локоть под ребра одному из своих братьев. - Я вам казала - подождать потребно? От, диаволы. Що Козел, що други бандюги - одним миром мазаны. Вот Мишка Браслетов только що сам жидов не стреляет.
Пашка в нерешительности потер ушибленный нос. Дергаться вроде незачем. Деньги спрятаны глубоко, болты да гайки бандитам ни к чему. Клещи с молотком может отберут, ну и черт с ними. Поезд-то дальше двинется, или вообще зря только здесь бока пролеживали?
Плешивый с барышней тихо шептались, но держались довольно спокойно. Это они зря, по всему видать, и вытрясти у них есть что. Да и девица... мимо мало кто пройдет.
Тетка с корзинами суетливо двинулась к площадке.
- Ты куды, дура? Лякаешься, що до твоих окороков черед не дойдет? - насмешливо спросил один из дезертиров.
- Та меня вже грабили. Каждый раз неможно, - огрызнулась тетка, яростно пробираясь к двери.
Снаружи мелькали смутные фигуры. Вдоль поезда вытянулась цепочка оцепления.
- К окнам не лезти! Стрелять будемо без предупреждения! - заорал всадник. - Ну, кому кажу! - блеснула вспышка револьверного выстрела.
В соседнем вагоне кто-то закричал. Вновь завыли бабы. Народ, пихаясь, шарахнулся подальше от окон.
- Пасти позакройте! - скомандовал всадник. - На голос стреляемо! От же свиняче племя. А ну, хлопцы, дивися...
В вагоне тяжело дышали и кряхтели, кто присев на корточки, кто пригнувшись к ободранным сиденьям. Разговаривать никто не решался. Лишь обрюзгшая дама приглушенно всхлипывала:
- За что, господи?! За что?
- Ни, то не Козел, - прошептал дезертир. - Он усех из вагонов выгоняет, а потом трясет.
Пашка лежал головой к проходу, прижавшись к перегородке и выставив вперед себя чемодан. Пусть берут, не жалко. Откуда шмонать начнут, - с головы поезда, с хвоста? Лишь бы машиниста сгоряча не хлопнули.
Застучали копыта у самого вагона.
- Третий?
- Та точно, вид паровоза третий. Хлопцы готовы. Начинать прикажете?
'Неужто за мной?' - ужаснулся Пашка. 'Проследили и поезд задержали? Да не генерала же я стрельнул?'
- Громодяне, - скомандовали от двери густым басом. - Документы, мандаты и прочие ксивы, приготувати. Без мандражу. Никого лишнего не тронемо. А за суету - разом свинцову пломбу прямо в лоб. Бабоньки, не дышать. А ты що раскорячилась як барыня? Копыта подбери. Василь, вы ту калитку держите?
- Та зачинили, начинай, - гнусаво отозвались из хвоста вагона. Там раскачивалась в чьих-то руках лампа, бросала желтые круги света.
Проверка началась от головы вагона. Оттуда тоже шли с фонарем. Трое или четверо, вооруженные. Басовитый рявкал:
- Ноги, кому казав! Растопырились, спекулянтово племя.
- Потише, Жех, мешаешь, - приказал кто-то резким неприятным голосом.
Дальше бандиты двигались в молчании. Странная какая-то проверка.
Пашка увидел высокого парня во френче, с маузером наизготовку, и с высоко поднятой лампой. За ним двигался усатый детина в папахе со шлыком - этот чуть ли не тыкал стволом карабина в лица помертвевшим пассажирам. Следующих Пашка разглядеть не смог, мешали раскачивающиеся тени от фонаря.
- Ага, ваше благородие? - парень во френче махнул маузером. - Вставай, приехали. Твоя станция.
Тощий прапорщик медленно выпрямился:
- Вы находитесь на территории занятой Добровольческой армией, и я требую объяснений.
- А то. Сполучишь объяснения, - охотно пообещал парень. - По самые по...
- Потом, Жех, - нетерпеливо приказал тот же тонкий резкий голос. - Двигайтесь.
- Посиди покуда, ваше благородие, - пробурчал высокий парень. - Потом, так потом...
Прапорщик плюхнулся на место, как будто у него колени подломились. Бандиты двинулись дальше, пятно света упало на сжавшихся дезертиров.
- Стоп! - срываясь на визг, приказал невидимый бандитский предводитель. - Тут они. Чернявок и мальчика - ну из вагона!
- Оставьте ребенка, - прапорщик начал выпрямляться.
- У него шпалер, - быстро сказал Жех.
- Та бачу, - усатый бандит ловко взмахнул карабином, двинул так и не успевшего выпрямиться прапорщика прикладом в живот.
- Этого теж заберите, - нетерпеливо приказал главарь налетчиков.
- Мерзавцы, бог вас накажет! - старшая монашка неожиданно кинулась на усатого, уцепилась за карабин. - Бегите, спасайтесь!
Мальчишка, сохраняя на лице всю ту же хитроватую гримасу, юркнул в проход, засеменил в хвост вагона. За ним кинулась перепуганная молодая монашка.
- Не упустите! Що встали?! - прикрикнул визгливый.
- Вот бисова ведьма, - бандит в папахе пытался стряхнуть со своего карабина монахиню.
Жех развернулся, ткнул ствол маузера в затылок женщины. Грохнуло. Монахиня, цепляясь за карабин, сползла на узлы.
- Та ты що... - усач изумленно стирал с лица брызги крови и мозга. - Сдурел, Жех?
- Шевелитеся, вашу мать! - взвыл за его спиной приземистый предводитель. - Пацана, вторую бабу, взять!
- Та мы их тримаємо, - отозвались из конца вагона.
Мальчишка извивался в руках плотного бандита.
-Відпусти! - визжала монашка, ее обхватили сзади.
- Нельзя! Нельзя меня! - вдруг пронзительно закричал мальчишка. - Помогите, ну же!
- Шею ему не скрутите, - визгливо предупредил из темноты главарь бандитов. - Все, выходимо.
Пашка слышал, как внизу плешивый отчетливо прошептал барышне:
- Катя, это он.
В этот момент прапорщик вскинул наган и выстрелил в спину отвернувшегося Жеха. Бандит пошатнулся и с изумленным лицом начал поворачиваться к офицеру....
Вдруг у прохода очутился плешивый господин. Пашка никогда не видел, чтобы люди так неуловимо быстро двигались. В руке пассажира был большой пистолет. Плешивый выстрелил четыре раза в конец вагона, потом, вроде бы и не оборачиваясь, пальнул раза три в другую сторону. С опозданием крикнул 'Всем лежать!'. Через миг он оказался в купе, вогнал в пистолет запасной магазин.
- Живьем их! - завизжал уже с насыпи главарь налетчиков. - И пацана...
Плешивый снова начал стрелять. Пашка сунул голову за чемодан, - толку от этого было немного, но все ж спокойнее. Плешивого внизу уже не было, он скользнул куда-то в голову вагона. Вспышки выстрелов освещали попадавших на пол пассажиров.
Мимо, спотыкаясь, пробежал мальчишка, за ним, громко всхлипывая, встрепанная монашка. Следом топали сапогами бандиты.
- Хлопцы, обережно, Гаврилу стрельнули...
Бегущий первым бандит, почти настигший неловкую монашку, вдруг рухнул на пол. У прохода стояла барышня. Вскинула руку, почти ткнула кулаком в висок следующему налетчику. Что-то негромко хлопнуло, Пашка с опозданием сообразил, что в руке у девушки крошечный пистолет. Бандит начал валиться. Барышня танцующим движением уклонилась, сунула руку в лицо следующему бандиту - обомлевшему толстяку с винтовкой. Снова хлопнуло. Толстый налетчик попятился назад, повалился на бабу. Та оглушительно завизжала.
