котором исчез сам, и высший догнал его. Ранагнар напал еще до выхода из портала, медленно и с удовольствием кромсая темного. Он хорошо понимал что, стараясь выжить, Ариан создаст портал во дворец ночи, проход, по которому высший сможет проследовать за ним.
Принц темных сражался отчаянно. Как наследник престола темных, он был сильнейшим из них. Темный скользил по искривленному пространству словно тень, стараясь нанести удар. Ранагнар оценил его силу, когда меч Ариана прожег его плащ, но темный был слишком слабым противником для высшего, и повелитель Андариона без труда отбивал все атаки, каждый раз кромсая противника.
– Ариан,– Ранагнар на секунду остановил меч – ради чего ты сражаешься? Она не твоя, и не принадлежит к клану темных. Отдай то, что принадлежит мне.
Ариан задыхался, его левая рука превратилась в лохмотья из кожи и мяса, но он знал, чего добивается высший.
– Она принадлежит темным,– говорить было трудно, и все же Ариан еще мог стоять, – она пройдет круг посвящения в войдет в клан.
Ранагнар усмехнулся, глядя на изрубленного наследника трона.
– Ариан, ей семнадцать, до посвящения еще год. Ты не сможешь прятать ее столько времени. Я убью тебя, а потом изрежу весь твой клан, но найду свою женщину. Ты умираешь, я вижу, как жизнь покидает твое тело, приведи меня к Данирен и я сохраню твою жизнь.
Ариан чувствовал, что теряет силы, меч уже был слишком тяжелым для него, он больше не мог уворачиваться от ударов, но воспоминания о той ночи, когда она прижималась к нему, ища защиты, ее заплаканные глаза, заставляли его сражаться до последнего. И только когда Ранагнар пронзил его на сквозь, медленно проворачивая меч в теле темного, Ариан решился.
Темный закрыл глаза, и магия позвала его женщину: 'Эссиара помоги'. Она ответила на призыв, машинально создав проход. Ариан из последних сил бросился в портал, на бегу посылая ей мысленный приказ уничтожить проход… и высший не успел.
Ранагнар несколько минут в оцепенении понимал, что темный сбежал, а затем дал волю своей ярости. Искривленное пространство перехода, в котором они сражались, горело в пламени его ярости. Ранагнар уничтожил корабль водных, посмевших помогать темному. Но когда ярость, поглотив все вокруг, исчезла, он стоял на волнах, чувствуя, что проиграл. Снова проиграл.
*****************************************************************************
Ариан не приходил в себя несколько дней. Эссиара не отходила от его постели, и сейчас это была не гордая темная красавица, а измученная беспокойством уставшая женщина. Данирен приходила к постели раненного каждый день, но понимая, что не сможет ничем помочь, надолго не задерживалась. Ее поселили в огромной комнате, с большим выходящим к морю балконом и именно здесь принцесса проводила почти все время. Прошло пять дней, прежде чем в одно утро служанка передала ей просьбу Эссиары прийти.
Данирен бросилась вверх по лестнице, обогнав посыльного. Она вбежала в лесные покои наследника трона, и первое что увидела, это сидящего в беседке абсолютно здорового Ариана, которому довольная и похорошевшая Эссиара подсовывала очередную порцию бульона.
– Ариан, ты жив, – ее глаза засияли радостью, – я так рада.
– Я рада гораздо больше, – капризно и чуть ревниво ответила Эссиара.
– Эсси, – Ариан укоризненно покачал головой, – разве можно так разговаривать с нашей гостьей.– И уже обращаясь к Данирен, добавил. – Присоединяйтесь к нам ваше высочество, и рассказывай, как тебе живется во дворце.
Данирен присев на резной стул, и взяв протянутый Эссиарой бокал, попыталась ответить, но лишь улыбнулась, разглядывая Ариана. Пять ночей она, как и Эссиара не могла спать, зная, что там наверху, умирает ее спаситель и единственный защитник. Она чувствовала, что он для нее не просто хороший друг, но глядя на то, как нежно Эссиара ухаживает за любимым, понимала, что никогда не признается ему.
– Ну и чего мы молчим, – Ариан внимательно посмотрел на нее, – так, если они тебя обижали, ты только скажи, я их заставлю тебя на руках носить, и каждую секунду воспевать о тебе оду.
Данирен рассмеялась, ей вдруг снова стало легко и хорошо, так словно и не было этих дней полных отчаяния.
– Ну что вы повелитель, ваши придворные более чем приветливы, я чувствую себя даже лучше чем дома.
– Ммм,– Ариан сжав губы, попытался отвернуться от очередной ложки бульона, которую Эссиара невзирая на протесты все же влила ему в рот, – вот подожди еще денек, и я покажу тебе нижний дворец.
– Для начала тебе стоит поправиться. – Эссиара была явно недовольна тем, что ее мужчина столь рад общению с другой.
Ариан улыбнулся, и чуть наклонившись, легко поцеловал ее.
– Эсси, ты такая забавная, когда злишься.
С этими словами темный встал, и, попрощавшись с девушками, отправился на совет. Ему предстояло многое сообщить, и задерживаться не стоило.
Эссиара горестно вздохнула и с деланным отчаянием пролепетала:
– Он совершенно не бережет себя, вечно этот совет и совет. – И уже с со смехом в голосе обратилась к Данирен, – идем гулять там за этими стенами чудесная погода, может искупаемся. Бежим, давай.
И схватив Данирен за руку Эссиара помчалась к созданному в мгновение порталу.
*******************************************************************
Он любовался двумя резвящимися на побережье девушками. Высокую властную брюнетку он знал хорошо, с Эссиарой его связывали особые отношения. Ранагнар вспомнил ту дождливую и ветреную ночь, когда закрыл двери перед обезумевшей от страсти темной. Воистину лишь темные умеют так страстно любить и столь яростно ненавидеть, Эссиара не простила ему отказа и за каждым очередным ударом всегда мелькала ее сексуальная тень. Элиандр был ее младшим братом, но вероятнее всего об этом она ни Ариану ни Данирен не сообщила, проворачивая очередную интригу. 'Великолепная, мстительная Эссиара, что же ты задумала теперь?.. – Ран понимал, что темная не зря столь мила с его возлюбленной, – и как разрубить твой очередной змеиный узел?'
Ранагнар перевел взгляд на белокурое создание, грациозно укорачивающееся от брызгающейся темной. Его любимая, его прекрасная, его жена с которой он невольно был столь жесток. Если бы только у него был шанс, в ее восхитительных глазах больше никогда не было бы слез, а сейчас он вынужден лишь смотреть на собственную жену сквозь пространство. Высший сжал кулаки, он вдруг понял – Эссиара не зря вышла за пределы недосягаемого для его зрения замка, темная знала, что он следит, и уверена в том, что сейчас он наблюдает. Его догадка подтвердилась довольно быстро. Стоило Данирен отбежать на песок, как она невольно упала и темная тут же бросилась ей на помощь, но когда она нагнулась над лежащей девушкой, Ранагнар отчетливо увидел красный блеск в глазах Эссиары, блеск, который выдавал желание темных убивать. И неожиданно Эссиара подняла голову и посмотрела ярко красными глазами на повелителя Андариона. Ранагнар был уверен, что она не могла его видеть, но вздрогнул от неожиданности и понял намек. Темная готова убивать беспощадно, и жертвой будет его маленькая танцовщица.
Ранагнар чуть не взвыл от ярости и беспомощности. Ветер послушный его неосознанному приказу яростно обрушился на девушек, Эссиара не удержалась и с веселым хохотом упала на песок. Он выдал себя, не сдержался, перестал контролировать. Она победила в этой молчаливой схватке, и оба знали это. Темная перестала издевательски хохотать и ничего не объясняя ошеломленной ее поведением Данирен, потащила девушку к замку.
Высший едва не скрежетал зубами, только сейчас осознав, что давно играет по чужим правилам, и правила меняются противником по ходу игры. Ее игры.
**********************************************************************
Данирен пыталась спросить Эссиару о ее странном поведении на пляже, но темная грубо отвела ее в покои, и победно улыбаясь, вышла. Танцующая в ночи недоуменно посмотрела ей в след, темная пугала и восхищала ее одновременно. С одной стороны Эссиара была ее единственной подругой в замке, а с другой иногда Данирен ловила на себе странные взгляды темной, взгляды которые заставляли ее сердце
