настоящим вампиром, и теперь я имела представление, какой нечеловеческой силой и ловкостью они обладают. Конечно, охотница за призраками тоже не лыком была шита и превосходила по своим физическим данным обычных людей, но вот смогла бы она противостоять голодной упырихе? Ответа на этот вопрос я не знала. Надо было послушаться Маринку, которая, наблюдая за моими сборами в дорогу, посоветовала захватить с собой распятие, осиновый кол, да связку чеснока. Теперь ее советы уже не казались смешными.
Горячая вода струилась по плечам, а в душу медленно вползал холод. Я стояла не двигаясь, будто чувствовала – неосторожное движение нарушит равновесие и произойдет непоправимое. В любую секунду дверь могла распахнуться, и покойница с огромными, выкрашенными черным лаком когтями могла вцепиться мертвой хваткой в мое горло. Надо было подготовиться к встрече, но страх подавил волю, и я, как кролик на удава, смотрела на светлый прямоугольник запертой двери.
Свет мигнул, на мгновение заставив тлеть лампочку красным угольком, и в этот же время на меня хлынул поток то ли ледяной, то ли кипящей воды. Подобная водная процедура оказалась отличным лекарством от оцепенения. Инстинкт вытолкнул меня из душа прежде, чем стало понятно, сварилась я в кипятке или превратилась в ледышку. К счастью, из крана лилась не горячая, а обжигающе холодная вода.
Возможно, таковы были особенности местного сервиса, но мне пришли на ум истории о привидениях, появление которых сопровождалось резким понижением температуры. Завернув краны и наскоро натянув одежду, я хотела выйти из ванной комнаты, но остановилась у двери, представив, что за ней поджидает голодная упыриха. Холодные руки, дьявольский блеск в глазах, острые, как иголки, клыки…
— Глупости! Не мне бояться вампиров. Я – Охотница и никакая нечисть меня голыми руками не возьмет!
Произнесенные вслух слова должны были вселять оптимизм и уверенность в собственных силах, однако не произвели никакого впечатления. Страх остался, но я все же заставила себя сделать шаг вперед.
Комнату окутывали густые сумерки. Валерия лежала неподвижно, с головой накрывшись одеялом. За окном, где–то очень далеко выла собака. Этот протяжный вой холодил кровь и предвещал скорые беды. А потом пришла тишина – густая, безграничная, такая, какой никогда не могло быть в большом городе. Я начала понемногу успокаиваться, но потом сообразила, что не слышу дыхания Валерии.
— Лера…
Она не реагировала. Все это было очень странно. Вампиры, не спали по ночам, а живые люди дышали и ворочались во сне. Следовательно, моя соседка не относилась ни к тем, ни к другим, значит… Рука повисла в воздухе, так и не решившись коснуться лежавшего на кровати тела.
— Валерия, ты не спишь?
Она молчала – мертвецы не имели привычки разговаривать. А собака за окном вновь подала голос, завыла еще громче, еще тоскливей. Преодолевая страх, я все же дотронулась до Валерии, тряхнула ее за плечо. Тело под одеялом было неестественно мягким, оно не могло принадлежать человеку ни живому, ни мертвому. По спине поползли струйки холодного пота. Страх стал нестерпимым, и тогда я решительно сдернула жиденькое гостиничное одеяло.
— Черт!
Под ним лежала свернутая в рулон куртка, полотенца, какие–то вещи… Валерии там не было! В первый момент я почувствовала облегчение, но не надолго. Чем может заниматься похожий на вампира человек среди ночи в горах Трансильвании? Ответ был слишком очевиден.
Решив прикинуться ничего не подозревающей дурочкой, я вернула на место одеяло Валерии, легла в свою постель, дожидаясь возвращения вампирши. Время тянулось мучительно медленно, собака за окном продолжала выть, не давая себе передышки… Вдруг однообразие тягучей ночи нарушил дикий нечеловеческий вопль. Он донесся издалека, откуда–то с гор, а потому показался не слишком громким. Но тот, кто имел несчастье услышать этот крик, вряд ли забудет его до конца своих дней. В нем слились ужас и отчаянье, животный страх смерти и лютая ненависть.
Я лежала неподвижно, ощущая, как шевелятся волосы на моей голове. Крик давно стих, но эхом продолжал звучать в ушах, воскрешая в памяти страшные воспоминания прошлых жизней.
*********
— Как спалось на новом месте? Жениха видела?
— Какого жениха? – я с трудом раскрыла сонные глаза, пытаясь понять, где нахожусь.
— Так говорят: «На новом месте приснись жених невесте». Никогда не слышала? – Валерия тщательно пудрила лицо жемчужно–белой пудрой. – Лично я спала, как мертвая. Абсолютная пустота. Нирвана.
Я медленно врубалась в ситуацию. Похоже, несмотря на все страхи, меня угораздило заснуть и пропустить возвращение Валерии. Пальцы сами собой потянулись к шее – кожа была совершенно гладкой, без роковых отметин вампирских клыков.
— Слышала крик в горах? Часа в три ночи.
— Крик? – фиолетовые «тени» густым слоем ложились на веки, Валерия продолжала творить свой странноватый макияж. – Я ничего не заметила. Проспала все самое интересное.
Вскоре мы спустились к завтраку. Кроме меня за столиком сидела белобрысая Аннушка и два чем–то похожих друг на друга мальчишки – Андрей и Дима. Парни были неразлучными приятелями, помешанными на компьютерных играх. Едва усевшись за стол, они начали оживленно обсуждать новую «стрелялку», не замечая, что едят, и кто вокруг них находится. Трудно было понять, почему этих парней занесло в Румынию, ведь по настоящему они жили только перед монитором компьютера. Аннушка была совсем другой – очень внимательной, вежливой и запредельно аккуратной. Она то и дело благодарила, просила, извинялась за доставленные неудобства, невероятно ловко орудовала вилкой с ножом, отправляя в рот крошечные кусочки еды. Честно говоря, это немного раздражало.
— Дим, почему ты поехал в Румынию? — поинтересовалась я, когда ребята на секунду прервали болтовню.
— Мы с Андрюхой победили на чемпионате по компьютерным играм, а главным призом там была поездка на Хэллоуин в Трансильванию. Не отказываться же! Но я бы предпочел жидкокристаллический монитор.
— Ясно.
— Мои родители и тетушка считают, что хорошее поведение должно поощряться, — не дожидаясь вопроса, заговорила Аннушка. – Например, поездкой заграницу. В Румынию не требуется виза и можно
