Алексеевича и Андрея Викторовича.
– Хорошо, – сдался и Фёдор Матвеевич, переглянувшись с другими старейшинами. – Действуй по- своему, Машенька, мы тебе доверяем, – подвёл он итог их разговору.
– Спасибо, – поблагодарила их парапсихолог. – Я собираюсь послать на это задание Максима, – поставила она в известность старейшин.
– Не возражаем, – одобрил Архангел. – Я видел его где-то в гараже, – подсказал он ей.
Мария вышла на улицу, погружённая в тягостные мысли. Глубоко засевшая тревога за племянницу день за днём въедливо подтачивала ей нервы. С виду в Ордене было всё как обычно, но теперь здесь не было Ники.
Она чувствовала, как страдает от всего этого Алекс, и при взгляде на него у неё разрывалось сердце. Мария впервые видела приёмного сына в таком подавленном состоянии и не имела ни малейшего понятия, как ему помочь.
Весь её богатый опыт работы в качестве парапсихолога словно куда-то испарился. Неопределённость и полное бессилие что-либо предпринять в данной ситуации угнетали их обоих сильнее всего.
Дойдя до гаража и не обнаружив в нём ни одной живой души, Мария решила поинтересоваться у стоящих на страже у ворот Воинов Света, куда все подевались.
– Механики в ангаре самолёт собирают, а у Макса вон туда, под горку, покрышка закатилась, и теперь он её ищет, – объяснил ей один из охранников, махнув рукой по направлению к лесу.
– Ладно, – вздохнула парапсихолог и отправилась по просёлочной дороге к мелькавшей за деревьями фигуре в камуфляже.
– Ну наконец-то ты вышла за пределы Защитного Экрана! – услышала Мария торжествующий голос за спиной, и внутри неё всё словно оборвалось, потому что ещё до того, как обернуться, она поняла, кому он принадлежит. – Я так долго этого ждал!
– Тебя трудно найти, легко потерять и невозможно забыть... – произнёс Ворон, подходя к той, за кем он охотился уже несколько лет.
– Ты не представляешь, как я рад тебя видеть! – проворковал он, раскидывая руки в стороны, словно приглашая обняться.
– Не могу ответить тем же, – сдержанно парировала Мария, сделав шаг назад, но путь к отступлению был закрыт.
Ей пришлось вспомнить все свои навыки рукопашного боя, но силы были неравными: Ворон с лёгкостью отбил её удары.
– Не сопротивляйся, любимая! Ты же сама понимаешь, что это бесполезно, – прошептал ей на ухо Чёрный маг, скрутив ей руки и прижав к себе.
– Я так долго этого ждал! – произнёс он. – Тебе холодно? – заботливо поинтересовался Виктор, заметив её нервную дрожь. – Не волнуйся, я скоро тебя согрею! – пообещал он.
А когда он неторопливо и сладострастно провёл языком по её шее, будто раздумывая, укусить или поцеловать, Марию окатил такой мерзкий запах, что от отвращения её чуть не стошнило.
– Ты что забыл, что такое зубная щётка? – не скрывая в голосе ненависть, едко подколола она.
– Мне она теперь не нужна! – усмехнулся Виктор, продемонстрировав ей свои вампирские клыки.
Трепеща в его железных объятиях, словно пойманная птица, она сконцентрировалась и изо всех сил послала телепатический призыв о помощи Архангелу.
Но её друг и защитник получил это послание слишком поздно. Ворон подхватил живой трофей на руки и переместил в свою новую Обитель.
Коридор вывел Нику в небольшое круглое помещение. Если раньше она находилась внутри мягкого куба, то сейчас вошла внутрь такого же мягкого шара, посреди которого в метре от пола зависла странная зверушка.
– Либо ты часть решения, либо ты часть проблемы… – задумчиво пробормотала Ника, разглядывая непонятное существо, весело перебирающее лапками в воздухе.
Такие зверьки ей ещё не встречались. По-кошачьи раскосые, ярко-синие глазёнки, забавный курносый носик, розовые щёчки и покрывающий всё тело, кроме лица, белый пушок с оранжевым отливом производили неизгладимое впечатление.
– Привет! Ты говорить умеешь? – без всякой надежды услышать ответ, поинтересовалась она.
– Амантис, – пропищало существо. – А-ман-тис, – настойчиво повторило оно ещё раз по слогам так, как объясняют слабоумным.
Подлетев к Нике, оно стало деловито копаться в её белокурых волосах, свободным каскадом спадающих ниже плеч.
– У меня нет блох, – на всякий случай уточнила девушка.
Она понятия не имела, как ей вести себя в такой ситуации, но интуиция подсказывала, что лучше стоять неподвижно, терпеливо пережидая этот досмотр.
Наконец существо с победным писком вытащило из её волос заколку, которую тут же бесцеремонно прицепило к холке на своей голове. Хитро подмигнув Нике васильковым глазом, оно с торжествующим видом покрутилось перед девушкой, явно демонстрируя, как хорошо смотрится на ней новый трофей.
– Эй! Отдай! Отдай немедленно!!! – возмущённо потребовала Ника, но последние её слова прозвучали уже в пустоту, так как, издав звуки, очень напоминающие хихиканье, наглая воришка растворилась в воздухе.
– Да что же это такое? – метался по Тронному Залу Архангел. – Нику похитили, Марию похитили, что за дела творятся?!!
