тут же почувствовала ноющее ощущение в челюстях и уже поняла, что снова становится вампиршей. Окружающее пространство стало четче, теперь уже и она различала перебегающие за деревьями быстрые тени и слышать странные шорохи.
- Они загоняют нас, - тихо прошептал Сарриян, - пытаются окружить. Береги Элиру.
Девушка и сказать ничего не успела, как король вампиров мягко подтянулся, ухватился за ветку дерева мимо которого они проезжали, и влез на ветви. Бесшумно перескакивая по ветвям, направился туда, откуда слышались шорохи. Элира замерла, прислушиваясь к ударам своего сердца. Раз, два, три...она начинает слышать сердца, но только четыре. Одно сердце Саррияна, оно стучит быстро, но размеренно. Второе сердце Аранха, четкие, медленные удары, значит Аранх готов к битве, но страха не испытывает. И еще одно сердце, быстрое, нервное, справа за деревьями бьется. А у теней сердец не было. Тени были мертвыми, но двигались, готовились атаковать.
- Аранх, - на древнеэльфийском прошептала девушка, - они мертвые, там только один управляет всеми.
- Я знаю, - тихо ответил вампир,- поэтому Сарриян и пошел сам. Так. Элира, а теперь отходим! - Аранх не кричал, но тон голоса ей не понравился, а последовавший за этим хруст со всех сторон подтвердил ее худшие опасения.
Она повернула лошадь, пи попыталась проехать вперед, но там тоже слышался хруст ломаемых веток. Аранх посмотрел на нее и кратко указал на ветви деревьев, но Элира медлила. Почему-то девушке казалось, что нежить послушается ее.
- Аранх, - прошептала магичка, - я попробую их подчинить.
Он улыбнулся, очень нежно и немного снисходительно, так напомнив одной этой улыбкой ее детство.
- Лира, нас двое вампиров, причем в нас кровь дроу, а их всего около полусотни мертвецов поднятых из могил. Лезь на дерево и дай нам возможность с этим разобраться.
- А я соглашусь с Элирой, - Сарриян легко спрыгнул на землю и ласково погладил ее по ноге, - их хозяйка ушла, да это была женщина, тоже рыжая только оттенок другой, - он протянул Аранху длинный волос, - так что лучше их успокоить и отпустить. Справишься?
Под его пристальным взглядом Элира несколько смутилась, одного зомби уничтожить она могла, но успокоить разбуженное тело с привязанной душой было значительно сложнее.
- Их шестьдесят семь, среди них несколько рас, похоже, было поднято заброшенное кладбище у Западной Башни. Спускайся, - он подхватил Элиру на руки, опустил на землю, - теперь прикоснись к дереву, да, так. Только не бойся и закрой глаза, одной рукой держи дерево, вторую протяни мне.
Сарриян мог сделать это и сам, но чувствовал, что необходимо дать ей шанс овладеть новой силой. Взяв доверчиво протянутую руку, король вампиров вложил в нее оторванную кисть мертвеца. Девушка вздрогнула, появилась тошнота, но вслед за неприятным ощущением она почувствовала вкус смерти, совсем как тогда в замке Бальтанара.
Сарриян мягко обнял ее:
- Чувствуешь их?
- Да.
- Молодец, теперь ощути дух каждого.
- Но...
- Просто доверься мне, - король вампиров прижался к ней,- ощути каждого.
Аранх, едва не скрипя зубами, тихо произнес:
- Король, она не сможет, незачем травмировать ее.
Сарриян усмехнулся, бросил на вампира быстрый взгляд и снова сосредоточился на ней. Элира не заметила ничего, она полностью растворилась в новых ощущениях. Теперь ее наполняли злость и ярость, ненависть и боль, и чуть-чуть ... желание ощутить свободу.
- Да, правильно, ты великолепна, теперь усиль желание свободы. - Сарриян мягко подсказывал, направляя ее действия, но на уровне силы она ощущала его гораздо сильнее, чем на физическом уровне.
Элира сконцентрировалась на этом ощущении свободы и почувствовала, как начинает задыхаться. Как она могла дать свободу кому-то, если сама чувствовала себя в клетке, имя которой - Сарриян?
- Нет, не думай о себе, - Сарриян больно сжал ее плечо, - не так. Их отпусти, ощути их жизни. Элира!!!
Слишком поздно, она отбросила от себя руку мертвеца, с омерзением принялась вытирать руку платком, взглянула в его покрасневшие от ярости глаза.
- Не могу, - прошептала девушка, - и не хочу.
Он смотрел на нее с таким презрением, что сердце Элиры сжалось, затем на тонких губах короля вампиров появилась грустная усмешка, и тоном, от которого пробежал холод по спине, Сарриян произнес:
- Подними кисть мертвеца и подойди сюда!
Таким Элира его еще не видела, но и видеть больше не желала. На секунду захотелось подчиниться этому жестокому взгляду, этому непререкаемому требованию. Потом стало до слез обидно, особенно, когда она вспомнила их ночь и утро. Потом она вспомнила, как он уже пытался использовать ее однажды, и стало еще больнее. Она ненавидела, когда ей делали больно. Страх ушел, на его место пришла злость.
- Хочешь, чтобы я ими управляла? Смотри не пожалей об этом!
- Элира, остановись, - Аранх слишком хорошо знал, что в таком состоянии она всегда и совершает невероятные поступки, но Сарриян этого не знал.
Девушка обернулась, посмотрела в его глаза цвета темного шоколада и одними губами попросила не вмешиваться. Аранх чуть кивнул и тут же начал плести охранное заклинание. Сарриян на это смотрел, искривив в ироничной улыбке тонкие губы, но улыбка исчезла едва Элира начала произносить заклинание.
- Торхан мьберим риногиро тапреон. Исвергио дьртиен щвахраяр соргертсинм.
Сарриян рванулся к ней и был отброшен охранным заклинанием Аранха, которое тот метнул в него с таким непроницаемым лицом, словно вместо заклинания он просто вежливо поздоровался. Король вампиров отлетел на несколько десятков метров, а едва он смог вскочить, рыча от ярости, как мертвецы набросились на него, сверкая полными понимания и разума глазами. У него не было времени на заклинания и выпустив когти Сарриян начал бороться за свою жизнь.
- Может помочь ему? - с улыбкой наблюдая за массовым побоищем, спросила Элира.
- Не думаю, что у него возникнут с ними сложности, - усмехнулся Аранх, - зато кричать на тебя больше не посмеет.
- Грязный будет, - задумчиво произнесла девушка, едва из вспоротого горла очередного зомби фонтаном растеклась грязная тягучая кровь.
- Ничего, - философски заметил Аранх, - там речка недалеко, опять же, ты у нас маг, отмоешь.
Вампир подошел и обняв ее сзади за талию прижал к себе, с воодушевлением наблюдая за представлением. Элира оперлась на него, подняла голову и встретила теплый и любящий взгляд. С Аранхом ей всегда было хорошо, словно она снова маленькая, а он сумеет ее от всего защитить. Они так и стояли, обнявшись и глядя друг на друга, полностью игнорируя возмущенный окрик Саррияна.
- Ладно, это будет долго, - с тоской произнесла Элира, - придется заканчивать с весельем.
Девушка закрыла глаза и сосредоточилась на тех, кто говорил с нею мертвыми голосами. Сейчас, когда ее обнимал любимый, она легко впустила их эмоции в себя, отыскала стремление к свободе, уничтожила стремление убивать. Тяжелый вздох и от нее волной отходит зеленоватый туман, впитывающий души мертвых, щелчок пальцами и туман уходит в землю, унося души тех, кто был призван. Аранх легко подхватил на руки тело обессилевшей девушки, ибо с заклинанием ее оставили и силы. Тяжело дыша, Элира открыла глаза и улыбнулась. Она сумела, она справилась. Аранх кивнул, он не скрывал гордости за нее.
- Так, - раздался грозный рык короля вампиров, - ты, отпусти мою женщину, а с тобой, женщина, я отдельно поговорю!
- Она устала, - Аранх победно улыбался, - а вам, дорогой монарх, не мешало бы вымыться.
