отпустил Карен.
— Вот так-то лучше! — прохрипел он, переступая через Карен и вставая в стойку. — Давай, малыш, давай! Посмотрим, на что ты способен!
На сей раз Дэвид не побежал — он неверным шагом, шатаясь, приблизился к агенту. Брок разочарованно покачал головой:
— Ну, это никуда не годится. Ты знаешь, на что ты похож? На…
Дэвид крутанул колесико зажигалки и сунул ее Броку в лицо. Тот рефлекторно вскинул руки, блокируя удар, и обе они вспыхнули сразу.
Изо всех оставшихся сил Дэвид обхватил Брока за пояс и толкнул назад. Агент бешено махал руками, но это только раздувало огонь. Дэвид насчитал два шага, потом три, четыре. И толкнул Брока в бак с вазелиновым маслом.
Едва руки Брока коснулись жидкости, как она вспыхнула вся. Но даже если бы огня не было, агент был обречен: он камнем пошел на дно и тут же исчез. Вазелиновое масло не только легко воспламеняется, у него еще и плотность меньше плотности воды. А так как человеческое тело в основном из воды и состоит, плавать в жидкости легче воды невозможно. Дэвид много чего забыл из школьной физики, но это, к счастью, помнил.
Сигнал в аппаратной уже не звучал как биение сердца — тон его неуклонно становился выше, и каждый гудочек звучал нечеловеческим пронзительным криком, тревогой, предупреждением автоматики о какой-то поломке, — но профессор Гупта встревожен не был. Он снова посмотрел на потолок, потом на Саймона, улыбаясь полуоткрытым в восторге ртом.
— Пучок набрал силу, — объявил он. — Я это слышу по сигналу. Все протоны уже в контуре.
«Чудесно, — подумал Саймон. — Пора заканчивать работу».
— И мы готовы ввести координаты цели?
— Да, это следующий шаг. А потом запускаем в коллайдер антипротоны.
Профессор подошел к консоли, где работали Ричард Чан и Скотт Крински — бледные очкастые физики из национальной лаборатории в Окридже. Но не успел Гупта дать им инструкции, как Саймон схватил профессора за плечо и навел «узи» ему в лоб.
— Одну минутку. Нужно сделать небольшую поправку. У меня тут другие координаты вспышки.
Гупта непонимающе уставился на него.
— Вы что делаете? Уберите руки!
Ричард, Скотт, другие аспиранты повернулись к ним. Некоторые, увидев, что происходит, вскочили с мест, но Саймона это не волновало — они все были без оружия.
— Если вам дорога жизнь профессора, я предлагаю вам сесть, — сказал он спокойно.
Чтобы подчеркнуть смысл сказанного, он ткнул дулом в висок Гупты.
Аспиранты послушно опустились на кресла.
— Чего ты мне звонишь? Ты у меня больше не работаешь.
Люсиль едва узнала голос директора бюро — он просто рычал в наушнике телефона.
— Сэр, — снова начала она, — у меня есть новые…
— Не желаю слышать! Ты в отставке. Сдай пистолет и значок, и чтобы духу твоего не было в здании!
— Сэр, послушайте, прошу вас! Я идентифицировала номер телефона, который может принадлежать…
— Нет, это ты меня послушай! Только что, Паркер, я из-за тебя потерял работу! Вице-президент уже выбрал мне замену и организовал утечку в «Фокс-ньюз»!
Люси сделала глубокий вдох. Единственный способ заставить его слушать — сказать быстро.
— Этот подозреваемый может работать с Амилом Гуптой. Его телефон зарегистрирован на псевдоним, на некоего Джорджа Осмонда. Фиктивное имя, фиктивный адрес. Согласно записям телефонной компании, последние две недели он включал телефон раз в сутки, принимал звонок от Гупты и сразу выключал после разговора. Но я думаю, мистер Осмонд допустил одну ошибку: сегодня в час ночи он включил телефон и оставил его включенным. С той минуты мы отслеживаем его положение.
— Знаешь что, Люси? Это уже не моя проблема. Сегодня к вечеру я возвращаюсь в частный сектор.
— Я получила данные слежения за этим сотовым телефоном. Похоже, что подозреваемый ехал окольными дорогами в Батавию, штат Иллинойс. Именно там он сейчас и находится, в национальной лаборатории Фер…
— Слушай, зачем ты мне все это рассказываешь? Говори с министерством обороны, они теперь за это отвечают.
— Я пыталась, сэр! Они не слушают, эти идиоты из военной разведки! Говорят, что в моей помощи нет необходимости.
— Ну так пусть повесятся! Пусть все валят к чертовой матери!
— Сэр, если бы вы только…
— Без меня. Положил я на Пентагон, положил на Белый дом, положил на всю их гребаную администрацию!
— Но вам только и нужно…
Директор ФБР повесил трубку, не дослушав.
Дэвид вывел Карен, Джонаса и Монику из подземной лаборатории обратно к машине. Хотя система пожаротушения уже справилась с пожаром в чане с вазелиновым маслом, они были рады как можно скорее отсюда убраться. Снаружи Дэвид развязал всем руки, Карен и Джонас упали к нему в объятия, рыдая, но Моника бросилась бегом обратно в лабораторию.
— Постой! — крикнул ей вслед Дэвид. — Что ты делаешь?
— Нужно найти телефон, сотовые у нас забрали!
Осторожно высвободившись из объятий сына и бывшей жены, Дэвид вернулся к двери в лабораторию. Моника бегала по залу, ища телефон среди длинных рядов компьютеров.
— Господи, да где у них тут телефон? На миллионы долларов напихали железа, и ни одного тебе телефона простенького!
Дэвид остался в дверях — заходить ему не хотелось.
— Пошли, — поторопил он. — Эта русская сволочь в любой момент может прислать сюда кого- нибудь.
Моника мотнула головой:
— Сперва мы должны взывать помощь. Гупта все подготовил для прорыва пространства-времени. И если они сейчас наводят на Вашингтон… стоп, это что? — Она показала на металлическую панель вблизи двери. — Уж не интерком ли это?
Переборов себя, Дэвид шагнул внутрь посмотреть поближе. Да, это точно было похоже на интерком — ряд цветных кнопок под решеткой громкоговорителя. Кнопки были надписаны: «АППАРАТНАЯ», «БУСТЕР», «ГЛАВНЫЙ ИНЖЕКТОР», «ТЕВАТРОН» и «КАМЕРА СОУДАРЕНИЙ».
— Аппаратную не нажимай, — предупредил Дэвид. — Гупта скорее всего там.
— Может быть, сумеем связаться с помещениями, которые они еще не захватили. Если найдем кого- нибудь из инженеров Теватрона, может, уговорим его отключить на коллайдере питание. Она посмотрела на кнопки, потом нажала ту, где было написано «ТЕВАТРОН».
— Алло? Алло?
Ответа не было, но когда Дэвид приблизил ухо к решет он услышал быстрые высокие гудки.
— Черт! — шепотом сказала Моника. — Я знаю этот сигнал. — Она ухватила Дэвида за руку, чтобы сохранить равновесие. — Пучки почти готовы.
— Что? Что ты…
— Времени нет! — перебила она и бросилась к двери, увлекая за собой Дэвида. — У нас десять минут,
