– Да, это тяжело, Миша, я знаю. Но выхода нет. Через сорок восемь часов ты сделаешь то, что должен, – приказала она, сдерживая упорно наворачивающиеся на глаза слёзы.
– У меня к тебе лишь одна просьба. Если Ника вернётся – скажи ей, что я её очень люблю… Если она вернётся…
– Ты скажешь ей об этом сама! – мотанул головой Архангел. – Ты должна бороться, Маша! Ты же сильная!!! Ты умная и сильная, я же знаю!!! Мы найдём решение, чего бы это ни стоило! Я просто не вынесу, если потеряю ещё и тебя! – тихо, с мольбой добавил он.
Когда он смотрел в её покрасневшие от вируса глаза, его сердце разрывалось на части.
Притянув к себе, он осторожно обнял её. Почувствовав его дыхание на своей щеке, она как зачарованная уставилась на пульсирующую вену на его шее.
Мария вдруг поймала себя на мысли, что процесс её перерождения уже начался, поскольку ей нестерпимо захотелось впиться зубами в это тёплое, сильное тело и почувствовать вкус свежей, струящейся, живительной крови.
С испугом подавив в себе это желание, она резко отстранилась от своего возлюбленного и твёрдо повторила приказ:
– Сорок восемь часов, Миша! А потом… Лучше всего – пуля в голову…
– Нет, Машенька! – преодолевая отчаяние, решительно произнёс Архангел. – Работа над созданием криогенной камеры для тебя идёт полным ходом. Когда ты окажешься там, все обменные процессы в твоём организме будут остановлены. Ты будешь находиться в состоянии глубокой заморозки до тех пор, пока целители не найдут лекарство.
– Ты прекрасно знаешь, что поиск лекарства от вампиризма продолжается уже многие годы. Но за всё это время мы так и не приблизились к положительному результату, – сдерживая горечь в голосе, отметила Мария. – Поэтому будет лучше, если ты выкинешь из головы пустые надежды, Миша. Ты должен убить меня! Тебе это будет не просто, я понимаю. Но другого выхода НЕТ!!! – снова повторила она. – Нельзя подвергать Орден опасности!
– Ты ошибаешься! – не сдавался Архангел. – Как только Ворон похитил тебя, старейшины просканировали создавшуюся ситуацию и, разумеется, поняли, чем она может закончиться. Они тут же отдали приказ бросить все силы на поиски средства излечения. Мы уже близки к разгадке, осталось совсем немного! – объяснил он и завершил дебаты тоном, не терпящим возражений:
– Всё будет хорошо!
– Всё будет хорошо, земляночка, ничего не бойся! – успокаивающе шептал Эйшер, лёгкими движениями поглаживая её обнажённое предплечье.
Его прикосновения тёплыми, чуть щекотными и невыразимо приятными мурашками пробежались по её телу и, повинуясь порыву, она оттянула вверх футболку, позволив погладить животик.
Она вдруг осознала, что чувствует почти нереальное, ничем не объяснимое доверие к этому инопланетному существу.
Неторопливо и методично шелковая ладошка Эйшера с покрытыми мягкой шерстью длинными пальцами ласкала её, медленными круговыми движениями опускаясь всё ниже и ниже, а спустившись чуть ниже талии – начинала обратный путь, и так – снова и снова, разливая по телу девушки волны наслаждения.
Тихий вздох сорвался с губ Ники и её охватила нега.
– Почему-то рядом с тобой я теряю над собой контроль! – смущённо призналась девушка.
– Ничего, так бывает! – успокоил её инопланетянин. – Так задумано природой! – добавил он с довольной улыбкой.
– Помнишь, как днём я дотронулась до тебя? Сама не понимаю, что на меня нашло. Может, это форма какого-то извращённого психоза? – поделилась Ника своими опасениями.
– Нет, с тобой всё в порядке, земляночка! – снисходительно заверил её Эйшер. – Всё дело во мне.
– Поясни, – попросила девушка.
– Видишь ли, я – шеронит. Выходец из Шерона, – гордо заявил он с такой торжественностью, словно это всё объясняло. – Я – сенситив, - продолжил он, видя непонимание в глазах девушки. – Моё биополе вибрирует на определённой частоте, посылая энергетические импульсы, которые притягивают особей женского пола. Независимо от расы, – добавил он с мягкой улыбкой, шутливо щёлкнув Нику по носу. – Это свойство – результат длительной эволюции; оно помогает выжить нашему вымирающему виду, – объяснил он. – Кстати, на всём корабле только ты можешь улавливать эти вибрации.
– То есть, на всём корабле я единственная женская особь, – сделала вывод Ника.
– Верно, – подтвердил Эйшер. – Корабельная домовая – не в счёт.
– А я-то решила, что у меня крыша поехала: так хотелось зарыться пальцами в твою шерсть! – призналась она, проведя рукой по его груди.
– Ничего удивительного! – расплылся в улыбке её собеседник. – Именно таким способом мы и размножаемся! – заявил он.
– Что?!? – как ошпаренная, подскочила Ника, в шоке уставившись на него.
В её голове тут же возникла яркая картинка: она возвращается на Землю с пушистым приплодом и протягивает Алексу маленький заросший шерстью комочек со словами: – Познакомься, милый, это существо теперь будет жить с нами!
– Тихо, тихо, ложись! Ты всех разбудишь сейчас и привлечёшь к нам излишнее внимание! – попытался успокоить её инопланетянин.
Схватив за руку, он снова притянул её к себе и насильно уложил рядом с собой.
– Тебе не о чем беспокоиться! Честное слово! – клятвенно поднял он правую руку. – Я же обещал, что мы будем предохраняться! – хитро сморщил довольную рожицу Эйшер.
