— Отец его ненавидит, потому что Ганс умнее. И потому что у Ганса был роман с моей матерью.
Дэвид всмотрелся в ее лицо, пытаясь понять, не пудрит ли она ему мозги.
— Я отлично знал доктора Кляйнмана, и мне трудно поверить…
— Мне положить с прибором, что тебе трудно поверить и что легко! Но что я знаю, так это что я видела Ганса на похоронах моей матери, и он рыдал как дитя. Даже на рубашке слезы были.
Дэвид попытался представить себе старого учителя, рыдающего над могилой Ханны Гупты. Очень это казалось неправдоподобным, и он усилием воли отогнал образ. Не время сейчас, давай к делу.
— Твой отец нам говорил, что Ганс несколько лет назад приезжал в Коламбас. Он пытался помочь тебе завязать?
На лице у нее выразилось некоторое смущение, она опустила глаза к одеялу.
— Ага, нашел мне работу в Беннинге — сидеть на телефоне у одного генерала в приемной. И квартиру мне нашел. Я даже Майкла на время получила обратно. Но потом все сама перепохабила.
— Ну, вот потому мы и здесь, Бет. Понимаешь, доктор Кляйнман перед смертью оставил…
— Ганс умер? — Она выпрямилась, сидя в кровати, челюсть у нее отвисла. — От чего?
— Не могу сейчас вдаваться в детали, но он оставил сообщение, где говорилось…
— Бог ты мой! — Она прижала руки ко лбу. — Мать твою, бог ты мой!
Схватив себя за волосы, она натянула их налицо. Моника подалась поближе, потрепала ее по спине. Дэвида слегка удивила реакция Элизабет: он думал, что сидящая на метамфетаминах проститутка должна была очерстветь до полной неспособности вообще ощущать горе. Но доктор Кляйнман был единственный в ее жизни человек, который пытался ей помочь. И ясно, что между старым физиком и его крестницей была достаточно прочная связь. Быть может, потому он и спрятал Теорию Всего здесь, в Коламбасе.
Дэвид опустился на кровать рядом с Элизабет и Моникой. Они сидели втроем, сгрудившись, сдвинув головы вместе.
— Знаешь, Бет, я не буду хитрить. Мы попали в серьезную беду. У доктора Кляйнмана был секрет — научный секрет, на который много людей хотели бы наложить руку. Ганс не оставлял тебе никаких бумаг, когда сюда приезжал?
Элизабет провела рукой по лицу, задумавшись.
— Нет, он мне ничего не оставлял, кроме денег. Хватило тогда на несколько месяцев за квартиру платить.
— А компьютер? Он тебе компьютер не покупал?
— Нет, но он купил мне телевизор. И отличный радиоприемник, помню. — Она улыбнулась воспоминаниям, но улыбка тут же пропала. — Мне пришлось все это заложить, когда я потеряла работу на базе. Вот только коробка со шмотками у меня и осталась.
Она показала на картонную коробку у окна, набитую трусами, лифчиками и чулками. Вряд ли там же могла оказаться единая теория поля.
— И где ты сейчас живешь? В этом номере?
— Иногда здесь, иногда в другом. Счетами мотеля занимается Харлан.
— Харлан?
— Да, он менеджер в «Ночных маневрах».
Другими словами, ее сутенер, подумал Дэвид.
— Доктор Кляйнман дал нам адрес этого бара. Значит, он знал, что с тобой случилось.
Элизабет вздрогнула, сжалась на кровати, сложила руки на животе.
— Ганс мне звонил, когда меня уволили. Сказал, что приедет снова и устроит меня на лечение.
Теперь Дэвид представил себе доктора Кляйнмана в «Ночных маневрах» — тоже зрелище неправдоподобное. Потом подумал, нет ли компьютера в офисе стрип-клуба.
— Значит, Ганс навещал тебя в клубе? А в офисе он случайно не оказывался?
Элизабет зажмурилась и замотала головой:
— Нет, Ганс больше не приезжал. Когда он звонил, я была в приходе, ну и послала его к трепаной матери. Больше мы с ним не разговаривали.
Она наклонилась вперед, чуть ли не касаясь головой одеяла. Не слышно было ни звука, но плечи у нее затряслись, а вслед за тем — и все тело, раскачивая кровать.
Моника снова погладила ее по спине, но теперь это не помогло. Тогда она подошла к Майклу, осторожно взяла его за локоть и подвела к кровати матери. Элизабет машинально обняла его. Попробовал бы кто-нибудь другой до него дотронуться, вопль Майкла оглушил бы всех, но к прикосновениям матери у него была, видимо, природная толерантность. Он не ответил ей нежностью, даже не посмотрел на нее. Когда она обняла его за талию, он только слегка отвернулся в сторону, чтобы можно было дальше играть в «Варфайтер».
Через некоторое время она отодвинулась от сына, чтобы рассмотреть его получше, стирая слезы с глаз.
— Все еще играешь в эту проклятую войнушку, — вздохнула она, глядя на экран геймбоя. — Я думала, она тебе уже до тошноты должна была надоесть.
Майкл, разумеется, не ответил, и Элизабет обернулась к Дэвиду и Монике.
— Майкл в нее начал играть, когда я работала в Беннинге. Ганс так настроил один компьютер у меня в офисе, чтобы Майкл мог там играть. — Она провела рукой по волосам мальчика, сделав слева пробор. — Когда школа для аутичных детей бывала закрыта, я его брала с собой на работу, и он просто сидел перед тем компьютером часами, не вставая.
Элизабет опустила руку чуть пониже и погладила Майкла по щеке. Зрелище трогательное, и в другой раз Дэвид не стал бы мешать, но сейчас мысли понеслись галопом.
— Секунду, секунду. Доктор Кляйнман приходил к тебе в офис в Беннинге?
Она кивнула:
— Да, в первый день моей работы. Хотел представить меня генералу Гарнеру, моему начальнику, которого Ганс давно знал. Они сто лет назад работали вместе в каком-то проекте.
— И пока Ганс был у тебя в офисе, он работал там на компьютере?
— Ага, потому что компьютеров там битком. Весь этот отдел называется ВСБ — Виртуальная симуляция боя. Там этих дурацких штучек навалом — беговые дорожки, защитные очки, пластиковые автоматы. Армии это почти все даже не нужно, поэтому Майклу свободно давали со всем этим играть.
— И долго Ганс работал на компьютере?
— Да не знаю, черт побери. Несколько часов он точно просидел. Они с генералом старые друзья, так что ему там не мешали.
У Дэвида теперь и сердце заколотилось быстрее. Они с Моникой переглянулись, потом оба вперились в геймбой в руках у Майкла. Случайно экран сейчас показал тот же темный коридор, что видел Дэвид ночью, заглядывая Майклу через плечо. И снова мультипликационный солдат в хаки ворвался в комнату и расстрелял полдюжины врагов. Снова солдаты противника попадали на пол, истекая кровью. И снова появилась мигающая надпись: «ПОЗДРАВЛЯЕМ! ВЫ ДОСТИГЛИ УРОВНЯ SVIA/4!»
— Что за черт? — спросила Моника, показывая на экран. — SVIA/4?
Дэвид понятия не имел, но знал кого спросить. Он наклонился так, чтобы смотреть Майклу прямо в лицо. Мальчик говорил с ним ночью, может быть, заговорит снова.
— Послушай, Майкл! Что там на уровне SVIA/4?
Мальчик опустил подбородок, избегая взгляда Дэвида.
— Я не могу попасть на этот уровень, — сказал он безжизненным голосом. — Переход на уровень А1.
— Это я уже знаю, ты мне говорил. — Дэвид наклонился еще, чтобы мальчик его видел. — Но почему ты не можешь попасть на этот уровень?
— У геймбоя этого уровня нет. Есть только в программе, которая работает на сервере. Так поставил Ганс.
— А почему он так поставил?
Майкл широко раскрыл рот, будто собирался завопить, а потом вдруг впервые посмотрел Дэвиду в глаза:
— Он мне сказал, там будет надежно! Там надежное место!
