- Это у вас от усталости, - в голосе Кати мелькнула тень прежней усмешки. - Тут вы правы, с непривычки тяжело в седле.
Герман, скосив глаза, наблюдал, как она улеглась на спину, и без малейшего стеснения задрав ноги, помассировала бедра. Поморщилась:
- Надо же так отвыкнуть. Вы, Герман Олегович, не поверите, я когда-то месяцами с седла не спускалась. Чудесное время было. А сейчас несколько часов, и, пожалуйста, полуинвалидность. Прав наш товарищ Пашка: регулярные тренировки - великое дело.
- Полагаю, в городах последнее время изволили благоденствовать?
- И в городах. И в разъездах. Но все больше на автомобилях, - рассеянно сказала Катя, и Герман понял, что она все еще прислушивается к кукушке.
- Личного шофера изволили иметь?
- О, даже личную машину как-то имела. Но все больше на армейских авто приходилось разъезжать. Не завидуйте, удовольствие ниже среднего. Вы, Герман, наверное, техникой интересуетесь? Хотите, могу рассказать, что свеженького и смертоубийственного в ближайшее десятилетие появиться. Вы танки видели?
- Видеть лично не имел счастья. И желанием не горю. Я, Екатерина Георгиевна, орнитологией увлекаюсь, птицами интересуюсь. Преимущественно, лесными и луговыми, - с вызовом сказал Герман.
- Классно, - Катя покачала высыхающей головой. - А я вот рыбами увлекаюсь, да все времени не хватает.
- Какими рыбами? - изумился прапорщик.
- Да самыми обыкновенными: щукой, судаком, лещом, окуньками. Налимами с уклейками. Всем тем, что на крючок клюет. Люблю я с удочкой посидеть. Умиротворяющее занятие.
- Экая странная вы барышня, - пробормотал Герман.
- Это да. Странненькая я, - вздохнула Катя.
Герман, морщась, сел поудобнее. 'Спросить или нет? Не ответит. Скорее, в челюсть заедет. И будет по-своему права. Гадкий вопрос. Даже для беглого прапорщика со стертой задницей совершенно непростительный вопрос'. Герман искоса смотрел на девушку - лежала, опираясь подбородком на приклад. На шее, в расстегнутом вороте кофточки, бился пульс. Даже сейчас, усталая, грустная, со встрепанным гнездом полувысохших волос, она прелестна. И как всегда эта несообразная, диковатая красота подняла волну смутного возмущения. Не имеет она права быть такой! Шпионка, убийца - ладно, пусть выглядит обольстительной куколкой-наживкой, обманкой яркой. Но не может она истинно красивой быть. Такие глаза чистыми и наивными обязаны быть, а не сквозь прицел маузера щуриться.
'Ненавижу! Чем она с дьяволом за такие очи расплатилась? За эту шею, что даже в резких полосах загара околдовывает? Даже красоту люди предали. В крови измазали. Ненавижу эти глаза!'
- А вы, Екатерина Георгиевна, < >? Неужто в монастыре пруд с карпами копать замышляют? - Герман сам слышал в своем голосе откровенный вызов, ужаснулся, но остановиться не мог: - Вы, от смущения молчите или раздумываете, глаза мне выколоть или язык вырвать?
- Пруд в Темчинской пустоши в ближайшее время вряд ли появится. А смущения во мне еще поменьше, чем здравого смысла. Могу и ответить. Только тебе, прапорщик, пора бы знать, что все вопросы для начала самому себе задать нужно. Очень тебе нужен мой ответ?
- Нужен! - отрезал Герман. - Хочу понять, как мир с ума сходит.
- Да никак он не сходит. Давно уж спятил целиком и полностью, - Катя продула затвор карабина. - Я тебе отвечу. Потом. Если захочешь. Когда Прота отобьем. Пока, чтобы не отвлекаться, расскажи, как у вас в монастыре драка получилось. Я не все видела.
- То-то и оно, что не все, - резко буркнул Герман. - Мы после завтрака за шахматы сели. Слышим, лошадь заржала. Пашка говорит: 'Наверное, припасы в обитель привезли. Давно уж обещались. Пойдем, поможем? Может, картошечки подбросят. Надоела старая капуста. Сестры женщины хорошие, но уж больно постные'. Я ему сказал, что так о людях отзываться неуместно. Монахини отнюдь не к его идиотским олимпийско-гимнастическим играм готовятся. Тут вроде взвизгнул кто-то. Показалось, что наш Прот. Пашка за винтовку, да к окну. Смотрим, хлопцы чужие волокут кого-то. Ноги дрыгаются знакомые. Пашка стрелять. От ворот ответили. Мы тех-то гостей не сразу заметили. Ну и пошло. Витку выгнали через заднее окно. Ваш маузер она сама догадалась прихватить.
- А как Вита вообще у вас оказалась?
Герман усмехнулся:
- Отсиживалась. Работы в трапезной многовато. Наша Вита насчет монастырского послушания не слишком прилежна. Слушала, как я о синематографе рассказывал. Она, представляете, фильма ни разу не видела.
- Понятно. Значит, началась пальба. А, что Писклявый? Вы его действительно видели?
- У ворот. Он по нам сам стрелял, потом заорал, чтобы с нами кончали, и исчез. Прота они к тому времени уже за ворота выволокли.
- Вот черт, экий этот Пискля неуловимый. Хорошо бы его за жабры взять.
- Пожалуй, он нас сам возьмет, - мрачно сказал Герман. - Командовать этот тип привык. И людей у него хватает. Как гаркнул, мол, добейте мигом, или в Воркуте сгниете, крысьи дети. Хорошо, Пашка догадался пулеметом пугнуть. Ну, а потом вы... проснулись.
- Как?! - Катя резко крутанулась на локте.
- Что? - прапорщик от неожиданности отпрянул.
- Как и чем главарь своим грозил, спрашиваю?
- Ну, хм, на болт натянуть по самые.... Еще пасти порвать. Еще что-то на мове. За Палестины отправить, в Воркуте сгноить.
- Точно? Это дословно?
- Про болт дословно. И про Палестину. Остальное я не записывал. Сами бы слушали, - сердито сказал прапорщик.
- Ваше благородие, а вы не скажите где эта Варкута? - вкрадчиво сказала Катя.
- Полагаю, где-то в тех благословенных краях. Ну, там Палестина, холм Сионский, река Иордан, - прапорщик пожал плечами. - Слаб я в географии Святых земель. Понятия не имею где ваша Воркута. Вроде бы через 'о' звучит. Ваш неутомимый друг хоть и с могучим малороссийским акцентом матерится, но весьма отчетливо.
- Понятно, - Катя перекатилась на спину и принялась проверять свою пару маузеров. - Вы, господин прапорщик, я смотрю, гранату приберегли? Проверьте ее еще разок, будьте любезны. Боюсь, столкновение будет серьезнее, чем предполагалось.
- Там Прот будет, - сухо напомнил Герман.
Катя глянула с удивлением:
- Ты что, сдурел, прапор? Я про гранату - в смысле дальнейшего развития событий. Работаем аккуратно. По тем индивидам, что рядом с Протом будут, и не думай стрелять. Там я сама расчищу. Я, прапорщик, хоть и сука отъявленная, но своих не сдаю, и под 'дружественный' огонь не подставляю. Ты обо мне еще разок так подумай - и в рыло схлопочешь.
'Не меняется. Ведьма изумрудная', - со смесью обиды и облегчения подумал Герман.
- Они! - зашипела Катя. - На исходную!
За прошедшие три часа по дороге проползла единственная упряжка, груженная каким-то домашним скарбом. В эти дни местное население явно предпочитало держаться ближе к дому.
Браться за бинокль смысла не было. Тачанку, запряженную тройкой броских вороных, Герман узнал сразу. Упряжку сопровождали двое верховых.
Катя уже перекатилась в гущу ивняка подальше от реки. Герман поправил очки, плотнее упер приклад в плечо. Вот так, сейчас выстрелишь в человека, а в душе ничего и не вздрагивает. Убийство - это рутина. Не в первый раз, господин беглый прапорщик, не в первый раз. Интересно, амазонка перестанет поглядывать сочувственно, если ей рассказать, что и до знакомства с ее очаровательной личностью господин прапорщик успел в рукопашной четверых уложить и получить досрочное повышение по службе?
