– Он… Светку… языком поганым… – студент извивался, как червь на крючке.
– Вот-вот. Такой он и есть, смельчак. На слабых и беззащитных кидаться. Тьфу! – мужик снова сплюнул, с кровью. Бицепсы связанных рук напряглись в который уже раз – путы на прочность пробовал. Едва не взвыл от боли: верёвочки из крапивы оказались крепче колючей проволоки.
О судьбе Светланы пленник ничего не знал. Божился, что и не видел её с тех пор, как Дима пропал, а она сбежала из дома.
– Где бандитики-то наши разлюбезные проживают, мил человек? – ласково пропела Йага. – Надо бы с ответным визитом к ним пожаловать, а то не по этикету будет, ещё обидятся на невежливость.
Сергей пожал плечами: мол, человек он, хоть и мил, но ничтожно мал, и в резиденции боссов его не приглашают. Королева тайги улыбнулась, ласково погладила его по лысоватой голове. Та сразу закурчавилась, зачесалась растущими на глазах младенчески тонкими волосиками.
Охранник ойкнул, закатил глаза, словно пытался разглядеть изнутри сквозь череп, что происходит на его поверхности. Отстранённым тоном зомби он выложил имена, телефоны, пароли и явки, после чего безмятежно уснул с чувством выполненного долга и невинной улыбкой на мясистом одутловатом лице.
– Круто, – восхитился Дима.
– А с тобой, касатик мой заигравшийся, у меня отдельный разговор будет, – грозно пообещала Йага, и парень сразу стал белее мела.
Дед погрузил спящего в багажник, и мы двинулись к бандитскому гнезду. Дима выпросил у Йаги капельку депилятора, намазал остатки щетины на подбородке, и через четверть часа он чем-то походил на Горыхрыча – аллергически розоватой кожей, перечёркнутой широкой белой полосой от содранного скотча. Йага так и не смогла добиться ровной окраски пострадавшего лица, хотя ранки заживила.
По дороге Горыхрыч расспросил студента, чем всё-таки занимался его отчим. Выяснилось, что Ираклий Валерьевич официально работал чиновником на немаленькой должности. О таких существах мы иногда слышали по телевизору, и почему-то решили – это разновидность крыс. Некоторые наши старейшины, возводившие слово «чиновник» к первоначальному «циновка» в виду их явной связи друг с другом и круговой порукой, а так же негибкости и ломкости при прямом ударе, считали их ядовитым сорняком. Но им возражали, что поведение этих существ ближе к животному миру грызунов. Чиновники собираются в стаи, грызут друг друга и всё, что на глаза попадётся. В случае опасности бегут толпами, пресмыкаются перед более крупными хищниками, но могут задавить массой какую-нибудь акулу, выброшенную на берег штормом.
Оказалось, драконы были глубоко не правы, и чиновники тоже люди. Но я уже устал удивляться чудесам в нелепом и нелогичном человеческом мире.
Неофициально отчим Димы владел фармацевтичскими заводиками, спрятанными в нескольких мелких городках, и вместо лекарств его заводики штамповали подделки под известные фирмы. Не брезговал он и подпольным производством «колёс». Я в этих хитросплетениях совсем ничего не понял – причём здесь колёса? – и перестал следить за разговором.
За это время мы отъехали от основной трассы далеко в сторону, миновали несколько рощиц, перемежеванных клеверными полянами, и свернули к утопленному в сосняке зданию за бетонной стеной с тремя рядами колючей проволоки, вывернутой наружу по периметру на аршин. Стена была как у крепости – сажени три высотой, даже издалека виднелся только шпиль на крыше спрятанного за ней дома.
Ближе подбираться было опасно – асфальтовая дорога, как предположил Дима, наверняка под наблюдением и простреливается. Я сдал назад, за поворот, который только что миновал, свернул в прогалину между соснами, пролетел над кустами шиповника и притаился, заглушив мотор.
Дима вытащил мобильник, прихваченный из дома. Набрал номер и включил громкую связь.
– Олег Константинович, это снова я. Живой, как видите.
– Пока не вижу, но слышу неплохо, – ответил знакомый хрипловатый голос, звучавший на берегах Камы. Тот самый тип с колючим взглядом и родинкой на шее.
– Как поживают ваши ребята в «форде»? Не сильно ушиблись?
– Передают пламенный привет и не прочь встретиться.
– Ираклию вряд ли понравится, как вы обошлись с его воротами.
Собеседник занервничал:
– Откуда у тебя эта «Хонда», студент?
– Друг подарил. И в Москву помог доставить, кстати.
– Где охранник Сергей?
– Давно его не видел. Наверное, отходит где-нибудь от стресса, он у меня выходной попросил на сегодня.
– У тебя? – фыркнул бизнесмен. – Что ты хочешь за машину?
– Я вам её подарю. Взамен вы отпускаете Светлану. Живой и невредимой.
– Договорились.
Они уточнили время и место встречи – Дима назначил оживлённое место в Горках, поблизости от пункта милиции.
Воинственная Йага осталась недовольна:
– Так мы что – зря сюда тащились? А как же ответный визит?
Но ведь всегда лучше мирное решение проблем. К тому же, мне не нравилось, как выглядел дед – я чувствовал жар, исходивший от его тела. Всё-таки не стоило пренебрегать раной. От предложения мимикрировать немедленно дед отмахнулся, как и от помощи всполошившейся Йаги, и заставить деда насильно сменить иноформу никто не мог. На него нашёл приступ знаменитого упрямства, не поддающегося никакому логическому объяснению.
С драконами такое случается в мимикрированном состоянии. Потому и часты среди нас автоаварии и крушения летающих «тарелок». Особенно обидно за НЛО – ведь, кажется, само совершенство, а валимся чуть ли не каждый год, как начинающие велосипедисты. Всё-таки даже два уровня сознания Ме, которыми обладает каждый дракон от рождения, усложняют сущность сверх необходимости и дают загадочные эффекты. И, чем старше дракон, тем чаще. Взять хотя бы свихнувшегося Зуверрона или нашего маниакального царя Ррамона – их уровень куда выше второй ступени, а толку?
Под эти размышления, полные мрачных предчувствий, я выехал на асфальт и покатил прочь от бандитского гнезда. До Горок рукой подать, как сообщил Дима. У нас в запасе часа полтора – студент назначил время с запасом, чтобы мы случайно не засветились, если бандиты решат приехать пораньше и подготовить нам ловушку.
Всё складывалось замечательно, кроме того, что я до сих пор не нашёл принцессу, а день неумолимо клонился к закату. Последнему в моей жизни, если верить Йаге. Правда, она пристроила на ветровое стекло оберег – череп ворона, подвешенный на сплетенном из трявяных стеблей шнурке. Но мне казалось смешным, что какая-то черепулька сможет меня спасти от неминуемой гибели, коя должна наступить если не сегодня, так завтра, не завтра, так послезавтра, когда истечёт срок моего возвращения в Гнездо с принцессой.
Разговор в салоне стих.
Из-за следующего поворота дороги вынырнула машина неизвестной мне марки с тёмными стёклами. Просвистела мимо. Следом пронеслась ещё одна. Позади нас раздался резкий визг тормозов. Впереди появилась третья машина когда-то чёрного цвета. Краска облупилась, словно автомобиль побывал в гигантском костре. Теперь уже споткнулся я, едва не слетев в кювет. За «Хондой» следовала четвертая – целёхонький бронированный «форд».
– Ё-моё! – прошептал Дима, узнавший изуродованную «Хонду».
Это была Ларика.
Глава десятая. Рублёвская аномалия
Затормозившая позади нас машина развернулась. Облупленная «Хонда» прижалась к обочине. Следовавший за ней джип тоже развернулся, перегородив неширокое асфальтовое полотно.
Ловушка.
За минутную паузу, пока от неожиданности никто не предпринимал активных действий, я отправил царевне приветственный плазмоид с извинением за свой вид, скопиранный с её иноформы – почему-то это мучило меня больше всего. Я напряжённо следил за реакцией: в сознании ли драконица, или снова
