— Мы всего лишь люди, — повторил Кроун. — Люди, исследующие сверхъестественную и паранормальную деятельность. Борьба не совсем на равных, правда?
— Мы справляемся, — нахмурилась Фиш, всё ещё не понимая, куда клонит новый босс. — И «Ночная вахта» растёт. У нас уже десять полностью подготовленных агентов и два стажёра.
— Напомните мне, для чего создавалось агентство «Ночная вахта». — Кроун сложил пальцы домиком.
Фиш строго глянула на него, сбросила туфли на платформе и поджала ноги.
— Чтобы убивать монстров, — твёрдо ответила она.
Кроун усмехнулся.
— Мы живём в сложное время, Фиш. События последнего лета в Сомерсете, доказавшие существование вервольфов, заставили меня задать себе очень важный вопрос.
— Если вервольфы существуют, то что же существует ещё? — очень серьёзно предположила Фиш.
Кроун кивнул.
— И «Ночная вахта» ответила мне на этот вопрос. Расследование паранормального всегда отдаёт шуткой для тех, кто не в курсе.
— Если бы общественность знала, что действительно происходит… — начала Фиш. — Если бы они узнали, что там, внизу…
И Кроун и Фиш посмотрели на пол, застеленный выцветшим красно-золотистым ковром. Под ковром находилась крышка люка. Под ней — лестница из семидесяти двух ступеней, много столетий тому назад вырубленных в граните. В катакомбах хранилось больше секретов и артефактов, чем в Ватикане и Зоне 51[1] вместе взятых. У Кроуна мурашки бежали по коже, когда он думал о странных и зачастую ужасных предметах, собранных там… в темноте.
— И раз уж вы упомянули Сомерсет, — Фиш провела рукой по напомаженным, торчащим в художественном беспорядке волосам, — появилось что-то новое?
Кроун помялся, пригубив горячий шоколад и наблюдая за Фиш, пролистывающей одну из папок с самыми срочными расследованиями. Выглядела девушка доброй и весёлой, как персонаж программы «Синий Питер»,[2] но Кроун знал, что перед ним едва ли не самый крутой и эффективный агент их агентства. Только в прошлом месяце Фиш заманила в ловушку и уничтожила зомби кладбища «Хайгейт», использовав в качестве приманки дешёвые бусы. А буквально на днях она в одиночку справилась с баньши из тоннеля «Блэкуолл», отправив монстра вместе с его криками в ад, где ему и полагалось пребывать. И теперь благодаря агенту Александре Фиш водители, проезжая по тоннелю, не испытывали никаких неудобств. Кроун внимательно рассматривал её миниатюрное личико, пока она продолжала пролистывать папку.
— Что вы знаете о Нэте Карвере? — словно невзначай спросил он.
Фиш выронила папку, будто та внезапно раскалилась докрасна, и посмотрела на Кроуна — отсвет углей играл на стёклах её очков.
— Немного, — призналась она. — Только то, что мне разрешено знать. А что?
Фиш ещё продолжала говорить, а Кроун уже склонился над клавиатурой компьютера. Его лицо позеленело в отсвете монитора. Он нажал несколько клавиш, подождал, пока загрузится нужный файл. Фиш смотрела на большой экран на противоположной стене, на котором дублировалась картинка монитора. «Би- би-си Лондон ньюс» мелькнуло на экране. Потом появилось изображение людей — их было человек сорок, — сидевших на какой-то дороге и рассуждавших о вреде излучения. Похоже, репортёры сняли демонстрацию протеста против строительства ретрансляторов для мобильной связи. Большинство демонстрантов по своему возрасту годились Фиш в родители, за исключением двух человек. Фиш подумала, что где-то уже видела эту молодую женщину и мальчика с одинаковыми тёмными волосами и широко посаженными синими глазами. Фиш сощурилась — мальчик посмотрел прямо в камеру. На его лице читалось смущение и раздражение.
— Это?! — изумлённо воскликнула она.
— Нэт Карвер, — подтвердил Квентин Кроун. — Насколько мне известно, это видео, снятое пару лет тому назад, является единственной съёмкой, запечатлевшей Джуд и Нэта Карвера.
Кроун вывел на экран материалы другого сайта: «Самые разыскиваемые преступники». Обычный набор: террористы, убийцы, пираты, социальные психопаты. Наконец на экране появилась снятая недавно, но куда менее чёткая фотография того же мальчика — теперь он выглядел лет на тринадцать. Нэт Карвер.
— Эту фотографию сделали с мобильного телефона. Других съёмок Той Ночи нет.
Фиш шумно сглотнула. Эту фотографию она уже видела. Согласно показаниям свидетеля, на Нэта Карвера напал и практически перегрыз ему шею государственный агент-мутант Лукас Скейл, который тогда же и погиб, что очень всех порадовало.
«Господи, — подумала Фиш, — кажется, я знаю, к чему всё идёт».
— Нэт Карвер жив, так? — выдохнула она. — Где он?
Кроун сухо улыбнулся:
— Если я вам скажу… мне придётся вас убить.
Фиш таращилась на Кроуна, гадая, действительно ли он убьёт её, чтобы сохранить секрет. Она не страдала недостатком ума и всегда чувствовала, что новый босс зачастую делится с ней не всей информацией, которая ему известна. Как и сейчас, в случае с Нэтом Карвером.
— Они не сидят на одном месте. Волвен Вуди для нас сейчас недосягаем. Но несколько недель тому назад я узнал, что Нэт Карвер очень даже жив и в настоящий момент находится на территории Великобритании.
— От кого вы получили эту информацию? — подозрительно спросила Фиш.
— Не из государственного источника. Не волнуйтесь.
На лице Фиш отразилось облегчение.
— И что вы собираетесь с ней делать… с этой информацией?
— Мы собираемся… — Кроун поднялся, потянулся, прошёл к дальней стене своего кабинета, украшенного древним — двенадцатое столетие — выцветшим гобеленом, изображавшим короля Ричарда Львиное Сердце во время Третьего крестового похода.
Фиш знала, что на гобелене её босса больше всего интересовали животные, сидящие у ног монарха. Впервые увидев гобелен, девушка логично предположила, что на нём запечатлены белые волки. Но при более внимательном рассмотрении заметила, что размером они крупнее обычных волков и шерсть у них на шее гораздо длиннее и напоминает конскую гриву. Дюжина этих волкоподобных животных окружали короля, образовав защитный круг.
— Этот волвен… Вуди, — осторожно спросила она, — он что, потомок королевских волвенов?
— Да, — подтвердил Кроун.
— Значит, он для нас очень важен, но Нэт Карвер… он же обычный мальчишка, правильно?
— Неправильно, — улыбнулся Кроун. — Очень даже необычный. Мне сказали, что у него чрезвычайно обострены все органы чувств, телепатические способности и, возможно, способность трансформироваться…
— Откуда? — спросила Фиш. — Волвен может изменять свою форму, но как Нэт Карвер мог обрести такую способность?
— Не важно. — Кроун покачал головой. — Мне и этого не следовало говорить.
— Но вы же не можете на этом остановиться! — В голосе агента Фиш слышалась обида.
Кроун глубоко вдохнул.
— Нэту Карверу по всем признакам полагалось умереть в ту ночь, когда Лукас Скейл вырвал ему шею. В моём последнем отчёте о случившемся в Ту Ночь не указано, что его отвезли в безопасное место и сделали переливание крови, которое и спасло ему жизнь. Не какой-то старой крови. Кровь он получил как дар. От волвена.
— Ох! — вырвалось у Фиш. — Кровь волвена?.. Но откуда вы это знаете?
— Из надёжного источника. — Кроун постучал правым пальцем по виску. — Сейчас, насколько мне
