- Горе ты мое талантливое, - заключив Лику в объятья, она продолжила. - Милая, ты же знаешь, как я отношусь к твоим картинам, они не просто часть моей работы, они нечто гораздо большее, нечто божественное, и я счастлива, когда ты творишь, но сейчас... сейчас ты нужна в другом месте.
И вот тут Лике стало стыдно. Она так увлеклась собой, что позабыла о других. Бетси пытается уже не один час затащить ее на 'страшный' для нее вечер, где все ждут Анжелику Мун. А мистер Свон уже наверняка весь извелся в переживаниях. Она эгоистка, и пора было этой эгоистке взять себя в руки.
- Бет, дай мне десять минут и я буду готова, хорошо?
Бетси согласилась, одобрительно кивнув. Эти десять минут Лика потратила на то, чтобы окончательно успокоиться и завершить едва начатый макияж. Как Бет ее ни уговаривала воспользоваться услугами стилиста и визажиста, Лика отказалась. Она и сама способна привести себя в порядок, чтобы перед публикой выглядеть достойно. А эти визажисты порой делали так, что ей приходилось после них все переделывать. В своем внешнем виде она хотела видеть простоту, скромность и естественность. Лишь единственной проблемой и еще одной неожиданностью оказалось то, что у нее внезапно пропала вся губная помада, а именно - ее начинка. Остались одни пустые тюбики, и они все были такие липкие и скользкие, словно их кто-то... облизывал?
- Лика, - окликнула ее Бет, когда она вертела в руке пустой тюбик, задумавшись о странной пропаже, и почему-то сразу вспоминая маленьких рогатых существ. - Лика, все в порядке?
Лика вздрогнула, бросая тюбик в ящик комода, который плотно закрыла, словно спрятала важную улику.
- Бет, у тебя есть с собой губная помада?
***
В городе царствовала ночь. Его время. Рэмиэль сидел на корточках, наблюдая с края крыши за девушкой, которая нарушила его покой. Она вышла из здания, порхая светящимся облаком, и подошла к машине. Тут она помедлила, развернулась и подняла голову вверх. Поистине, эта девушка стала для него загадкой. Она словно посмотрела на него, хоть человеческому глазу с такого расстояния было не разглядеть даже очертаний его темной фигуры. Но повинуясь своей жажде, Рэмиэль неосознанно подался вперед, к ней навстречу, расправляя крылья. Черные перья зашелестели в темноте ночи. Только сильные пальцы так вцепились в камень под ногами, что тот посыпался вниз мелкой крошкой. Он же все уже для себя решил. Он не станет пятнать эту душу. Она слишком ценна для него. А кроме того... ему не позволено, и печать сделки давила непосильным грузом.
Но он будет рядом. Он будет ждать. И возможно... когда-нибудь... эта жажда будет утолена.
- Потянуло на светлую душонку? - раздался рядом медовый голос, только от его приторности у Рэмиэля скривилось лицо.
Он повернул голову и посмотрел на обладательницу этого голоса. Лилит, мать демонов и подруга Дьявола, сидела на самом краешке широкой крыши. Длинные ноги она свесила вниз, закинув одну на другую. А из ее демонической сущности его взгляду предстали только витиеватые рожки, которые заворачивались в короткую и изящную спираль. В остальном ее внешность можно было назвать идеальной. Для каждого существа мужского пола она была такой, какой он хотел ее видеть. И каждое существо мужского пола, которое она хотела, должно было принадлежать ей. И Рэмиэль был крайне недоволен тем, что входит в их число.
- Не твое дело, Лилит.
- Все еще огрызаешься, мой пернатый? - спросила она, перемещаясь за его спину и последнее слово уже шепча ему на ухо, да так интимно, что голос переходил в ласку.
Рэмиэль дернулся, пытаясь поймать дьяволицу, но та ловко ускользнула во тьму. Она была ему противна. Кажется, уже целую вечность она пытается его соблазнить, упорно идя к свое цели и не принимая никаких отказов.
- Я всегда добиваюсь того, чего хочу... - прошептал ее голос где-то в ночи, подхваченный ветром.
Рэмиэль зажал в кулак вспыхнувшие языки пламени, которые стали рваться наружу. Ему не нравилось, когда она с ним так играла.
- А я умею ждать...
В этот раз она проскользнула возле него тенью, потоком теплого воздуха погладив кожу его спины. Рэмиэль остался стоять на месте, проводив тень гневным взглядом.
- Даже если ты будешь на Земле и на Небе единственной женщиной, я все равно скажу тебе 'нет', Лилит.
- Сомневаюсь... - снова донес до него ветер медовый голос. - Когда я была единственной, я была нужна всем. И знаешь почему? Потому что я знаю, что вам нужно... - Рэмиэль почувствовал, что Лилит снова где-то рядом, совсем близко. - А хочешь... я буду для тебя ею...
И тут перед ним оказалась Анжелика, как живая, как настоящая... но это была лишь внешняя ее оболочка, пустая и безжизненная. Сначала Рэмиэль оцепенел, а потом по-настоящему разозлился. За долю секунды его рука сжалась на горле Лилит, выжигая на ее коже черные пятна. Внешность Анжелики слетела с нее как дымка, а красные глаза раскрылись от ужаса. У огня Рэмиэля было одно преимущество - он мог жечь сильнее дьявольского пламени.
- Больше никогда не смей так делать, - процедил он, дыша жаром в лицо Лилит.
Во рту демоницы выросли зубы и она оскалилась, мгновенно возвращая себе самообладание.
- Ты пожалеешь об этом, - рявкнула Лилит, но тут же ее губы стали расплываться в коварной улыбке. А потом она рассмеялась ему в лицо, диким, зловещим смехом.
Рэмиэль оттолкнул ее от себя. И Лилит исчезла, но ее смех еще долго звучал, доносясь до него из самой Преисподней. И этот смех не предвещал ничего хорошего...
Расправив крылья, Рэмиэль спрыгнул вниз, догоняя автомобиль Анжелики, который уже мчался по дороге ночного города. И если бы кто-то 'видящий' внимательнее присмотрелся, то заметил бы Темного Ангела, одиноко парящего среди тысяч электрических огней. И шелест его тяжелых крыльев отражался эхом от высоких зданий, мелко и едва уловимо сотрясая окна.
***
Когда они приехали, Анжелика никак не могла заставить себя выйти из машины. Пальцы так сжимали ручку двери, что сводило мышцы. А глаза щурились от каждой вспышки фотокамеры даже через закрытые тонированные окна. Репортеры, голодные как акулы, уже ждали ее во всей готовности.
Лике не нравилось такое внимание, а подобные мероприятия доводили ее едва не до обмороков. На них было слишком много людей, и грехи каждого не оставляли ее равнодушной. Лика не могла пройти мимо человека и не дотронуться до него, не заполнить его липкую черноту частичкой своего света. Но в такие моменты обычно ничего сверхъестественного не происходило. Если только человек, до которого она дотрагивалась, мог ощутить едва заметное тепло на душе, а после... в нем что-то менялось. Постепенно он начинал переосмысливать свои поступки, свою жизнь, глобально или лишь в некоторых моментах. Но как сильно и на какое время его изменит эта частичка ее света, зависело от самого человека. Лика лишь давала шанс, указывала путь, помогала что-то понять, а все остальное было в руках каждого.
А вот с метками Дьявола было немного по-другому. Они словно притягивали Лику к себе. Она всегда испытывала непреодолимое желание стереть с человека эту метку, этот груз, чтобы оставить право выбора. Ведь эта метка была билетом в уже известное направление, где для конкретной души заранее готовили место. Не прощенная, нераскаявшаяся, не познавшая другую сторону бытия, эта душа попадала в расставленные для нее сети.
И Анжелика пыталась всем помочь. Каждый чужой грех порой давил на нее, словно был её собственным, тьма каждого оставляла после себя горечь. И чем гуще была тьма, тем больше она притягивала Лику...
Но как бы тяжело ей не было посещать такие вечера, как сегодняшний, она все равно приходила. Она не могла иначе. А мистер Свон всегда поддерживал ее и говорил, что это все необходимо. Люди
