избавляет меня от многих затруднений личного плана. По крайней мере, мне не придется встречаться с Алексом регулярно.
- Вовсе нет, - сказал он. - Просто все переговоры я буду вести только с тобой.
- Это ты так решил?! - возмутилась Фелиция. - Ну знаешь, Алекс, мне не хотелось говорить тебе об этом, но ничего другого не остается. Так вот...
Он усмехнулся.
- Не старайся изобразить негодование. И потом, какие у тебя могут быть возражения? Не сомневаюсь, что мы отлично поладим... придем к взаимной выгоде. В любом случае прибереги то, что собиралась сказать, до утра. И поторопись: у тебя свидание через десять минут.
Черт, если я еще немного задержусь, то опоздаю за Долли! - спохватилась Фелиция. Но сделанное Алексом заявление оказалось столь невероятным, что она не могла сдвинуться с места. Да кто он такой, чтобы диктовать условия?! То, что несколько лет назад его имя было известно всему кинематографическому миру, не дает ему никакого права требовать для себя особые условия. Если ему не по вкусу Фред Брэдли, компания предложит других, но не пойдет на поводу у этого зазнавшегося нахала!
- Мне показалось, что ты собирался вернуться в Новую Зеландию? - осведомилась она, забирая со стула сумочку.
- Собирался, - подтвердил Алекс, направляясь к двери.
- И что же заставило тебя изменить планы? - поинтересовалась Фелиция и тут же отругала себя: совершенно ненужный вопрос!
Теперь, когда Алекс узнал, кто стоит во главе 'Рейнолд Пикчерз', ему доставляет удовольствие играть в кошки-мышки, обвиняя при этом ее, Фелицию, в том, что она играет с ним. Хватит, все игры закончены!
- Ладно, это не имеет значения, - внезапно сказала она. - Мне действительно надо идти.
- А меня куда-нибудь подбросишь?
- Нет! - покраснев от злости, выкрикнула Фелиция. - Послушай...
- В таком случае, прежде чем уйти, я договорюсь с Сандрой о том, что мы с тобой встречаемся завтра утром, - заключил он.
- Алекс, у меня нет ни малейшего желания встречаться с тобой. Ни завтра, ни когда- либо вообще. - Фелиция взглянула на часы - время безвозвратно убегало. - Фред ответит на все твои вопросы гораздо лучше меня.
- Только не на те, которые я хочу задать.
Фелиция понимала, что неожиданный визит
Алекса принимает нежелательный оборот, но времени на препирательства не оставалось - у Долли вот-вот закончатся занятия.
- Ладно, делай все, что хочешь, - нетерпеливо сказала она. - Договаривайся о чем тебе угодно. Но утром я не скажу тебе ничего нового.
- Он так важен для тебя?
Фелиция недоуменно посмотрела на Алекса.
- Кто?
Он сложил руки на груди.
- Тот, к кому ты так спешишь. Только не говори, что у тебя встреча с женщиной. Узнаю румянец на твоих щеках, блеск в глазах... Все это мне хорошо знакомо. Помню...
- Неужели? - Фелиция усмехнулась.
- Конечно, - поспешно заверил ее Алекс. - Ты всегда сияла, когда была взволнована или счастлива.
Фелиции не хотелось предаваться воспоминаниям о том, что было в другой жизни.
- До свидания, Алекс.
Она решительно открыла дверь и, не оглядываясь, вышла из кабинета. Сандра шагнула было к ней с каким-то вопросом, но Фелиция только отмахнулась и поспешно направилась к лифту.
Машина уже ждала внизу, и Эрл многозначительно поглядывал на часы. Поездка заняла менее десяти минут, но Фелиция расслабилась, только когда они остановились напротив школы.
- Успели, - удовлетворенно заметил Эрл, открывая дверцу.
- Спасибо, Эрл. - Фелиция благодарно кивнула и вышла из машины.
Алекс не ошибся, заметив румянец волнения и радостный блеск в глазах, но неверно истолковал причину. Фелиция всегда испытывала материнскую гордость, спеша к дочери. В ней заключалось ее счастье, смысл жизни.
Вот и сейчас, наблюдая за девочкой, прощавшейся с подружками, Фелиция улыбалась. Ее дочь, высокая, темноволосая, кареглазая, живая и веселая...
Дочь Алекса.
Фелиция нахмурилась, заметив сходство Долли с отцом, которое сегодня проступило со всей очевидностью. И дело не только в одинаковом цвете глаз и волос, у Долли та же горделивая осанка, тот же наклон головы, да и вырасти она обещала такой же высокой.
Впервые за восемь лет Фелиция задумалась над тем, не придется ли ей когда-нибудь, когда Долли вырастет, а Алекс будет уже не в состоянии пытаться вмешиваться в ее жизнь, рассказать дочери о настоящем отце.
Конечно, ответ казался очевидным: нет. После всей боли прошлого она не хотела делить дочь с Алексом. Но с точки зрения Долли дело представлялось иначе. Она любила Энтони, воспринимая его как своего отца, и была потрясена смертью 'папочки'. Но получилось так, что настоящий отец очень даже жив. Имеет ли она право лишать дочь этого знания?
И зачем только Алексу понадобилось возвращаться и ставить ее перед такой дилеммой?
- Ты хмуришься, мамочка. Почему? - Долли уже стояла рядом и тянула Фелицию за рукав.
Отбросив беспокойные мысли, она улыбнулась девочке.
- Хмурюсь, дорогая? Нет. Все в порядке. - Фелиция взяла у дочери портфель. - Просто думала, не зайти ли нам куда-нибудь и выпить чаю с пирожными, а?
Как она и ожидала, предложение посидеть в кафе вместо того, чтобы ехать сразу домой, отвлекло Долли, направив ее интерес в другое русло.
Взяв дочь за руку, Фелиция повела ее к машине. Хватит думать об Алексе Криспине. Она не сомневалась, что утром он снова заявится к ней в офис, а до утра у нее еще будет время составить какой- нибудь план.
Легко сказать, да трудно сделать! Они перекусили в ресторанчике, вернулись домой, вместе сделали домашнее задание, а потом, укладывая дочь спать, Фелиция почитала ей книжку, так ни разу и не позволив себе вспомнить об Алексе Криспине. Но позже, в своей спальне, она снова ощутила невыносимую тяжесть одиночества. Воспоминания нахлынули и унесли ее в прошлое...
За полгода их общения Фелиция узнала о многом из того, чего Алекс 'не переносил' в женщинах. В перечень неудачниц входили те, кто предъявляют права на мужчину, не имеют собственного мнения, не обладают чувством юмора, хихикают без причины, а также толстые и худые, интроверты и экстраверты... Списку не было конца.
Тогда, девять лет назад, Фелиция потеряла всякое представление о себе самой к тому времени, когда узнала, что именно не нравится Алексу в женщинах. Она отчаянно старалась избавиться от малейших признаков не любимых им качеств, чтобы и дальше быть с ним.
И вот теперь, много лет спустя, Алекс заявляет, что будет вести переговоры только с ней. Еще одно подтверждение того, что он ничуть не изменился и по-прежнему стремится дергать за все ниточки.
Но она уже не прежняя Фелиция Брэкстон. Теперь она Фелиция Рейнолд. Вдова Энтони. Мать Долли. Глава 'Рейнолд Пикчерз'. Теперь она знает, что ей нужно и чего она хочет.
И еще лучше знает, чего не хочет: вести дела с Алексом Криспином!
