— Скверно, — морщась, отозвался парень. — Ощущение такое, что меня пропустили через мясорубку, все тело ноет и болит.
— У меня тоже, но это нормально после оборачивания.
— Это для тебя нормально, ты же оборотень, а я человек.
— Да, тут тебе не повезло, — усмехнулся волк. — Но, увы, ничем помочь не могу.
— Кстати, ты меня хорошо видишь? — Парень вытянул ноги и, как-то судорожно дергая ступнями, приподнялся и сел.
— Да, только в красноватом отсвете.
— Я тоже. Но мне точно известно, что света в этой пещере нет. Раньше светился кристалл, теперь он потух, а мой фонарь упал и закатился куда-то.
— Значит, открылось другое зрение. У нас, оборотней, такое бывает, мы хорошо видим в темноте.
— Но я-то не оборотень. Ты понял, что случилось?
— Ты схватил кристалл, я попытался его у тебя отобрать, а потом что-то ярко вспыхнуло. Меня отбросило к стене, а дальше словно перекорежило всего.
— Теперь понятно. — Парень потянулся к камню и показал на кристалл: — Видишь?
— Что?
— Он стал прозрачным.
Дженг присмотрелся. Действительно, изумрудный свет, которым сиял сосуд, исчез. Кристалл стал похож на обычный кусок кварца.
— И правда, цвет ушел. А это имеет какое-то значение?
— Насколько мне известно, кристалл типия, когда заряжен энергией, имеет изумрудную окраску, а когда ее теряет, становится прозрачным.
— И что из этого?
Парень пожал плечами.
— Я делаю отсюда два неутешительных для нас вывода. Первый: то, за чем мы сюда пришли, потеряло свои свойства, «сосуд скорби» опустел, и теперь это просто большой кристалл. А значит, чудеса, на которые рассчитывали те, кто нас сюда послал, больше ему неподвластны.
— А второй вывод?
— Второй вывод хуже. — Парень снова вздохнул. — Кристалл, после того как на него попала кровь из моей руки, разрядился на нас обоих.
— Кровь? Откуда?..
— Ты слишком сильно сжал мои пальцы, едва не раздавил. И похоже, кристаллу это не понравилось. Он свою энергию выплеснул на нас.
— Ты думаешь, что из-за этого нам так плохо?
— Мощная магия пролилась на нас двоих, и вероятнее всего, мы изменились. Может, даже стали бессмертными. Артефакт для этого и создавался.
— Ерунда, не может быть!
— А ты заметил, что мы разговариваем, не открывая рта?
— С чего ты… — Дженг осекся и понял, что он действительно разговаривает мысленно, губы не шевелились. — Кажется, ты прав. Что это, телепатия?
— Наверное. Извини, я сам в этом не разбираюсь. Думаю, в ближайшее время мы начнем открывать в себе все новые и новые способности, и неизвестно, к чему это приведет.
— Мне известно.
— И к чему?
— К одиночеству. Чем больше ты отличаешься от других, тем более ты одинок.
— Вероятнее всего. Что будем делать? Я знаю, что сейчас ночь, до рассвета примерно три с половиной часа, так что самое время отсюда выбираться.
— Согласен, — кивнул Дженг. — Только вряд ли получится.
— Почему?
— Я убил нескольких десантников, прежде чем спрятался в этой пещере. Думаю, сейчас у лаза в пещеру стоит пара роботов, которые откроют огонь сразу, как только кто-то из нас появится.
— Плохо. Но что-то все равно нужно делать. Жить здесь нельзя: еды нет.
— Думаю, ты прав и сейчас. — Дженг встал. Его качнуло в сторону, и он едва не упал. — Черт! Почему мне так плохо? Откуда эта слабость?
— В нас все еще происходят какие-то процессы, отсюда недостаток энергии.
— Откуда ты это знаешь?
— Последнее время мотался по Галактике с одной колдуньей. Она мне многое рассказала. Мне не хочется умирать, но, похоже, ничего другого нам не остается. Осталось только выбрать способ. Можно умереть от голода и обезвоживания, как эти двое. — Парень кивнул на две мумии, лежащие у камня с кристаллом. — А можно от пули в голову. Тебе что больше нравится?
— Пока еще не решил. Впрочем, у меня есть еще вариант.
— Какой?
— Я могу съесть тебя, тем самым отдалив свою смерть. Как тебе нравится такая идея?
— Не самый лучший способ умереть. Впрочем, думаю, и не самый худший. — Парень тронул мумию. — Смотри.
— Что?
— Видишь на руках скелетов бронзовые браслеты?
— И что?
— Они светятся изумрудным светом.
Дженг присмотрелся. И действительно, браслеты светились.
— И что?
— Не знаю, но это свет колдовской энергии типия. Наверное, эти железки зарядились от кристалла. — Парень снял с мумии браслет надел себе на руку, второй протянул волку. — Держи.
— Зачем он мне?
— Слабость пройдет, он накачает тебя энергией.
— Давай. — Оборотень надел браслет. — Меня зовут Дженг, а тебя?
— Макс по прозвищу Лис.
Волк подошел к камню, на котором лежал «сосуд скорби».
— Ты не будешь возражать, если кристалл возьму я?
— А если буду?
— То я его все равно возьму. Этот артефакт ждет клан Волка, он может нам помочь.
— Он мог вам помочь, когда был заряжен.
— Неважно. Меня не поймут, если я появлюсь без него. — Дженг протянул руку к кристаллу, но тот неожиданно рассыпался горсткой пыли. — А это еще что?!
— Похоже, выбросив энергию, типий потерял свои свойства. Сколько, интересно, лет он здесь пролежал? Пять тысяч, десять?..
— Много. Ну что ж, ссориться нам больше незачем, осталось только умереть.
У лаза Дженг, вырастив мышцы, отбросил камень, потом показал парню рукой на каменную трубу:
— Лезь первым.
— Почему я?
— Может быть, они в тебя не станут стрелять?
— Ты же сказал, что там роботы, а им все равно, в кого стрелять.
— Ну, если ты боишься, тогда пойду я.
Дженг пролез по узкому лазу, добравшись до выхода, осторожно выглянул наружу. На плато лежала ночь, яркие незнакомые звезды висели в вышине, вокруг высились скалы, и от всего этого веяло непонятной чуждостью. Ветер нес запах камня и леса, никаких других запахов волк не почувствовал. Это было странно. Не могли же десантники за те несколько часов, что товарищи по несчастью провели в пещере, уйти, забрав
