Демон, живущий во мне

появятся снова, сразу же позвони мне... или в участок, хорошо?

Он нехотя толкнул остатки двери.

— Сделай это, — велел Дэррак.

— Бен, — окликнула она его прежде, чем он успел выйти.

Тот обернулся.

— Да?

Она прочистила горло.

— Знаю, я уже отказала тебе, но всё же решила передумать.

— Насчет чего?

— Ну... я... В общем, какие у тебя планы на завтрашний вечер?

Темно-синие глаза вспыхнули от удивления.

— Ужин?

— Ага.

— С тобой?

Она запнулась и почувствовала, как щеки заливает краска. Он собирается отказаться. Это же сам детектив Бен Красавец! Эдем понятия не имела, почему он до сих пор холост, когда любая женщина в мире была готова пойти на убийство ради одного-единственного шанса отправиться с ним на свидание.

— Я все пойму, если ты не хочешь.

Еще одна улыбка тронула его губы.

— Все поймешь, да? Это из-за того, что я тебя обозвал магнитом для неприятностей? Или потому что тот подонок назвал тебя опасной?

— Ну... и то и то, наверное... Помимо всего прочего.

— Я с удовольствием с тобой поужинаю.

Эдем дико удивилась такому ответу.

— О. Ну ладно.

— Ладно.

Дэррак застонал.

— Похоже, тебе явно нужна моя помощь.

Она стиснула зубы.

— Так я тебе позвоню? — поинтересовался Бен. — Завтра после обеда? И мы обо всем договоримся.

Эдем схватила со стола одну из визиток и протянула ему.

— Вот мой номер.

Кивнув, он засунул кусочек картона в карман пиджака.

— Спокойной ночи. И постарайся держаться подальше от неприятностей, хорошо?

Эдем попыталась придумать какой-нибудь фантастически остроумный ответ, но ничего не приходило на ум.

— Ага. Ты тоже.

Бен улыбнулся ей и вышел из офиса.

— «Ага, ты тоже»? — повторил Дэррак. — Это так мило. Почему у тебя проблемы при разговоре с ним? Ты так знакомишься со всеми мужчинами? Ты слишком симпатичная, чтобы быть старой девой. Ты что, живешь одна, в окружении десятка кошек?

Она поджала губы.

— Пожалуйста, заткнись.

Он затих. Эдем ощущала его присутствие гораздо слабее, чем раньше. Тогда он распирал ей грудь, не так сильно, чтобы причинить боль, но достаточно, чтобы быть заметным. А теперь голос словно доносился из соседней комнаты.

— Ты в порядке? — спросила она.

— Ты хочешь спросить, успешно ли я пережил попытку изгнания? По-моему, это очевидно, иначе я бы сейчас с тобой не разговаривал.

— Я не думала, что все произойдет именно так.

— Ты надеялась, они поманят меня миской теплого молочка, а затем наденут поводок?

— Нет. Но я не представляла, что это окажется для тебя таким мучением. — Проглотив комок в горле, она скрестила на груди руки и уставилась сквозь разбитую дверь на автостоянку. — Прости.

— Я тебя не виню. Ты же этого не просила. Сейчас ты проходишь пять стадий одержимости: отрицание, гнев, торг, депрессия... и, в конце концов, добираешься до смирения.

— А разве это не стадии принятия смерти?

— Принцип тот же, источник другой. В этот момент, думаю, мы имеем дело с твоим гневом. Но уже движемся к следующему этапу, потому что ты согласилась мне помочь.

Эдем направилась к своему столу, чтобы поправить клавиатуру, которая свалилась во время недавнего обряда.

— С нетерпением жду своей неизбежной депрессии.

— Думаю, ты отлично справляешься.

— Отлично? Я только что отвалила полторы тысячи чокнутой экзорцистке, чей сын меня избил. — Эдем прижала ладонь к щеке.

— Некоторые платили гораздо больше. В смысле, за обряд. Хотя находились и те, кто давал деньги за то, чтобы их хорошенько отлупили. Люди такие странные.

Она прислушалась к его голосу.

— Ты все равно какой-то слабый.

— Ну... В основном из-за того, что он читал на латыни. Эта часть обряда всегда довольна опустошающая. В самом прямом смысле.

— Кажется, ты говорил, что раньше не сталкивался с настоящими экзорцистами.

— Лично я — нет. Но наблюдать доводилось, с безопасного расстояния, разумеется. Это не слишком-то приятная картина. Еще секунд тридцать — и для тебя я стал бы лишь неприятным воспоминанием.

Она присела на краешек стола.

— А теперь скажи мне... — Он замолк на секунду. — Тебе и правда приглянулся этот коп?

Эдем кивнула.

— Это еще мягко сказано.

— Зато честно. Завтра вечером мы сделаем из тебя настоящую красавицу. Ты отправишься с ним на ужин. Я прослежу, чтобы ты ничего не ляпнула...

Эдем нахмурилась.

— ... и через час он будет есть из твоих рук. Гарантирую. А после этого мы сосредоточимся на поисках моей ведьмы. Договорились?

Эдем по-прежнему ожидала подвоха от этого странно любезного Дэррака.

— Ты предлагаешь мне официально заключить сделку с дьяволом?

— Я не дьявол, а демон.

— Есть разница?

— Большая. Дьяволы такие маленькие, красные, злые и вечно колются своими вилами. Кстати, на самом деле под вилами подразумеваются половые органы.

Эдем постаралась выбросить эту картину из головы как можно скорее.

— А демоны все похожи на тебя?

— Высокие, темноволосые и красивые? — В его голосе послышался смех.

— Я имела в виду, не маленькие, не красные, не колючие...

— Демоны... бывают разные.

У Эдем пересохло во рту.

— Довольно расплывчато.

— Пожалуй. — Он сделал паузу. — А теперь, если не хочешь перезвонить Малкольму и его маме…