цыганкой или простой аферисткой. Но ни это мучило её - в этой девушке было что-то очень необычное. Но так была черна ее сущность, что Лике захотелось немедленно встать, подойти и стереть с нее эту черноту.
Анжелика увлеклась разглядыванием девушки, не заметив, как та обратила на нее свой взгляд. Их глаза встретились, и девушка вздрогнула, хмуря лицо. Лика поняла, что и она вызвала ее интерес. Но почти сразу этот интерес сменился на то же ленивое безразличие, с каким девушка вышла на улицу. Спокойно докурив сигарету, она выкинула ее в урну и направилась обратно в салон. Но перед тем, как зайти внутрь, она снова посмотрела на Анжелику и улыбнулась ей такой загадочной улыбкой, что Лика еще долго пыталась понять ее смысл... словно бы девушка знала что-то такое, что вызвало в ней эту улыбку.
Перестав задавать себе вопросы, Анжелика встала и вышла на улицу. Она перешла дорогу и остановилась перед салоном, где только что скрылась загадочная девушка. И сделав глубокий вдох, Анжелика вошла внутрь, окунувшись в полумрак темного помещения, по которому пробежал звон колокольчиков, оповещая о новом посетителе. От этого звона закружилась голова, и стало тяжелее дышать, будто воздух в помещении был намного плотнее, чем на улице. Лике пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы справиться с чувствами. Перед ней оказался небольшой коридор, который заканчивался высоким проемом, а в этом проеме висели длинные шторы из крупных черных бусин.
- Заходи, - прозвучал женский голос, доносясь откуда-то из глубины комнаты.
Анжелика протерла лоб ладонью и нерешительно шагнула вперед. Она подошла к проему и аккуратно раздвинула 'бусы', которые глухо застучали. И перед ней оказалась та самая девушка, которая улыбнулась ей той же улыбкой. Она сидела за круглым столом, лениво перемешивая колоду карт.
- Я знала, что ты зайдешь, - произнесла девушка, протягивая вперед руку и указывая на пустой стул, который стоял напротив нее. - Проходи, садись.
Уже не удивляясь, чему поспособствовали и последние события, Анжелика прошла в комнату и села за стол.
- Как твое имя? - спросила она у девушки.
- Кармен-Палома Фернандес, к твоим услугам. Но можешь звать меня просто Палома. Назови мне свое имя и сними карты, - попросила она, протягивая ей колоду Таро.
Лика уставилась на карты в руке девушки, и ей совсем не хотелось к ним прикасаться, потому что эти карты казались проклятыми, словно бы их касался сам дьявол.
- Меня зовут Анжелика, - ответила она, поднимая глаза к девушке. - Но я не за этим пришла, я...
- Знаю, - перебила ее девушка. - Но, поверь, мои карты не кусаются, и я ни с кем не разговариваю просто так. Я не возьму с тебя денег, потому что ты пришла сюда не за этим, но доставь мне хотя бы это маленькое удовольствие.
Лика снова посмотрела на протянутую ей колоду. Браслеты немного сползли с запястья Паломы, теперь позволяя видеть печать дьявола. И Лика не могла остаться к этому равнодушной. Она сглотнула, подняла свою руку и поднесла к картам, замирая возле них и ощущая, как начинают неметь пальцы. В Паломе теперь ощущалось напряжение, и девушка немного опустила голову, посмотрев на нее исподлобья, словно испытывая и наблюдая за ее действиями. Но едва рука Лики потянулась к ее запястью, как Палома резко бросила:
- Нет! Не нужно.
От такой реакции Анжелика вздрогнула, отдергивая руку, и вот теперь действительно начиная удивляться. Еще ни один человек не противился ее такому прикосновению, еще ни один человек не смог догадаться, что она хочет сделать своим прикосновением, и ни один человек не пытался этому противиться...
- Почему ты не хочешь, чтобы я тебе помогла? - спросила она у девушки.
- Сними карты, и мы продолжим разговор. Только, одним пальцем и аккуратно.
Анжелика вздохнула и снова протянула руку, одним пальчиком сдвигая карты.
- Умница, - произнесла Палома, забирая свою руку и начиная снова мешать колоду.
- Так почему ты против? - повторила Лика свой вопрос.
- А с чего ты взяла, что мне нужна твоя помощь? Вот кому-кому, а из нас двоих помощь нужна тебе.
И снова Лика испытала удивление.
- Ты что-то знаешь?
- Я знаю очень многое, дорогая Анжелика.
- Тогда кто ты?
- Я такая же, как и ты, - ответила девушка. - Хотя в нас есть существенная разница.
Палома перестала мешать карты, а, сняв верхнюю из них, перевернула ее и положила на стол.
- Ты пришла не одна? - спросила она, кладя рядом и вторую карту.
- В смысле? - не поняла Анжелика, начиная оглядываться.
И действительно, позади нее стоял Рэмиэля, как безмолвная тень, и видны были лишь его подбородок, губы и шея, тогда как все остальное скрывал запахнутый плащ, края которого держали сложенные на груди руки. Лике хватило одного взгляда на него, чтобы у нее участился пульс и сбилось дыхание.
- Это Падший? - вдруг резко и громко спросила девушка, будто только что сделала для себя удивительное открытие.
- Да, но... откуда ты знаешь? Ты тоже видишь его?
Палома ухмыльнулась и продолжила раскладывать карты.
- Нет, он не хочет мне себя показывать. Но я знаю, что это мужчина, и он Падший Архангел...
- Но откуда?
- Скажем так... я тоже здесь не одна, и наши невидимые друзья друг друга видят прекрасно.
Лика бросила украдкой взгляд за спину девушки, но кроме стены ничего не увидела. Да и чьего-то присутствия она не ощущала так явно, чувствуя дыхание тьмы во всех комнате.
- Он тоже Падший? - лишь решила она спросить.
- Нет, он демон. И пока мы сидим, он нашептал мне о тебе много интересного.
- Ему что-то нужно от меня?
- Им всем сейчас что-то от тебя нужно, а точнее - им нужна ты. Ведь так?
- Кажется.
- В таком случае я тебе не завидую, - совершенно спокойно ответила девушка, кладя на стол очередную карту.
Но для Лики эти слова не несли ничего нового. Она и так прекрасно знала, в какой ситуации сейчас находится. Только пришла сюда все-таки не затем, чтобы обсуждать эту ситуацию.
- Позволь мне тебе помочь, - попросила она Палому.
- Мне не нужна помощь.
- Но как ты можешь так говорить? На тебе ведь печать, и за тобой обязательно придут.
- Я знаю, - безразлично ответила девушка, внимательно рассматривая те карты, которые лежали перед ней на столе. Но неожиданно, она резко подняла глаза и посмотрела куда-то за спину Анжелики, произнеся вопрос так странно, будто разговаривала не с ней. - Неужели?
- Что? - спросила Лика, пытаясь понять что-то в необъяснимом.
- Мой демон только что мне поведал, что именно твой Падший за мной и придет, - Палома улыбнулась и откинулась спиной на спинку стула. - Это интересно. А ты не могла бы его попросить показаться моим глазам? Уж очень хочется взглянуть своей смерти в лицо.
Анжелика повернулась к Рэмиэлю и спросила:
- Это правда? Именно ты придешь за ней?
- Да, - ответил он. - Именно я сейчас собираю такие души, как ее.
Лике стало еще печальнее, чем было до этого. И она толком не знала, отчего именно - толи от того, что Рэмиэль занимается таким страшным делом, толи от того, что девушка отказывается принимать ее помощь.
- Так он покажется мне? - спросила Палома.
