руки, его губы, его глаза. Он не выпускал ее почти до рассвета, но оба знали, что ночью встретятся вновь.
А через месяц отец слегка растерянным тоном объявил, что новый повелитель Андариона предъявил законные права на принцессу Винниона.
Она встречала Ранагнара, на лестнице у дворца, как и полагалось, встречать столь высокородного гостя. Когда он появился верхом во главе отряда, страшное предчувствие словно сковало ее сердце. Но стоило ему посмотреть на нее, как она поняла – это не предчувствие, он просто все знает. Этикет как всегда позволил Данирен взять себя в руки, и с улыбкой провести гостя в тронный зал, как и полагалось будущей высокородной невесте.
А ночью ее снова целовал любимый, нежно лаская в последний раз.
****************************************************************************
Повелитель Андариона, не дождавшись ответа, отпустил ее. Затем нервно взмахнул рукой, и Данирен увидела портал.
– Отправляйтесь в ваши покои, моя принцесса, у вас осталось не так много времени до обряда сочетания, так что нечего тратить силы на обратное путешествие. – Он задумчиво посмотрел на нее, и добавил. – Не забудь выпить лекарство.
Данирен послушно шагнула в портал. Да, она собиралась выпить, но не лекарство.
В спальне служанки спешно и молча, раскладывали свадебный наряд. Она не знала, какие указания им были даны, но ни одна не смела, поднять глаза на госпожу или заговорить с ней. Ни одна кроме темноволосой женщины, которая стояла у дверей.
– Меня зовут Аттиа, госпожа. – Представилась женщина, которая явно наводила ужас на служанок. – Я буду вашей доверенной, вместо Тисы.
Тиса! Данирен тихо застонала. Тиса была не служанкой, для принцессы она давно была единственным другом в замке, а теперь ее нет, и Данирен даже не знала что с ней.
Аттиа протянула ей стакан с темной жидкостью.
– Это нужно выпить, – напомнила доверенная, – иначе мне придется сообщить повелителю.
Данирен молча, выпила противную жидкость, и протянула ей пустой стакан. Аттиа усмехнулась, но ничего не сказала.
Следующие полчаса ее мыли, натирали и одевали. Платье было великолепно, одна из служанок тихо шепнула, что платье готовили со дня помолвки с прежним повелителем Андариона, но договорить ей не позволила Аттиа, шикнув на перепуганную девушку. Дальнейшие сборы проходили в полной тишине, и к назначенному времени принцесса была готова.
– Я хочу побыть одна. – Данирен не дожидаясь ответа, отвернулась от огромного зеркала.
– Это запрещено, – спокойно ответила Аттиа.
– Это мое право! – Данирен повысила голос.
Доверенная иронично поклонившись, вышла из будуара.
У нее был лишь миг, и быстро перебежав комнату, принцесса схватила маленькую шкатулку. Там на самом дне лежал темный пузырек. Этот яд Данирен берегла с той минуты как увидела в лавке аптекаря. Она никогда не знала, зачем он, но ей казалось что, храня пузырек, она бережет самую страшную тайну. Разве могла она знать тогда, что бережет этот яд для себя.
Яд был отвратительным и горьким, но Данирен выпила его с удовольствием. Вот и все подумала она, всего час и вместо породистой самки высший будет любоваться ее холодным трупом.
Ее уже ждали. Отец и пять советников – ее свадебный кортеж. Когда она вышла, взгляд Аттии стал встревоженным. Доверенная метнулась в будуар, и через секунду появилась на пороге с пузырьком в руках.
– Что это?
Данирен, даже не оглянулась на ее вопрос и присев в реверансе перед отцом направилась к выходу. Принцесса Винниона была великолепна и шла гордо улыбаясь. Властитель Винниона догнал ее, и, взяв за руку, тихо произнес:
– Прости меня, я не смог уберечь единственную дочь.
– Отец, это уже не имеет значения, – Данирен говорила тихо, и спокойно, – Уже все не имеет значения.
– Тот темный, что был с тобой, как ты могла?
Данирен резко остановилась, и повернулась к отцу.
– Этот темный принц, его имя Элиандр, был самым светлым в моей жизни. Он любил и берег меня, и я мечтала быть только с ним. А вы предали меня, отдав на растерзание подонку из высших!
Она замолчала, понимая, что ее тираду слышали все, и, подняв голову еще выше, направилась к храму. Отец шел рядом, как-то разом сгорбившись и постарев.
– Прости, – она поняла, что ему тяжело это говорить, – у меня не было выбора.
А храм уже был забит до отказа. Разодетые леди и расфуфыренные лорды низко кланялись невесте, беззастенчиво рассматривая ее наряд, и столь же беззастенчиво строя предположения по поводу быстрой свадьбы.
Она гордо шла к своему нареченному, не улыбаясь и не приветствуя никого. Ранагнар ожидал с ироничной улыбкой на губах, не отрывая глаз от будущей жены, но тут к нему быстро подошла Аттиа, и улыбка с лица высшего исчезла.
Данирен подошла к нему и склонилась в приветственном реверансе.
– Ты все выпила? – тихо спросил Ранагнар.
– До последней капли, как вы и приказали, повелитель. – Она откровенно смеялась ему в лицо.
– Зачем?
– От искреннего желания быть вашей женой! – Ее ответ прозвучал так громко, что придворные мгновенно смолкли. Ранагнар снисходительно улыбнулся.
Жрец начал обряд единения. Стоя перед алтарем, Данирен вспоминала, как мечтала пройти с любимым обряд сочетания, а Элиандр шутил над тем, что она продумала обряд до мелочей, начиная от платья и заканчивая тем, какими будут лица гостей, когда подадут десерт. Но как был ужасен этот обряд, как не похож на ее мечты. Данирен казалось, что это просто сон, а завтра она проснется, и с наступлением тьмы снова будет танцевать для темного принца.
Жрец произносил торжественную речь, в храме царило благоговение, и Данирен поняла, что обряд закончен. С этой секунды она собственность повелителя Андариона.
Ранагнар, как довольный и счастливый муж, в соответствии с традицией пригласил гостей обряда следовать в Зал Торжеств, а затем повернулся к Данирен, несколько секунд смотрел на нее, и, схватив за руку, повел к одному из боковых выходов церкви. Она не сразу заметила, что там еле заметно сверкает еще один портал, но сопротивляться было бессмысленно, она и не пыталась. Шаг в пустоту, и они оказались в его покоях, она сразу это поняла, увидев небрежно брошенный утренний костюм повелителя, на столике у входа. Ранагнар отпустив ее, направился к двери, там уже стояла Аттиа с пузырьком темно зеленого, почти болотного цвета. Повелитель, молча, взял его, и, закрыв двери, подошел к Данирен.
– Выпей. – Он смотрел на не с такой яростью, что первым ее желанием, было подчинится, но она сдержалась. – Я сказал выпей это, маленькая дрянь.
Данирен молчала. Еще только полчаса и все будет кончено.
– Нира! Не заставляй меня вливать в тебя это силой и портить твою прическу, ведь вас ваше высочество еще ждут гости.
– Это не мои гости, и не мое торжество и ты, высший, не мой муж. – Данирен говорила спокойно, без страха, ей казалось, что она уже не в этом мире. – Я предпочту умереть и быть с любимым в мире тьмы, чем жить с убийцей и насильником.
Ранагнар несколько секунд стоял, словно пораженный ее словами, а потом резко схватил ее за волосы и, заставив поднять голову, влил содержимое в рот. Данирен попыталась выплюнуть, жидкость была отвратительной и мешала дышать, но Ранагнар не отпускал ее, до тех пор, пока она, задыхаясь, почти теряя сознание, машинально не сглотнула противоядие.
