ни опрос придворных искренне сочувствующих девушке, не помогли отыскать ее.
Когда и через час поиски не увенчались успехом, граф был вынужден отправить дочь в магическую школу одну, а сам продолжил со своими охранниками осматривать одно за другим дворцовые помещения. Глубоко за полночь граф прибыл в Школу магии, но увидев свет в комнате дочери и ее нервно вышагивающий силуэт, он направился не к Элире, а в кабинет магистра. Тот тоже не спал, ожидая новостей.
- Ты нашел ее? - Хирон задал вопрос сразу, даже не поприветствовав друга.
- Нашел, - глухо ответил граф Лонгбери, - но помочь уже не смог.
Директор осознавая сказанное, опустился в кресло.
- Бальтанар? - мрачно спросил магистр.
- И его свита. - Так же мрачно ответил граф.
- Ксения была единственной близкой подругой Элиры, для девочки это будет ударом. - Магистр обхватил голову руками, - я идиот, хотел, чтобы Ксения защитила ее от приставаний этого ублюдка, а вышло наоборот.
- Почему ты не защитил ее заклинаниями? - граф постарался выкинуть из головы образ истерзанной и окровавленной девушки.
- В том то и дело, что защита была, и на одной и на второй. Бальтанар последние несколько лет практиковал массовые убийства и похоже энергия смерти усилила его магический потенциал. Все подосланные к нему убийцы, даже из клана Темных, погибли и мы не знаем где их трупы, но так далеко король еще не заходил.
- Зачем ему моя дочь, Хирон? Он ... он мучает ее не скрываясь, неужели Бальтанар стал настолько всесильным?
Магистр виновато посмотрел на друга.
- Я не могу ответить на твой вопрос, Леодас, Элира очень привлекательная девушка, неудивительно, что король обратил на нее внимание. Радует что она маг-универсал, и это позволяет ей использовать и традиционные заклинания некромантов. Расскажи поподробнее, что произошло на балу, донесения моих шпионов совсем уж нереальные.
Граф гордо улыбнулся, он действительно гордился несгибаемостью и упрямством своей дочери, особенно если эти качества она направляла не на борьбу с отцом, но рассказать он не смог, прерванный появлением фантома белого голубя. Магистр прочел сообщение, и рванул к друидам, граф уже догадываясь, что происходит, побежал следом.
Когда Леодас Лонгбери нашел истерзанную насильниками девушку, Ксения была еще жива. Граф привез ее в школу и отнес к целителям при факультете Земли, друиды и целители тут же приступили к спасению студентки, но по их лицам не трудно было догадаться, что шансов у нее нет. Направляясь из корпусов целителей к магистру, граф не увидел, как Элира машет ему из окна, затем догадавшись, что случилось что-то страшное, она сама побежала к друидам. Движимая скорее интуицией, чем разумом девушка нашла операционную в которой умирала подруга, войдя увидела, как целители стоят рядом с умирающей не в силах ей помочь и словно обезумела. Вот в тот момент, когда графиня начала всех вышвыривать в буквальном смысле из палаты, магистру и был послан вестник.
Едва Хирон и граф добежали до корпуса, им в глаза ударил яркий и неестественный свет.
- Запретная магия эльфов! Чему этот вампир обучал ребенка? - магистр поспешил вверх по лестнице, понимая, что такими темпами Элира и себя погубить может, но едва они поднялись наверх увидели двух рыдающих в обнимку девушек.
Причем побледневшая Элира, обессилев сидела на полу, а завернувшаяся в покрывало Ксения возле нее. Магистр проверил магический потенциал графини и немедленно сосредоточился на его пополнении. Ксения стояла рядом, не сдерживая слез.
- Мне очень жаль, что так произошло, - прошептала Элира, - если бы я не выступила против него на балу, этого бы не произошло.
- Меня схватили, когда король объявлял о помолвке, ты здесь не причем, - на Ксении уже не было шрамов и кровавых порезов, но магистр понимал, что шрамы на душе быстро не заживают.
- Ненавижу, ненавижу его, - Элира прислонилась к отцу и продолжала плакать. Ксению увели друиды, ей требовалась помощь целителей душ.
Магистр наложил на нее заклинание спокойствия, и отправил одного из целителей провести мисс Лонгбери в ее комнату. Дождавшись пока Элира уйдет, Хирон обернулся к графу:
- Ты хоть представляешь, что она использовала, чтобы вернуть мисс Мерис? Это заклинание Возврата души, одно из древнейших, которое применяли дроу чтобы исцелить уже погибших воинов. Это невероятно!
- Аранх забирал ее к себе очень часто, но я не думал, что у него она обучается магии, ей всего лет девять было. Да и насколько я помню, она там так проказничала, что вампиры в итоге слезно попросили меня спасти их от рыжего стихийного бедствия.
- У Элиры, странные эльфийские заклинания начали появляться после ночного разговора с вампиром. Да, потом расскажу, не надо так зло сжимать губы, сдается мне, только из-за него она и держится.
Граф Лонгбери понурил голову.
- Когда то мне казалось, что это худший вариант для нее, теперь я понимаю что был не прав. Бальтанар не откажется от Элиры, а с ним моя девочка долго не проживет. Король, похоже, даже тебе равен по силам, не представляю, что будет, когда о свадьбе узнает Уриа.
- Будем надеяться, что все обойдется, до свадьбы еще время есть. - Магистр впервые так сильно уповал на вампиров, ему не хотелось верить, что лорд Аранх оставит девочку.
Элира, успокоенная заклинанием магистра, поднялась на свой этаж, приветливо кивнула вытянувшимся по стойке смирно стражникам, и войдя в комнату привычно активировала замки. Странный полу звон сломанных охранных заклинаний заставил девушку поярче включить свет, а вот увиденное не обрадовало. На ее постели привольно развалился Бальтанар.
- Доброй ночи, дорогая. Не мог уснуть, не пожелав тебе приятных снов, да и разговор наш как-то резко оборвали, неприятный осадок остался.
- У меня тоже, - глухо отозвалась девушка, - неприятный осадок после того, что вы сотворили с Ксенией.
Король расхохотался, и плотоядно облизнул губы.
- Тебя, мой ангел, это еще ожидает. - Он заметил, как она стиснула зубы.
Бальтанар не мог понять, что так сильно привлекает его в девушке, но, едва это рыжее создание начало носиться по коридорам его дворца, он захотел ее получить. Шесть лет он с удовольствием наблюдал, как девушка растет, как распускается ее красота, и вскоре Элира Лонгбери вызывала в нем уже сильное желание, смешанное с искренним восхищением. Впрочем, она была в его вкусе - невысокий рост, хрупкая фигурка, напоминающая песочные часы, удивительно красивые голубые глаза, в которых всегда
