— Это ритуальный зал с изначальным пламенем, которое является основой силы джиннов. И мы оказались здесь, чтобы обвенчаться в нем, потому что оно выбрало нас, как пару.
Марина почувствовала как из груди, сотрясаясь, вырывается клокочущий истеричный смех.
— Ты… ты серьезно? — Слегка запинаясь, вытолкнула из себя она. — Зачем тебе это? Ты получил то, что хотел. Моя проклятая душа принадлежит тебе. — Исходящий от пламени в колодце жар, сушил кожу, вызывая у Рины безотчетный страх. — Или ты недостаточно поиздевался надо мной и хочешь засунуть меня в самое пекло, чтобы полюбоваться как я буду медленно корчиться в огне? Что это даст тебе?
Глаза Таяра полыхнули злостью, но он быстро справился с ней.
— Я понимаю, ты считаешь, что у тебя много причин сомневаться во мне, и, тем не менее, я прошу довериться мне. Мы должны войти в пламя. Вместе. Не ты одна.
— Сомневаться! — Взвилась Рина. — Ты это так называешь?! Я доверяла, доверяла, каждому лживому чувству и слову, и что в итоге? — Она развела руками и продолжила с издевкой. — Что изменилось? Ты? Я? Почему бы просто не приказать, Господин? К чему требовать доверия?
— Ты слушаешь, но не слышишь, да? — Голос Таяра, тоже набрал силу, словно его крик мог убедить ее. — Ты искренне веришь, что я хотел вот этого? Что у меня или у тебя был выбор? Пламя сделало его за нас, и, подчиняя наши желания, устремления, манипулировало нами, подгоняя и нетерпеливо торопя. Если бы отец не принес тебя мне, я уверен, что мы все равно, так или иначе, встретились, и все произошло бы точно так же. Потому что с самой первой секунды, как я увидел тебя, никто не мог удовлетворить меня и стихию, кроме тебя. Хотя я пытался, бороться с потребностью.
Марина ошарашено смотрела на раздраженного джинна, не в состоянии что-то сказать. Из его слов выходило, что не он был виноват в своих действиях, а пламя, возомнившее, что они созданы друг для друга. Ей было интересно, манипулировало ли оно чувствами? Потому что сейчас ей очень хотелось убить одного джинна и к пламенной любви это не имело никакого отношения.
— Почему же мы не оказались прямиком в пламени? Почему не оставив, как ты утверждаешь, нам выбора, оно не довело нас до конца, в последний миг предоставив возможность решать самим?
— Потому что оно не управляет чувствами, они либо есть, либо нет. Пламя лишь испытывает их.
Таяр читал эмоции на лице Рины, понимая, что даже признайся он в любви, этого будет не достаточно.
— Пойми, мы уже связаны с тобой, сильнее чем, кто либо. Ты, говоришь, что принадлежишь мне, но в равной степени я принадлежу тебе. Ведь осознанно или нет, ты сделала то же самое, что и я — исполнила мои желания. Когда твои жизненные силы иссякли, ты начала тянуть их из меня, а мои попытки разорвать иллюзию, лишь быстрее подвели нас к грани. Вызов твоего духа матерью сжег те жалкие крохи, что оставались у нас двоих, и меня притянуло вслед за тобой. Теперь я такой же Проклятый, как и ты, Воробушек. Собственно у нас два пути: Ад или пламя. — Не оставлял он попыток переубедить ее. Хотя его самого страшило то, что он так уверенно предлагал ей. — О жизни Проклятых ты уже наслышана. Так что объяснять нет смысла. А пламя либо вернет нам все, если наши чувства достаточно сильны, хотя ты в это и не веришь, либо прекратит мучительное существование. Выбор за тобой. — Джинн замолчал, давая возможность девушке решить, но в то же время готовый привести последний аргумент, рассказав о ее матери, если она выберет не тот вариант.
— Ты прав, так будет лучше…
Таяр не успел перевести облегченный вздох, как девушка метнулась к краю колодца — без него. Джинн не знал, что будет, если она войдет в пламя одна, и, действуя на инстинктах, прыгнул. Его резкий толчок придал им ускорения и вместо, осознанного шага, они просто свалились в бездонную огненную пропасть. Однако ее рука была крепко зажата в его ладони, и это было главное. Пламя встретило их, останавливая падение и принимая в свой кокон…
Мужчины вбежали почти мгновенно. Као пыталась что-то объяснить, но Ясмин понимала только одно, что у них почти получилось, но Таяр вновь вмешался и забрал Марину.
Она выливала разъедающее душу разочарование на Исиба, обвиняя его и сына. Джинн мрачнел, однако не стал оспаривать ее требование перенести их в замок Таяра. Лестница и коридор, казались бесконечными.
— Почему ты перенес нас в холл, а не в комнату? Тянешь время? — Ясмин понимала, что упреки безосновательны, но не могла заставить себя смолчать, когда казалось, что на каждый шаг уходит не меньше минуты, в то время как жизнь ее дочери отмеряется мгновениями.
— Защита. — Исиб не стал ничего добавлять, не менее стремительно пытаясь добраться до детей.
Когда дверь в спальню распахнулась у Жасмин на глаза навернулись слезы. Ее девочка без движений лежала на краю кровати, руки джинна обнимали ее талию, а голова покоилась на ее ногах. Казалось, что они спят. Но это было не так. Она закусила губу, чтобы не закричать и вжалась в стоящего за спиной Николая.
Когда Исиб уже подходил к кровати, тела вспыхнули голубоватым сиянием и исчезли.
— Они вошли в пламя? — Неверяще спросила Жасмин, читая на лицах мужчин такую же растерянность, какую ощущала сама.
Таяр был прав, Марина не хотела судьбы Проклятой. Лучше смерть в пламени, чем жалкое существование. Он был убедителен, но она не могла поверить ему, боясь спутать запоздалое осознание вины с настоящими чувствами. Может он действительно хотел облегчить ее участь, но ведь для этого сыну Повелителя было не обязательно, так рисковать своей жизнью. Рина была уверена, что его отец найдет какой-нибудь способ спасти сына.
Несколько стремительных шагов к краю, чтобы не передумать были проявлением отчаянья, но последний, медленный — веры. Она замешкалась, вверяя ему себя. И не ошиблась.
Рина не чувствовала страха, падая в огненную бездну, согретая теплом близости Таяра. Ее локоть крепко сжимала его рука, и все сомнения отступали прочь.
В какой-то момент они оказались лицом друг к другу, и их пальцы переплелись. Огненная живая река текла вокруг и внутри них, омывая, очищая, открывая их сердца и души. Они не были одни в пламени. Тысячи других почивших и еще не рожденных душ были свидетелями обряда, но в то же время создавалось ощущение, что кроме них нет никого. Не жар, а тепло окутывало их тела. И на фоне этой мягкой почти материнской ласки, сплетение их тянущихся друг к другу стихий казалось невообразимо острым, но от того не менее прекрасным. Марина впитывала в себя эмоции, заполнявшие Таяра, перебирая, разбирая, сравнивая каждый момент, проведенный с ним, через его восприятие. Ни одной мысли, ни одного чувства не осталось укрытым от нее. Так же, как и ее от него. Таяр не был принцем на белом коне, не был идеальным. Но она выбрала его, доверила себя ему и, даже видя его обнаженную без преукрас душу, не жалела, потому что он любил ее, так же сильно, как она его. И это чувство разрасталось огненным цветком в душе, смывая горечь и боль, заставляя принять его таким, каков он есть…
Просто касаться его, уже было не достаточно, и Рина потянулась к его губам, или он к ее, завершая обряд. Их языки сплетались в древнем танце страсти, две разрозненные стихии сплавлялись в единое целое, питаясь первородным пламенем, наполняя дурманящей силой.
«Одна стихия на двоих. Одна жизнь на двоих. До тех пор пока царит в сердцах любовь», — слова клятвы синхронно прозвучали в их мыслях, вызывая бурлящую радость.
Охваченные страстью, позабыв обо всем, они продолжали целоваться, пока шумное восклицание не нарушило их идиллию.
— Живы!
Марина с неохотой оторвалась от Таяра, пытаясь сфокусировать затуманенный взгляд на матери.
— Они прошли испытание, Ясмин! — С ноткой превосходства сказал незнакомый молодой мужчина, привлекая внимание к себе.
— Это мой отец, Воробушек. — Прошептал ей на ухо Таяр. — Так что не удивляйся.
Она слабо кивнула, прибывая в ватно-дезориентированном состоянии, от не проходящей эйфории.
Наверное, нужно было подойти к матери с отцом успокоить их, но она боялась, что не сможет без
