Деревня с неприветливыми домами осталась позади, справа и слева вдоль дороги раскинулись виноградники, вдали, у горизонта синели горы. Я нащупал спрятанный под футболкой крест – тот самый крестик, что подарила мне зеленоглазая монахиня из монастыря Воронец. Признаюсь, в эти дни мне не приходилось вспоминать о нем, но теперь, судя по всему, необычный дар пришелся очень кстати.
— Вот, возьми. Он должен тебя защитить.
— Спасибо.
— Попробуй помолиться перед сном, а я всю ночь буду сидеть возле твоего номера, и не позволю уйти к цыганам.
— Но этой ночью ты не смог остановить меня.
— Потому что не знал, как. А теперь знаю. Когда я учил славянский язык, то мне приходилось запоминать много старинных молитв и текстов из священного писания…
— Зачем?
— Те, кто занимался моим образованием, хотели, чтобы я в точности повторил жизнь другого человека, а потому пичкали меня древними языками – старославянским, латынью.
— Как–то все странно.
— Я и не говорю, что нормально. Но суть от этого не меняется – возможно, читая молитвы, мне удастся остановить тебя. Короче, спокойно ложись спать и постарайся не думать о плохом. Мы справимся.
— Уверен? – Алина надела крестик на шею.
— Абсолютно. И ты должна верить. Тогда все получится.
Алина упорхнула в другой конец автобуса, подсев к Кате и Лизе, а я вновь остался один. Не могу сказать, что мой оптимизм был искренним, на самом деле меня здорово тревожила предстоящая ночь. Да и отсутствие креста начинало беспокоить. Что если подаренный монахиней крестик на самом деле оставался моей единственной защитой, что если именно он спасал от Ворона и ночных кошмаров? Теперь защиты не стало… Но с другой стороны, я просто обязан был передать крест Алине, ведь для нее он мог стать последним шансом на спасение. А я, наверняка, сумею выкрутиться и так, ведь в моей жизни случались и не такие передряги.
5.
— Куда ты собрался, Влад?
— Не спится, решил побродить по гостинице.
Оказывается, мама не спала – она просто лежала, закрыв глаза, и дожидалась, когда я направлюсь к двери.
— Ты каждую ночь уходишь из номера. Я это прекрасно знаю. Ищешь вампиров? Думаешь, твое предназначение – истреблять упырей?
— Нет. Я не собираюсь становиться охотником за живыми мертвецами. Но если встречу вампира – постараюсь его уничтожить. Они слишком опасны для людей, кто–то должен их останавливать.
— Значит, все–таки выслеживаешь вампиров. Думаешь, что они толпами бродят по Румынии. Дракула против вампиров – звучит не плохо, но прежде, чем заниматься такими делами, ты должен вырасти, получить хорошее образование, занять свое место в жизни…
— Мама! То, что происходит, не имеет никакого отношения к вампирам.
— Тогда объясни, где ты гуляешь ночами.
— Одна девочка из нашей группы, Алина, попала в беду. Я пытаюсь защитить ее.
— Почему ты?
— Я сильнее, я могу сделать это.
— Влад!
— Что?
— Подойди ко мне.
Похоже, моим планам не суждено было осуществиться. Вместо того чтобы караулить Алину, мне предстояло выдержать серьезный разговор. Мама встала, накинула шаль, взяла меня за плечи и пристально посмотрела в глаза:
— Нельзя брать на себя ответственность за всех, Владислав. У тебя есть возможность учиться на собственных ошибках, вспоминая прошлую жизнь. Влад Дракула заботился о своем младшем брате, а тот предал его. Потом Влад опекал Штефана, своего кузена, которому он помог получить власть и считал своим лучшим другом.
— Знаю. Штефан тоже предал его. А еще был Матьяш Корвин, я и ему помог придти к власти. В качестве благодарности, он по ложному обвинению бросил меня в тюрьму на двенадцать лет.
— Влад, мне очень не нравится, когда ты начинаешь говорить о тех событиях от первого лица, но в данном случае это не так важно. На примере Дракулы ты видишь, к чему могут привести добрые намеренья. Ведь он возился с этими ребятишками именно потому, что они были слабыми, нуждались в защите. И какую благодарность он получил? Дракулу предавали те, кому он верил. Это его рок, его проклятие. Мне страшно думать об этом, но что если проклятие Дракулы передалось и тебе? Вдруг и сейчас твое рвение обернется крупными неприятностями? Какое тебе дело до этой Алины?! Знаешь, еще в Сигишоаре я обратила внимание на то, как она смотрела на тебя. У нее был недобрый, насмешливый взгляд. В лучшем случае, она просто смеется над тобой, считая доверчивым простаком.
— Не все же люди предатели и негодяи! А если я буду видеть в них только плохое, то и сам стану таким, и по моей вине может пострадать кто–то хороший. Алина ни в чем, не виновата, она просто нуждается в помощи. Если я предам ее, то все равно не смогу жить спокойно.
— Влад, я боюсь за тебя.
— Отпусти меня, пожалуйста. Позволь делать то, что я должен делать. Со мной ничего не случится, вот увидишь.
Мне трудно было выдержать мамин взгляд, но я так и не отвел глаза.
— Поступай, как знаешь, Влад. Но постарайся не быть слишком доверчивым. Люди часто лгут, глядя в лицо. И не рискуй жизнью понапрасну. Влад Дракула был сиротой, а у тебя есть я. Подумай, что значит для матери потерять сына.
— Я буду очень осторожен, обещаю.
В коридоре отеля было как всегда пустынно и тихо. Возможно, Алина уже покинула свой номер, убежала прямо в руки колдуньи, а мне так и не удалось остановить ее. Я осторожно подергал ручку – дверь оказалась заперта, и это немного успокаивало. Во время своих ночных путешествий, Алина всегда оставляла номер открытым, чтобы к утру беспрепятственно вернуться назад, но сегодня этого не случилось. Значит, либо она оставалась у себя, либо ушла навсегда… Хотелось надеяться на лучшее.
Я сел в кресло напротив Алининой двери и стал ждать. Очень хотелось спать – взгляд рассеяно скользил по стенам, голова клонилась вниз, веки слипались. Борясь с дремотой, я хотел перелистать лежавший на столике телефонный справочник, но его страницы оказались так старательно и кокетливо скручены трубочками, что грех было трогать эту «декоративную композицию».
— Не спать! Главное, не спать… – бормотал я под нос, из последних сил пяля глаза на дверь гостиничного номера. – Не спать!
— Влад!
От негромкого окрика, меня подбросило, как от удара тока, сон моментально испарился. Я ошалело тряхнул головой, пытаясь сообразить, кто меня звал. В коридоре было довольно многолюдно, у лифтов толпились постояльцы отеля, нагруженные саквояжами и чемоданами, в окно падали косые солнечные лучи. Судя по всему, меня угораздило заснуть и мирно проспать до самого утра.
— Влад! Я же здесь, куда ты смотришь?
Бодрая, отлично выглядевшая Алина стояла на пороге своего номера, с улыбкой наблюдая за мной.
— Ты здесь всю ночь просидел? – она подошла ближе. – Бедный… А я отлично спала, без снов и кошмаров. Наверное, крестик помог. Можно и дальше его носить?
— Конечно. Я же говорил, что все обойдется.
На самом деле, мое настроение не было таким безоблачным, как могло показаться. Горький опыт подсказывал, что не так–то просто избавиться от происков злых сил. Вряд ли Алина оказалась настолько верующим человеком, чтобы в одну ночь, только при помощи креста избавиться от всех бед, а, значит, впереди нас ожидали новые неприятные сюрпризы.
