У вас осталось четыре минуты на то, чтобы освободить нам дорогу. Я вам назвала свое имя. Проверить, действительно ли перед вами та, кем я назвалась, — секундное дело. Не стоит умирать из-за своего незнания, тем более что пострадают и ваши семьи.
Спецназовцы отошли к танкам под защиту брони и пушек, а командир что-то бурно заговорил в микрофон. Через пару минут голос по динамикам сообщил:
— Вам разрешено проехать в город, госпожа. Скоро прибудет автобус, на нем вы сможете покинуть космопорт. Прошу нас простить!
Спецназовцы погрузились в броневики, танки развернулись и укатили обратно в ангар.
— Они вас испугались, — сказал Макс девушке, когда она села напротив него. — Не думал, что полиция отступит.
— Они боятся не меня, а императора. А он и в самом деле расстроится, если узнает, что со мной произошла неприятность, — улыбнулась Грета. — Кроме того, полицейские прекрасно понимают, что долианцы разнесут здесь все, и от космопорта мало что останется.
— Спецназовец угрожал вызвать армию…
— В колониях разрешается иметь только небольшие армейские подразделения, и мало кто из них рискнет связываться с наемниками.
— Самым интересным мне показалось ваше заявление о том, что вы находитесь здесь по велению императора. — Макс с любопытством взглянул на колдунью. — Неужели это правда?!
— Скажем так, — девушка пожала плечами, — мой дядя знает, куда я отправилась.
— А если местные власти обратятся к нему?
— Вряд ли он им ответит. — Грета посмотрела в иллюминатор на подъехавший автобус и встала. — В провинции не найдется ни одного политика, который мог бы обратиться к нему, минуя множество промежуточных инстанций. Здесь живут крысы, им положено молчать. А я могу связаться с императором при желании в любой момент. Правда, делать я этого не буду, он это очень не любит. Его лозунг: попал в беду — вылезай из нее сам.
Наемники начали грузиться, девушка и Макс тоже вошли в автобус.
— Куда едем, госпожа? — Один из долианцев сел за руль, выбросив водителя наружу. Тот побежал к зданию космопорта, что-то испуганно крича. — Приказывайте.
— Следует найти что-то попристойнее этой колымаги. — Колдунья на мгновение задумалась. — Для начала мы отправимся к губернатору, поговорим с ним, а уже потом решим, что делать дальше.
— Как нам себя вести? — спросил Грэг. — Стоит ли ожидать нападения?
— Нападение возможно всегда, но местных копов можете не опасаться, думаю, они уже получили приказ нас не замечать.
— Если возможны стычки, то нам нужно что-то быстроходное и бронированное — желательно армейский флаер.
— Хорошо, попробую уговорить губернатора нам его дать.
— Госпожа, я не знаю, куда ехать. — Долианец, севший за руль, растерянно посмотрел на убегающего водителя. — Кажется, я погорячился, когда выбросил этого парня из автобуса. Догнать?
— Не стоит, езжай к выходу из космопорта. — Грэг сел у окна, приготовив пулемет. — Там захватим копа, он точно должен знать местные достопримечательности, от него не убудет, если немного поработает на нас гидом.
Автобус подкатил к одному из боковых выездов, двери открылись, два долианца выскочили из машины, влетели в будку, где сидел полицейский, затащили его в автобус и бросили на сиденье. Бедняга побелел от страха, губы затряслись, он что-то хотел сказать, но только неразборчиво мычал и дергал кобуру парализатора.
— Сиди спокойно, и мы тебя не тронем. — Грэг положил тяжелую руку ему на плечо. — Мы едем к губернатору, а ты будешь показывать нам дорогу. Как только доберемся до его резиденции, тебя отпустим. И перестань хвататься за свою игрушку, а то я тебе руку сломаю. Понял?
Полицейский утвердительно закивал и положил трясущиеся руки на колени.
— Говори, куда ехать?
— На-налево, — выдавил наконец из себя коп, и наемник, управляющий автобусом, свернул в указанную сторону.
Автобус выехал на широкий проспект и помчался к огромному зданию.
— Э-это там. — Полицейский показал на небоскреб. — Но вам туда не попасть, вход охраняется, а для официального визита требуется подать заявку за неделю.
— Думаешь, губернатор будет не рад приезду старых друзей? — Грэг улыбнулся так, что полицейский еще больше побелел. — Где желаешь сойти?
— Если м-можно, то здесь. М-мне нужно вернуться на пост, а то меня уволят.
Водитель затормозил, коп выскочил и побежал обратно, что-то неразборчиво крича.
— Что это он? — поинтересовалась колдунья. — Мне не понравилось его возбуждение.
— Кричит что-то о террористах, желающих убить губернатора.
— Понятно, — улыбнулась Грета. — Едем медленно, чтобы не провоцировать охрану.
— Будем взрывать ворота? — поинтересовался один из наемников, сидевший на полу рядом с дверью, похлопав по скорострельной пушке на своем плече. — Скажите — когда?..
— Ни в коем случае! — покачала головой колдунья. — Это мирный визит, никакой стрельбы. Подъезжаем, я выхожу и иду в резиденцию, а вы ждете в автобусе.
— Госпожа, мы не можем отпустить вас без охраны. — Грэг стал снимать с себя броню. — Я пойду с вами и возьму с собой еще пятерых.
— Иногда одно ваше присутствие избавляет от множества проблем. — Девушка задумчиво посмотрела на долианцев. — Но так много людей мне не нужно.
— Тогда мы пойдем вдвоем. — Высокий наемник остался в полетном комбинезоне. — Я и Тромп.
Услышав свое имя, огромный долианец тоже стал снимать броню.
— Оружие не берите, оно вам не понадобится.
— Не доверяю я губернаторам, — недовольно покачал головой Грэг. — Эти чинуши за высокими стенами со временем начинают считать себя неуязвимыми, а их охрана привыкает к безнаказанности.
— Ничего, со мной они будут вести себя по-другому. — Грета посмотрела на Макса. — Ты, вор, тоже пойдешь с нами. Мне спокойнее, когда ты рядом.
— Он из автобуса никуда не убежит, — пробурчал недовольно Грэг. — Мои ребята за ним присмотрят.
— Сомневаешься в моих решениях? — Колдунья хмуро глянула на наемника, и тот виновато опустил взгляд. — Считаешь себя умнее?
— Нет, госпожа, но меня заботит ваша безопасность, а если он будет с нами, то придется отвечать еще и за него.
— Вор — вполне разумный парень, — усмехнулась Грета. — Он понимает, что если сбежит, то тут же окажется за решеткой. У него же нет на этой планете ни документов, ни друзей.
— Я бы лучше остался в автобусе, — вздохнул Лис. — Не хочется никуда идти.
— Я не спрашиваю тебя, пойдешь ли ты с нами, это уже решено.
— Не нравится мне здесь, — снова пробурчал Грэг, выходя из автобуса. — Не люблю отдаленные колонии: здесь люди перестают понимать, что хорошо, а что не очень, и начинают верить в то, что, кроме них, во Вселенной больше никого нет.
Дженг опустился на планету глубокой ночью. Перехватчик выбросил его в нижних слоях атмосферы, а сам ушел в космос. Оборотень не летал в десантной капсуле еще с тех времен, когда был волчонком, и даже сам удивился, как быстро тело вспомнило нужное положение и как привычно отнеслось к свободному падению.
Спускаемый аппарат имел свою автоматическую систему посадки, которая срабатывала в пятидесяти метрах от земли. Дженг лежал, скорчившись в противоперегрузочном кресле, моля Великого Волка о защите, зная, что от отказа двигателей гибнет каждый сотый десантник.
Когда двигатели взревели, Дженг облегченно вздохнул, а когда за этим последовал довольно жесткий
