлетает яркая, ослепительно белая звездочка, она летит по очень крутой траектории — а потом вспыхивает еще ярче — и устремляется вниз. Гремит взрыв.
— Наблюдаю вспышку, повторяю — наблюдаю вспышку.
— Громила- один, танк противника подбит, повторяю, танк противника подбит. Наблюдаю танго, повторяю — один танго из экипажа пытается спастись. Уничтожить?
— Койот — один, отрицательно. Пусть сваливает.
— Громила — один вас понял…
— Громила один, это Огайо. Визуально наблюдаю разрыв минометной мины в опасной близости, повторяю — разрыв минометной мины в опасной близости. Давайте убираться отсюда, пока какое-нибудь дерьмо не рухнуло нам на голову.
— Огайо, вас понял, мы уже идем. Бредли — три, продвинься вперед и прикрой маневр. Свободный огонь, повторяю, свободный огонь.
— Громила один, вас понял, выдвигаюсь…
Клинообразная, с тонким стволом скорострельной пушки и решетками противогранатной защиты, БМП 'Бредли' выдвинулась вперед, чтобы прикрыть колонну от возможных угроз со стороны селения. Танк начал движение…
— Ничего нельзя поручить этим ублюдкам в танке. Черт, даже с танками должны бороться мы.
— И не говори. Когда брали Багдад, эти ублюдки вошли в город последними, когда мы разобрались со всеми танкоопасными целями.
— Куда дальше…
Командир попытался найти общий язык с небольшим, похожим на IPad, только большим по размерам компьютером, потом плюнул, достал карту.
— Здесь прохода нет. И мне очень не нравится вот это место, тут не может не быть тропы.
— Мы по ней не пройдем. Ты что, предлагаешь бросить технику?
— Я и не предлагаю. Надо запустить птицу. Посмотреть, что там делается.
В этот момент, еще одна мина рванула совсем рядом, так что одного из койотов даже сшибло с ног.
— Черт. Вот ублюдки!
— Ты цел?
— Да… кажется.
— Мы здесь слишком долго стоим. Надо убираться отсюда…
— Идем вот этой дорогой. Потом сворачиваем.
— Основной?!
— Другого выхода нет. Двигаемся, джентльмены!
Еще одна мина плюхнулась неподалеку…
Пока боевая машина пехоты, выдвинувшись вперед, перекрыла дорогу, колонна сворачивала направо, на дорогу, которую освещал горящий Т-72. Койоты, более разворотистые унеслись вперед, танк же тяжело ворочался, выбирая дорогу. Абрамс и при рождении то был немаленьким, а сейчас, с бронированием для городских боев, не каждая поверхность могла его выдержать.
Все произошло внезапно и быстро. Где-то в центре населенного пункта вспыхнул огонек, он метнулся к бронированной БМП, перекрывавшей ему дорогу, вспышка, гром и дым и никто не успел ничего предпринять.
— Атака!
— Вот черт… Атака по левому флангу. Ракетчик, ракетчик!
— Огонь!
Наперебой затекали сразу несколько крупнокалиберных, перекрывая их голос, загремели скорострельные пушки. Забухали разрывы гранат.
— Где он?
— Огайо, кто визуально наблюдает цель, прошу ответить!
— Сэр, он где-то там! Эта крыса там! Мать его!
Спасательная команда добралась до БМП достаточно быстро — но спасать там было уже некого. Китайская тандемная боеголовка, может быть, и не справилась бы с броней Абрамса, тем более в версии для городских боев — но Бредли, даже с противогранатными решетками был ей не помехой…
— Огайо, всем — прекратить огонь! Вести огонь только по ясно видимой цели!
— Сволочь…
— Сэр, у группы Огайо проблемы…
Бригадный генерал Лату, командовавший всеми соединениями в секторе смотрел на экране что-то наподобие кино — дымящаяся БМП, суетящиеся вокруг нее люди, яркие просверки пушечных трасс, вспухающие разрывы гранат в селе. Вот только это было не кино.
— Что это за место?
— Они прошли треть пути, сэр. Контрольная точка Индия, перекресток.
— Запросите их.
— Есть. Так точно. Ястреб вызывает Огайо, Ястреб вызывает Огайо.
— Ястреб, это Огайо. У нас здесь неприятности.
— Огайо, мы видим вас. Доложите о потерях.
— Сэр, при обмене присутствуют какие-то помехи — полушепотом сказал один из операторов — я отстраиваюсь, но их вообще не должно быть.
Бригадный генерал нетерпеливо махнул рукой, показывая что его это не интересует.
— Ястреб, это Огайо. У нас три парня в Багдаде и еще у пятерых — ранения разной степени. Оказываем помощь.
— Огайо, доклад принят. Вопрос — поврежденная техника боеспособна?
— Ястреб, отрицательно, подбитая выведена из строя, повторяю — техника выведена из строя, она небоеспособна.
— Подорвать — спокойно приказал бригадный генерал.
— Огайо, приказ — уничтожить поврежденную технику подрывом и продолжать движение, как поняли?
— Мы зачистим дорогу — сказал генерал
— Огайо, мы пройдем по дороге и зачистим ее.
— Ястреб, вы хотите, чтобы я уничтожил поврежденную БМП подрывом, подтвердите.
— Огайо, мы хотим именно этого, сделайте это немедленно и продолжайте движение, как поняли?!
— Ястреб, вас понял…
Приказ был необычным — такие не отдавались черт знает сколько времени, возможно, со времен Вьетнама, а то и еще круче — со времен Кореи. Такие приказы отдаются только тогда, когда начинается настоящая война…
— Продвигаемся дальше по дороге — приказал генерал — я хочу, чтобы мы проверили весь путь до
