7
Как ни спешила Фелиция на работу следующим утром, Алекс опередил ее. Войдя в кабинет, она увидела, что он уже сидит за ее столом и просматривает ее ежедневник.
- Что это ты делаешь?
Он поднял голову.
- Хочу убедиться, что ты не назначала другой встречи, чтобы отделаться от меня под этим предлогом.
Она тяжело вздохнула. Сандра еще накануне позвонила ей домой и сообщила, что 'мистеру Криспину назначено на девять по его настоятельной просьбе'. Да, хорошенькое начало дня!
- Убедился? - Фелиция подошла к столу, закрыла ежедневник и положила его на привычное место. - Доволен?
Алекс усмехнулся и, поднявшись с ее кресла, перешел к креслу для посетителей, которое облюбовал накануне. На Алексе были те же старые джинсы, рубашка и жакет.
- Едва ли, - ответил он, имея в виду ее второй вопрос.
- А сейчас, если ты не возражаешь, давай продолжим наш вчерашний разговор.
В распоряжении Фелиции было семнадцать часов, чтобы оправиться от шока, вызванного внезапным появлением Алекса в ее кабинете, и определить линию поведения на переговорах. Кроме того, поговорив утром с Фредом Брэдли, она узнала, что его встреча с Алексом так и не состоялась по вине последнего.
- Полагаю, наш разговор останется без продолжения, - сухо сказала она. - И, учитывая все обстоятельства, думаю, что ты поступил неразумно, отказавшись от встречи с Фредом.
Алекс удивленно вскинул брови.
- Уж не угрожаете ли вы мне, миссис Рейнолд?
Воспоминания о событиях девятилетней давности, нахлынули вчера на Фелицию с такой силой, что не позволили уснуть до утра. И после бессонной ночи Фелиция не была настроена шутить или терпеть колкости Алекса.
- Считай как хочешь, - со вздохом сказала она. - Я уже объяснила тебе вчера и повторю сегодня: у меня нет времени заниматься твоими делами.
- Сделай исключение... ради меня.
Фелиция достала из сумочки футляр с очками и подтянула к себе папку с бумагами. Он просит об одолжении!
- Нет.
- Почему?
- Почему? А разве это не ясно? - Ее охватило раздражение. - Подумай.
- Потому, что мы были когда-то любовниками? - задумчиво предположил Алекс. - Но с тех пор прошло столько времени. Многое изменилось. Мы оба попробовали семейной жизни. Кому-то повезло больше, кому-то меньше... Может быть... - Он нахмурился. - Ты боишься, что старая история повторится?
- Вот уж нет! - возмутилась Фелиция. Единственное, чего она опасалась, что Алекс узнает о существовании дочери.
Он потер подбородок.
- Так в чем же тогда проблема?
- Неужели ты ничего не понял? И сколько раз нужно повторять одно и то же!
- Понял, что ты больше не занимаешься мелочами, - сухо сказал Алекс. - Что для этого есть другие люди. Но я же попросил сделать исключение. И не питай иллюзий: если мы не договоримся, я пойду к другим. Например, обращусь в 'Пасифик'.
Фелиция надела очки. Конечно, она думала о таком варианте развития событий. Разумеется, уход Алекса к конкурентам означал бы серьезное поражение, которое сказалось бы на ее репутации. Вместе с тем положение компании достаточно прочно, и несколько крупных и многообещающих проектов уже находятся на стадии реализации.
В общем, потеря Алекса Криспина не трагедия для 'Рейнолд Пикчерз', но упускать блестящий сценарий из-за собственной неуступчивости - глупость! Конечно, ей не придется ни перед кем отчитываться, но...
Нет. Причина ее колебаний заключалась в другом. Своими намеками на повторение истории Алекс Криспин бросил ей вызов. Если она пошлет его ко всем чертям, этот наглец решит, что он прав и ее действительно испугали возможные последствия их близкого сотрудничества.
- Теперь, похоже, ты угрожаешь мне, Алекс, - не глядя на него, сказала Фелиция.
- Тебе виднее, - уклончиво ответил он. - Но послушай меня, я очень хочу, чтобы мы работали вместе. Если ты сделаешь для меня исключение, то и я пойду на кое-какие уступки. Может быть, стоит хотя бы попытаться?
К обаянию обращаются тогда, когда другие способы убеждения не срабатывают. Алекс прибегнул к проверенному оружию, но Фелиция не собиралась уступать.
- А может быть, ты просто не уверена, что справишься с работой? - язвительно спросил он.
Она невесело улыбнулась: недолго же Алекс цеплялся за обаяние!
- Хороший ход, но я уже говорила тебе, что занимаюсь этим бизнесом довольно давно.
- Да, говорила. - Алекс обвел взглядом кабинет. - И все время работала в 'Рейнолд Пикчерз'?
Ожидая любых подвохов, Фелиция насторожилась.
- А какое это имеет значение?
- Ты очень быстро вышла замуж за владельца компании. Наверное, он убедился в твоих способностях...
Фелиция бросила на него презрительный взгляд.
- Мне наплевать на то, что ты этим хочешь сказать.
- А что я хочу этим сказать? - тихо спросил Алекс.
- Ты сам это знаешь. - Фелиция встала и сняла очки. - Но ты ничего не знаешь о моей жизни, ни о нынешней, ни о прошлой, так что давай прекратим этот разговор.
- Мне просто интересно.
Она рассмеялась.
- Твой интерес не помогает нам в решении данной конкретной проблемы.
- Какой?
Боже, ну какой же он бестолковый! Точнее - как ловко прикрывается бестолковостью. Неужели она не замечала этого девять лет назад?
- Мы должны обсудить условия контракта, - нетерпеливо ответила Фелиция.
- Я готов обсудить их с тобой.
- А я повторяю в десятый раз, что это не входит в мою компетенцию!
- Ситуация патовая.
Она кивнула.
- Пожалуй, тебе действительно следует обратиться в 'Пасифик'.
- Ты просто трусиха! - Алекс тоже встал и сердито уставился на Фелицию. - Трусиха!
Чувствуя, что теряет контроль над собой, она сжала кулаки и шагнула из-за стола.
- Да как ты смеешь?!
- Как я смею! - загремел Алекс. - Я покажу тебе, как я смею! Ты еще не знаешь...
- Фелиция, я... ох!
Смущенный Фред замер на пороге, переводя взгляд с Фелиции на Алекса и обратно. В пылу разговора они, наверное, не услышали его стука в дверь.
- Извините, я, кажется, помешал... - Фред попятился. - Просто мы договорились на половину десятого...
Верно, Фелиция попросила Фреда прийти к этому времени, надеясь, что все принципиальные разногласия с Алексом будут уже устранены. Ей следовало бы принять в расчет, насколько упрямым и несговорчивым может быть этот человек, когда того пожелает. За полчаса они не только не продвинулись ни на шаг, но и чуть было не сцепились!
- Входи, Фред, - пригласила Фелиция, ободряюще улыбаясь своему помощнику и садясь за стол.
