мертвых Мышей, — Враг думать: твоя придти сюда. Враг хотеть делать твоя умереть. Приносить ящик. Враг думать: твоя видеть ящик, твоя открыть. Враг делать ловить твоя. Враг знать — твоя умный, твоя идти далеко ящик открыть. Моя думать враг знать твоя умный враг делать ящик открыть ящик убить весь человек здесь, — Димка опять обвел комнату.
Уф-ф… Вот это речь. Главное, чтобы господин Шарль понял.
— Интересно, — господин Шарль подошел к сундуку и осмотрел его, — Как можно сделать так, чтобы при открытии сундука погибли все в комнате? Пороховой заряд? Стенки тонкие, дно, насколько можно рассмотреть — тонкое, ткань внутри скрывает что-то небольшое… Что это может быть?
— Моя не знать, — развел руками Димка, чуть не зацепив гвардейца.
— Не знаете… И тем не менее, ваше размышление вполне правильно. Это может оказаться ловушкой, скорее всего, даже поставленной именно на меня. Но в чем ловушка?
Господин Шарль опять взялся рассматривать внутренности сундука с помощью своих чудо- приспособлений. Выпрямился.
— В чем здесь дело я так и не понял. Но это точно ловушка. Внутри протянута нить, от дна до крышки. Если крышку открыть, нить порвется и что-то произойдет… Ловушка.
Через некоторое время эльфы раздобыли гвоздодер, оторвали сундук от пола — действительно гвозди были чуть ли не двухсотками — и погрузили в карету. Чтобы крышка случайно не открылась, сундук обвязали веревкой как колбасу.
— Не могу понять, — рассуждал по дороге господин Шарль, водрузив ноги на таинственный сундук, стоявший между сиденьями, — что там может быть такого, чтобы убить всех в комнате?
«Кило тротила» — подумал Димка, тоже ломавший голову. Явно не тротил, может, какой-нибудь местный нитроглицерин?
— Могу предложить несколько версий: некая очень мощная взрывчатка, ядовитая пыль или рой ядовитых насекомых. Змеи туда не поместятся, да и ничего под тканью не шевелилось…
Карета прибыла на «полигон», то есть на огромный пустырь неподалеку от города. Эльфы, совсем даже не безрукие, как гвардейцы в представлении Димки, уже сколотили деревянную раму для закрепления сундука. Сундук закрепили в наклонном положении, так чтобы после открытия крышки можно было издалека рассмотреть что внутри, даже с далекого расстояния.
Сундук сиротливо висел в деревянной раме посреди пустыря. Несчастному Мишелю — он будет единственным, кто не увидит, что внутри — дали конец длиннющей веревки, метров так в пятьдесят. Остальные эльфы-гвардейцы, господин Шарль и Димка стояли на таком же расстоянии, но с противоположной стороны пустыря, за невысокой каменной стенкой, откуда можно рассмотреть, что же за опасная ерунда таится внутри.
Господин Шарль и Этьен вооружились подзорными трубами. Эльфы, которым не досталось труб, заскучали, Димка вгляделся пристальнее…
Встроенный бинокль не подвел, сундук был виден как на ладони.
Господин Шарль взмахнул рукой, видневшийся с другой стороны пустыря Мишель начал выбирать веревку… Вот она натянулась… Натянулась сильнее…
Чпок!
Внутренняя нить, наконец, порвалась, крышка распахнулась…
— Ткань? Просто ткань? — удивленно проговорил Этьен.
Внутри сундука лежала сложенная полоса белой ткани. Исписанной рунами огня…
Вспышка!
Димка ослеп.
БАБАХ!!!
И оглох.
Горячая волна воздуха ударила в Димку, и напоследок его присыпало песком.
— Хорошо, что мы открыли сундук на открытом пространстве, — меланхолично сказал господин Шарль, поднимая с земли сбитую шляпу, — в помещении нас бы разорвало на части.
— Не думаю, — Этьен стряхнул песок с мундира.
— Думаете мы бы выжили?
— Думаю, на части разорвало бы всю гостиницу.
Димка тряс головой, пытаясь вытряхнуть неумолчный звон.
Вместо злосчастного сундука и деревянной рамы образовалась воронка метров пяти в диаметре и поднимался в небо черный клуб дыма, неприятно напоминающий ядерный взрыв в масштабе один к ста.
— Спасибо вам, господин Хыгр, — задумчиво произнес Этьен.
Вечером, в доме у невампира Франсуа, господин Шарль опять пригласил Димку в свою комнату.
— Вот что я хочу вам сказать…
«Ватсон», — мысленно продолжил Димка. Уж больно господин Шарль с сигарой и в кресле напоминал Шерлока Холмса
— Во-первых, повторить слова сеньора Этьена. Если бы не ваша сообразительность, мы бы все погибли. Как вы поняли, что должно произойти?
А глаза добрые-добрые… Что ответить?
— Моя не знать. Моя думать…
Думай! Думай!
— Вы знаете, что было в сундуке? Сталкивались с этим раньше?
— Нет!
— С чем то похожим?
— Нет.
Димка замялся перед ответом буквально на долю секунды.
— Интересный вы народ, яггаи… Интересная у вас, наверное, жизнь… Хорошо, отложим этот вопрос.
Димке слово «отложим» крайне не понравились.
— Во-вторых же, господин Хыгр, показавший отменную сообразительность…
И ведь даже пожалеть о неуместной сообразительности не получится. Потому что лучше подозрения господина Шарля, чем тонкий слой яггая на стенах гостиничного номера.
— …давайте подумаем с вами вместе над моими несостоявшимися убийствами. Уже четырьмя, если все-таки признать сегодняшний сюрприз за ловушку именно на меня.
Итак, меня уже пытались заманить в ловушку с жертвой Сапожника и зарезать. Не получилось. Зарезать меня не такое уж простое дело. Второй случай — те же Сапожники под видом жандармов пытались меня просто застрелить. Не получилось. Опять-таки, спасибо вам, господин Хыгр…
— Моя?!
— Совершенно ваша заслуга. В узком переулке от пуль не спрячешься, если рядом нет яггая. Конечно, не будь вас, я бы просто никуда не пошел, но тем не менее, отбирать ваши заслуги не стану. Третий случай — попытка отравления в трактире госпожи Жозефин. Еще раз спасибо вам…
— Моя ничего не делать, — отперся Димка, которому до сих пор было стыдно за тот случай. Девчонка, худая эльфийка свалила его, здорового лося!
— Вы определили наличие яда, вы помогли задержать Мадлен. Не отрицайте своих заслуг. И вот теперь четвертое покушение, с помощью магического взрывного устройства. Я проконсультировался с сеньором Франсуа, нечто подобное он пытался создать со своими мастерами. Руны огня наносятся на поверхность ткани… ткань подходит больше просто потому, что руны занимают большую поверхность, порядка двадцати тррррр…
Димка пообещал себе разобраться с местными единицами измерения.
— …и если нанести руны на дерево, то получившаяся доска будет больше этой комнаты, а кож такого размера просто не существует. При выполнении определенного условия — в нашем случае разрыва нити — руны мгновенно выгорают, резко нагревая небольшой объем воздуха. Раскаленный воздух разлетается во все стороны… Взрыв. Вот здесь вы действительно спасли жизнь мне и сеньорам гвардейцам. Этьен уже обещал угостить вас в лучшем кафе города…
