– Хантер сказал, что у меня ещё будет возможность поблагодарить того, кто сделал мне такой подарок, – вздохнула девушка, кинув взгляд на свою руку. – И я даже не знаю, хорошо это или плохо… – задумчиво отметила она, вновь посмотрев на небо.
– Как это? – удивлённо вскинула брови Мария, краем глаза заметив, как напрягся от этих слов Алекс и решила, что поговорит с племянницей по душам при первой же возможности.
– Эйшер обещал вернуться, если он добудет доказательства того, что над моим телом ставили опыты, – объяснила Ника. – Поэтому, если я увижу его ещё раз, то не знаю, чего будет больше: радости от встречи с другом или испуга от того, что он может мне сообщить… – с горечью произнесла девушка.
– Не понимаю проблемы, – удивлённо вскинул брови Хантер. – На Космических кораблях Межгалактического Совета все результаты опытных данных скрупулёзно заносятся в файлы, несколько раз дублируются для защиты от непредвиденных обстоятельств и тщательно архивируются. Эйшер вполне мог бы развеять твои сомнения сразу, ещё на борту!
– Амантис воткнула мою заколку в панель управления, чтобы спасти Землю, и из-за этого панель закоротило, многие данные были потеряны. Постой, Хантер, – поражённо застыла она, когда до неё дошёл смысл слов, сказанных старейшиной. – Ты сказал, что все данные дублируются?!
– В обязательном порядке! – подтвердил он. – И я в растерянности, почему Эйшер не сказал тебе об этом. Впрочем, я доверяю этому проказнику на все сто процентов, и уверен, что если он что-то скрыл от тебя – значит, на то были очень веские причины!
Почувствовав, что у неё подкашиваются коленки, Ника заставила себя сделать два шага на ватных ногах и рухнула в ближайшее кресло, одной рукой схватившись за голову, а другой – за сердце, кольнувшее острой болью.
Ей уже столько пришлось пережить сегодня, что её истощённый организм стал давать сбои. А информация о том, что Эйшер ей соврал, совсем выбила её из колеи. Зачем он это сделал?! Может, он узнал, что эксперименты над ней имеют необратимый характер, и просто не захотел расстраивать? Попадись ей сейчас кто-нибудь из этих зелёных уродов!!! – с яростью подумала она и чуть не согнулась пополам от сердечного приступа.
– Ника! – испуганно крикнул Алекс, кидаясь к своей девушке. Со страхом увидев, как посиневшими губами она судорожно ловит воздух, не в силах вздохнуть, он быстро прикоснулся к ней, исцеляя своим Даром:
– Тише, тише, милая, всё будет хорошо, дыши потихоньку!
К нему тут же присоединились встревоженные Мария и Фёдор Матвеевич, взявшие девушку за руки и поддержавшие своим Даром.
– Не переживай, Никусенька, ты не одна! – по-отечески погладил её по голове Фёдор Матвеевич. – Мы все с тобой и не оставим в беде!
Домовой, подбежав к ней, положил маленькую бритую голову ей на колени, прижал острые ушки и сочувственно пошмыгал длинным чёрным носиком.
– Я знаю… Спасибо… – пытаясь скрыть накатывающие на глаза слёзы и борясь с нечеловеческой усталостью, тихо поблагодарила она.
– Я ничего не обещаю, но думаю, что могу попытаться развеять твои сомнения относительно изменений в твоём теле, – медленно и задумчиво, словно принимая какое-то важное для себя решение, произнёс Хантер. – Для этого нужно спуститься в мою комнату: мне понадобится мой кристалл, с помощью которого я тебя просканирую. Если этого окажется недостаточно – попробуем регрессионный гипноз, – предложил он.
– Я тоже думала о гипнозе, – Ника с готовностью закивала головой. – Ведь из недель моего отсутствия я помню лишь несколько дней!
– Ты уверена, что хочешь узнать правду? – уточнил Хантер таким тоном, каким можно спрашивать согласие на эвтаназию.
– Да! – без колебаний воскликнула она и после небольшой паузы твёрдо добавила:
– И я хочу, чтобы Алекс при этом присутствовал!
– Ты хочешь, чтобы у тебя от него не было секретов, или просто уже не доверяешь инопланетным сущностям? – хитро сморщившись, спросил он, довольный тем, что на губах девушки наконец появилась улыбка.
– И то, и другое, Хантер! – с лёгкой усмешкой призналась Ника, беря Алекса за руку. – И то, и другое!
– Расслабься, зайка, расслабься! Успокойся, не трясись! – ласково уговаривал Нику Хантер, помогая девушке улечься на его постель. – Тебя же колошматит не по-детски! Не волнуйся так, всё будет нежно, приятно и без последствий! – подмигнул он ей бездонным чёрным глазом.
– Алекс, не вздумай оставлять меня с этим маньяком наедине! – бросив нервный взгляд на старейшину, предупредила она.
– Я рядом! – заверил её Алекс. Пододвинув стул, он сел у изголовья кровати и ободряюще сжал хрупкую ладошку девушки в своей сильной руке.
– Пей! – потребовал Хантер, протягивая Нике какую-то мутную жидкость подозрительного цвета в прозрачном флаконе.
Наклонившись к ней, он просунул руку ей под шею, заботливо приподнял голову, чтобы она не захлебнулась, и приложил фляжку к её губам, но Ника отстранилась, бросив на него недоверчивый взгляд
– Это не «какая-то гадость» и не «мерзкое пойло»! – возмутился он, прочитав её мысли. – Да, на Силоне не такая прозрачная родниковая вода, как у вас, зато она гораздо более целебная! Твоя энергия почти на нуле, и я не хочу, чтобы во время сканирования у тебя отказало сердце! – с трудом сдерживая эмоции и стараясь подбирать наиболее мягкие выражения, объяснил Хантер.
– Ну, ты хочешь узнать правду или нет? – нетерпеливо воскликнул он, разводя руками.
