- Чем тут поможешь? Одна работает. Воду пьет. Теперь вот покурить возжелала. Там запах - действительно задохнуться можно.
- Так сейчас, - Прот поспешно поковылял к бричке, принялся рыться в саквояже.
- Сигара? - изумился прапорщик.
- Почти целая, - мальчик осторожно понюхал окурок. - Пахнет гадостно. Должно быть, запамятовала Екатерина Георгиевна. Ведь из города еще курево.
- А що в том чемоданчике ще есть? - заинтересовалась Вита.
- Вот это не ваше дело, гражданка Вита, - с несвойственной ему прямотой отрезал Прот.
Герман усмехнулся. Ему тоже было интересно, что в саквояже. Прямо багаж бродячего факира какой-то.
- Вита, боюсь, шелковых перчаток в закромах больше нет. Вы не завидуйте, наша предводительница галантерейные изыски сейчас совсем не по назначению использует.
Девочка неуверенно улыбнулась. Изгиб губ у нее действительно был редкой красоты.
- То не завидую, Герман Олегович. Просто интерес глянуть. Я тако дамского товара никогда не видывала.
Герман спустился к болотцу. В крошечном родничке тщательно помыл бутылку, наполнил свежей водой. Пошел в обход - проведать товарища большевика.
Красная гвардия не дремала. Пашка окликнул издали громким шепотом и вылез из кустов.
- Я уж тут озверел один. Пусто. Крадусь - тишина. Сяду - мыши чуть ли не по коленям шныряют, птицы на башке гнездо норовят свить. А у вас-то що?
- Возится. Злая, как тигр. Если бы того мертвеца воскресить можно было - уже бы расстреляла раз десять. А так злость на нашего Писклявого копит.
- Зря она подмогнуть не разрешает, - вздохнул Пашка. - Я же не тупой. Лопатой бы осторожненько - шик-шик.
- Ты же с минно-взрывными работами не больше меня знаком. Будет тебе 'шик'.
- Да какая там бомба? Перестраховывается Катька. Может, там у них, где по-шпионски... - Пашка неопределенно покрутил пальцами, показывая куда-то вверх. - А здесь лес. Здесь по-простому.
- А я все взрыва жду, - ни с того ни с сего признался прапорщик.
- Да? Ну, ты в таких штуках больше разбираешься, - Пашка заерзал. - Иди, что ли. Вдруг там нужно чего?
Поляну Герман обогнул с другой стороны, вспугнул пару сорок-трещалок. Катя сидела под деревом. В отдалении, на штыке, воткнутом в землю, висели перчатки.
- Где бродишь? Я здесь от жажды загибаюсь.
Герман протянул бутылку. Командирша залпом выдула половину, с облегчением вздохнула:
- Уф! Что там, вокруг? Сороки беспокоились.
- Это я нашумел. Обошел периметр. Все на постах. Происшествий нет.
- Вот и славно. Я, между прочим, продвинулась. Имею право требовать значок 'Юный сапер- гробокопатель'. Можешь пойти, глянуть. Мертвяка я ближе к его дружку отволокла.
- Екатерина Георгиевна, он же тяжелый, и э-э...
- Грязноватый? Это уж точно. Да наплевать, он мне теперь как родной. Тьфу, гадость. Ну что, глянешь? Только морду все-таки завяжи. Носовой платок есть?
Могила теперь казалась просто ямой по пояс человека. Правда, ямой порядком расширившейся в окружности. В сторону дерева с мертвецом и неопределенным, завернутым в шинель, предметом, прапорщик старался не смотреть. Здесь у могилы яд тления вроде бы слегка рассеялся, или Герман уже успел принюхаться.
Катя с ходу спрыгнула в могилу, стоя как в окопе, указала пальцем в драной перчатке на гребень рыхлого песка:
- Вон смотри, сюрприз. Прямо под труп поставил, душманская морда. И еще оттяжку вниз сделал. Гадюка хитроумная.
Герман увидел темное металлическое яйцо и обрывок тонкой проволоки. Корпус гранаты был покрыт жирными потеками. Прапорщика передернуло.
- Да ничего, я запал вывернула, - заверила Катя.
Герман кивнул, показал на короткоствольный револьвер, валяющийся на взрытом песке:
- Тоже от покойника?
-'Смит-Вессон'? Покойник в лапке держал. С взведенным курком. Ничего себе шуточка, да? Вот уродство, - Катя ухватилась за черенок лопаты.
Герман старался дышать исключительно носом. Платок помогал символически. То и дело дуновение слабого ветра накрывало густым смрадным облаком. Герман спохватился:
- Екатерина Георгиевна, - вот вам Прот передавал.
Катя с искренним восторгом глянула на окурок:
- Блин! Совсем я забыла - майорский чинарик. Как вовремя. Давайте-ка его сюда...
Она закурила, приподняв край косынки.
Герман присел на корточки:
- Вы отдохните. Давайте я покопаю. Кто знает, как глубоко рыть придется.
- Что тут знать? - Катя стукнула лопатой, донесся глухой стук удара по дереву. - Вот оно, золото партии. В смысле, павшей империи. Задача наша - очистить шире и идти вглубь. Осторожно, неторопливо. Возможны еще сюрпризы. Хорошо, песок чистый, копается легко, и все заметно. Так как, ваше благородие, попробуете лопатой помахать?
Герман кивнул, очистил верхний ящик.
- Киевское Окружное Пробирное Управление Его Императорского Величества, - прочла Катя четкий трафарет на крышке и выпустила клуб дыма. - Ящик тоже раритет. Вот чудный был бы сувенирчик-сундучок. Вы, Герман Олегович, теперь чуть расширьте раскоп, и начнем вертикальный шурф вести.
- Давайте один ящик поднимем, сразу станет легче, - Герман ухватился за ручку ящика.
- Стоп! - рявкнула Катя. - Не вздумайте. Если еще одна граната, то, скорее всего, между ящиков. Копаем сбоку, ящики пока не трогаем.
Герман молча принялся за дело. Скоро амазонка потушила сигару и отобрала лопату:
- Вы, Герман Олегович, не обижайтесь. Здесь навык нужен и некоторые представления об основах подрывного дела. Насчет последнего я, честно говоря, и сама не очень-то. Зато вдумчивому копанию в свое время подучилась.
- Это где ж вы такие курсы изволили пройти? - осведомился Герман, сидя на куче влажного песка и с сожалением наблюдая, как завеса из клубов сигарного дыма излишне быстро развеивается - со стороны вновь густо несло разложением.
- Не поверите, - Катя энергично выбрасывала песок. - Я, волей судеб, археологию изучала. Имею бумажку, что два курса университета прослушала. Кстати, было довольно интересно.
- Никогда бы не подумал, что вас интересуют пыльные древности.
- Не пыльные. Просто древности. Так что ныне потею почти профессионально.
- Курить тоже на раскопках научились?
- Нет, - Катя засмеялась. - Это позже. Причуды буржуазного мужа: хорошие сигары, белое калифорнийское вино. Приучил.
- И когда вы все успели? - пробормотал Герман.
Катя бросила короткий взгляд:
- Не знали про мое вдовство?
- Я не Прот. Я много чего не знаю.
- Ну да, про мужа я Витке рассказывала. Мы с ней как-то за жизнь беседовали. Погиб у меня муж. На глазах у меня убили. Вот такая грустная история.
- Примите мои соболезнования.
