один человек, кроме узкого круга правительственных чиновников, не имел ни малейшего представления о том, что оборотни действительно существуют. Лукас Скейл ясно дал мне понять: если я отнесу эти материалы в газеты, профессора скормят вервольфам. Кусок за куском.
— Матерь Божья! — пробормотал Нэт.
Иона пролистывала волвенские файлы и съёмки камер наблюдения, запечатлевших обезумевших вервольфов, кружащих по камерам. Но наибольший ужас у ребят вызвали загадочные контейнеры, подвешенные над полом в подземных помещениях, где хранились останки конечных продуктов отвратительных экспериментов Грубера. Просмотрев всё, мальчики, потрясённые жестокостью Грубера, не могли произнести ни слова.
— Вот почему ты должен уехать, — мягко сказала Иона.
— Но я не знаю куда, — запротестовал Вуди.
— Ты помнишь предложение Кресент? — спросила Иона. — Ты должен уехать с «Кресент и Завывалами» в их восточно-европейское турне.
— Но Кресент — вервольф, — в голосе Нэта слышалось сомнение, — разве она… э… не опасна?
— Она может быть и опасной, — согласилась Иона, — но, как большинство вервольфов, она всего лишь любит побегать в волчьем обличье под луной. Обычно вервольфы охотятся и поедают дичь — кроликов и оленей. Если только не отведают человеческой крови, как эти бедные существа в Холте.
— И что про… происходит потом? — трясясь, спросил Вуди.
— Потом они будут прокляты, — очень серьёзно ответила Иона. — Но не волнуйся, Кресент не такая, как они, она умело маскируется и будет счастлива, если ты присоединишься к ней.
Вуди покачал головой:
— Не хочу, она не моей крови.
Нэт молчал. Он понимал: Иона права, но расставаться с Вуди ему совсем не хотелось.
— Нэт тоже поедет?
Нэт печально покачал головой:
— Не могу. Не могу оставить маму одну.
— Тогда и я не поеду, — твёрдо заявил Вуди.
— Если ты останешься с Нэтом, вы оба окажетесь в опасности, — сказала Иона. — Любое неожиданное превращение, как сегодня на ярмарке, обязательно привлечёт к вам внимание.
— Я когда-нибудь смогу контролировать свои превращения? — спросил Вуди.
Иона кивнула:
— Очень скоро ты обретёшь над ними полный контроль. Это приходит с практикой.
— Я не хочу уезжать с Кресент, — повторил Вуди, — но мне не хочется подвергать опасности Нэта и его семью.
— Скейл поймает тебя, если ты останешься, — твёрдо заявила Иона.
Внезапно Нэт подпрыгнул.
— Который час? Мама, наверное, уже вернулась с ярмарки и гадает, где я.
— Расслабься, — успокоила его Иона. — Сейчас половина десятого. Твои близкие вернутся только через час, а за это время вы успеете добраться до дома.
Нэт изумился. Ему казалось, что прошло гораздо больше времени и они провели у Ионы долгие часы.
— Время течёт по-другому, когда путешествуешь. — Иона встала и направилась к дубовой двери. — К вашему возвращению домой Вуди снова станет волвеном. Если вы не передумали насчёт того, чтобы присоединиться к «Завывалам», постарайтесь до конца выходных не высовываться и приходите сюда в понедельник. Я покажу вам настоящую магию.
Глава 13
Обучаясь выть
— Если мы увидим приближающийся автомобиль, сразу убегай с дороги, — предупредил Нэт Вуди, когда они шли вдоль леса. Он понимал: несмотря на сумерки — и особенно в сумерках! — Вуди мог привлечь ненужное внимание. Костюм Морриса порвался в нескольких местах, и в дыры лезла белая шерсть.
Наконец ребята добрались до площадки отдыха на берегу, и Нэт облегчённо выдохнул. Он посмотрел на Вуди, всей душой желая, чтобы превращение побыстрее завершилось. «По крайней мере он еще может ходить», — подумал Нэт, вспомнив эпизод на ярмарке. Он надеялся, что ему больше никогда не придётся наблюдать это жуткое зрелище.
От всех событий голова у Нэта шла кругом. Он ещё не пришёл в себя после путешествия в прошлое и нескольких часов, проведённых бок о бок с Ричардом Львиное Сердце. А вот Вуди это удивительное приключение совершенно не волновало. Не вызывало ни малейшего интереса, о чём он и сказал Нэту.
— Но почему? Это же и твоё прошлое, — удивился Нэт. — Почему тебе это не интересно? Это же круто.
Вуди нетерпеливо покачал головой.
— Прежние дни ушли! — воскликнул он. — Сражаться — плохо, и Кре… Крестовые походы тоже плохо.
Нэт не мог скрыть изумления. Никогда он не видел Вуди таким расстроенным.
Но Вуди ещё не закончил:
— И пред… представь себе, что ты последний человек.
Радостное возбуждение Нэта сошло на нет. Он попытался представить себе, каково ему будет без мамы, без Эпл и Мика, без других людей. Конечно же ужасно. А бедный Вуди только что узнал от Ионы де Гурни, что его клан предали и подвергли жутким страданиям.
— Возможно, волвены есть в других частях света. — Нэт постарался подбодрить друга. — Иона и профессор Пакстон привезли твой клан из Франции. Другие волвены могут жить где-то ещё. Мы даже не знаем, погиб ли твой клан. Может, кому-то удалось бежать.
— Тогда почему я не могу… почувствовать их? — тоскливо спросил Вуди.
— Может, потому, что твой телепатический радар не достаёт до Франции, — ответил Нэт. Главное было — поднять настроение Вуди.
— Возможно, — с неохотой согласился Вуди.
— А ты можешь выть, когда находишься в человеческом обличье? — неожиданно спросил Нэт.
— Конечно, — удивился Вуди. — А что?
— Научишь? Никогда не знаешь, что может пригодиться в жизни.
Вуди искоса глянул на него и улыбнулся. Холодок побежал по спине Нэта. В таком переходном состоянии — ни человек, ни волвен — его друг выглядел действительно жутко.
— Чтобы мы могли повыть… друг другу? — спросил Вуди.
Нэт энергично кивнул:
— Да, а вдруг это пригодится. Если ты не сможешь говорить, тогда мне стоит научиться выть!
— Хорошо, — вздохнул Вуди. На его лице отражалось сомнение. — Но ты должен отнестись к этому… э… се…
— Серьёзно! — закончил Нэт. — Конечно! Можешь уже начинать, если хочешь.
— Дай только устроиться поудобнее.
Они сели на один из каменных столов для пикника, поставленных над Алмазной бухтой.
Вуди откинул голову назад. Наполнил лёгкие воздухом. Закрыл глаза и завыл. Мощный звук рванулся в ночное небо, эхом отражаясь от утёсов, окружающих бухту.
Пришла очередь Нэта. Он встал на столе, широко расставив ноги. Откинул голову назад — точно как Вуди.
— У-у-у-р-р-р!
— И что это было? — спросил Вуди.
Нэт плюхнулся на стол, сотрясаясь от смеха.
