— Изразцы дадим и раней срока,? промолвил он.? Ужо я два горна у Пронки, суседа, занял. Да ребята мои стараются. А с голосниками-трубами дело хуже, работа тонкая. Ну да хай Василь Анисимович не печалится, зробим все, как надобно.
Ивашка Лыч подошел к горну, прикрывая лицо широкой ладонью, заглянул внутрь. И Петрок с Филькой туда же. От жара у них дух заняло. Отпрянули дружно. Однако увидели, что хотели: лежали там рядами обожженные добела изразцы. А отдельно, каждая сама по себе ? игрушки глиняные: зверушки чудные, петушки, коники, кикиморы.
— Пусть поостынут, а мы покуль на завалинке посидим, потолкуем да квасу похлебаем,? лицо у Ивашки красное от жара, довольное.
Шли мимо навесов, корьем крытых. Под ними на широких досках сплошь изразцы, от которых еще пахло сырой глиной. А на которых досках уж совсем высохли. Ивашка Лыч щупал изразцы, говорил подмастерьям:
— Из кривого навеса да вот эти время в горн закладывать, совсем поспели. А те поглубей задвиньте ? не попортило бы солнышко, ужо теперя по краю гладит, а в полдень и все достанет.
— Дядька Иван,? Филька тронул мастера за полу кафтана.? Откуль узор на изразцах?
— Куры день по глине потопчутся, во и узор,? слукавил Ивашка Лыч.
— Скажете,? усмехнулся Филька.
— И дети малые допомогают, дрючками глину стебают,? посмеивался мастер, приглядываясь к Фильке.
Аверьян-подмастерье ткнул желтым пальцем в сторону низкой повети о трех стенах, плетенных из лозы и обшлепанных глиной, смешанной с коровьими лепешками.
— Туды глянь.
Петрок увидел железные пластины в желобках и завитушках, воскликнул:
— На досках отбиваете!
— Смекалист,? похвалил Ивашка Лыч.
— Сам подобные доски вырезал,? похвастал польщенный Петрок.? Для набоек тканинных.
— То несколько не так робится,? возразил мастер, открывая во двор заднюю калитку.
— А полива с чего? ? допытывался Филька.
— Зеленую из травы-муравы варим. Бывает, лепех коровьих подкинем, чтоб гуще,? вновь откровенно посмеивался Ивашка Лыч.? А на финифть-поливу птуши-ный помет берем.
— Аль я маленький? ? насупился Филька.
— А не поверил, то и молодцом,? отвечал Ивашка Лыч.? Тогда скажу правду. У кожного майстра своя тайна есть, как ту поливу варить. Потому и лепшая и горшая бывают.
— Так всем бы показать ту, что других лепей! Хай бы у всех добра была,? горячо сказал Филька.
— Покуль так не выходит,? развел руками Ивашка Лыч.? Я, може, сколько годов ту поливу придумывал, ночей не досыпал, а другой кто ее задарма возьмет, палец о палец не ударив.
Двор у Ивашки Лыча обширный и весь глиной пропах. И под ногами ни былинки ? одна крепко утоптанная сухая, как на току, глина. Под длинной поветью ? несколько низких скамей с деревянными кругами. В каждую скамью вделан торчком у края колышек. На нем, как на ось, толстый круг поставлен. На двух таких скамьях сидели верхом ребята. Были они чуть постарше Петрока с Филькой ? подмастерья. Левой рукой подмастерья подгоняли круг, а правую держали на влажном комке глины. Рядом стояли лохани с водой. В тех лоханях подмастерья ополаскивали пальцы. Один из работавших, большеголовый, с кривыми ногами, зазевался, сбил глиняный ком. Ивашка Лыч, ни слова не говоря, подошел, дал кривоногому подзатыльник. Хлопец конопатым носом едва в круг не ткнулся. Но тут же встрепенулся, шибче завертел круг.
— Не так,? остановил его Ивашка Лыч.
Мастер столкнул хлопца со скамьи, сел на его место, обмакнул в лохань кисть правой руки, быстро завертел круг. Из-под его пальцев вдруг выскользнул, легко зазмеился ободок, затем обозначились покатые плечики какой-то посудины.
— Горнец! ? уверенно определил Филька. Однако то не горшок был.
Ивашка Лыч поднялся, уступая место подмастерью.
— Не угадал малость,? сказал он.? То мы голосники робим, о которых дойлид Василь спрашивает. А во готовые лежат.
Под поветью, положенные крутыми боками друг на дружку, поленницей лежали длиннотелые голосники. Не будь они так изогнуты, их можно было бы принять за большие кувшины.
— Крикни пред ними что-либо,? предложил Петроку подмастерье Аверкий.
Петрок подошел к голосникам.
— Эгей! ? негромко сказал он.
— Гей-гей-ей-ей! ? откликнулось в голосниках протяжно и певуче.
От неожиданности Петрок даже отпрянул. И Филька тоже подошел, крикнул, ему аукнулось. Забава хлопцам пришлась по душе. Они снова покричали.
— Поет,? уважительно сказал Филька.? Вот те и глина...
— Ладно удумал с голосниками-то Василь Анисимович,? промолвил Ивашка Лыч.? Вельми дивное пение будет, о храме далеко слава пойдет.
Старшие подмастерья закивали, заулыбались.
— О надбавке же, передай, хлопчик, пусть дойлид не думает,? продолжал мастер.? Мы свое спросили, а болей того брать не привыкли. Да и нам лестно в божьем деле не сбоку-припеку быть. Тут каждый норовит умель-ство свое показать ? хоть мурали, хоть плотники, хоть мы, грешные.
Выправляя хлопцев обратно, дал им Ивашка Лыч по свистульке в охряной да муравленой поливе. Свистульки были недавно из горна, еще горячие, губы обжигали. Но как было удержаться, не посвистеть! Шли хлопцы веселые, в свистульки дули, аж щеки распирало и в переносицу кололо. Ребята гончаровские их не тронули ? от мастера Лыча шли. Ивашку в слободе уважали и побаивались.
— Попрошу брата, чтоб в ученье к цениннику отдал,? сказал Филька, вытирая мокрую свистульку о подол рубахи.
— Дерется Лыч,? заметил Петрок.? Кривоногому видал, как затылок погладил?
— Все они дерутся,? тряхнул Филька головой.? Зато Лыч тайны ценинные многие ведает, в люди выведет. А ужо я как стараться буду! Попросились бы разом, а, Петрок?
Петрок смолчал.
КУЗЬМА ШТУКУ РАБОТАЕТ
У Петрока пошло житье разлюли-малина. Редко когда дойлид Василь с поручением пошлет, иной раз только к вечеру и хватится хлопца. Спросит со строгостью:
— Не баловал? Смотри, пороть стану, ежели что. Ох, учить бы тебя! Ну, да уж зимой почнем, ныне руки не доходят.
И снова Петрок сам по себе, с Филькою шастают по подмостям вверх ? вниз. А то в подклет заберутся, все подслухи, все потайные места облазили. Теперь дня три как в ризнице у иконописца Луки грелись, вместе с мазилкой Калиною краску терли. Однако не без корысти. Для готовли красок стояли в ризнице в широких лозовых кошах куриные яйца, собранные по весям монахами па построение храма, частью же доставленные купцом Ананасом Белым. Яйца хлопцы били в краску с разбором: которое с душком, то в лохань, а посвежее ? в рот себе. Сначала Луки смущались, тайком норовили глотнуть, а затем и хорониться перестали, видя, что старец и сам, ряскою принакрывшись, нет-нет да и высосет яичко. Однако за Калиной хлопцам было не угнаться ? тот, запасшись ржаной краюхою, чавкал беспрестанно. Отчего к вечеру и скорбел животом.
За несколько дней такой жизни щеки у ребят заметно покруглели, так что Степка как-то сказал с подозрением:
