– Точно, – подтвердила я, – приходила. Кто-нибудь из взрослых дома?
Девчонка помотала гловой.
– Мама на работе, а папа у дяди Игоря.
– А с тобой можно поговорить?
– Можно, а о чем? – Она так же, как мать, отступила в глубь коридора. Я вошла.
– Меня зовут Татьяна Иванова, я – частный сыщик…
– Вы ищете Аллу?
– Ищу. А тебя как зовут? – спросила я, хотя точно помнила, что Соня назвала ее по имени.
– Алина Малаева. А вы ее найдете?
– Если ты мне поможешь.
– Как я могу помочь?
– Ты сейчас ответишь на мои вопросы, и это мне поможет.
– Хорошо, – с готовностью кивнула Алина, – спрашивайте.
– Твои родители ругались с тетей Аллой?
– Иногда.
– А из-за чего, можешь сказать?
– Мама хотела, чтобы Алла вышла замуж и переехала от нас.
– Да? Как интересно! А что же Алла?
– Она не могла найти себе парня. Точнее, даже не так: никто не хотел встречаться с ней. Я слышала, как она кричала на маму и говорила, что все от нее шарахаются, потому что она некрасивая. И просила больше ни с кем ее не знакомить.
– А что мама?
– А мама говорила, что мы с братом уже большие, чтобы жить вместе в комнате, что нам очень нужна еще одна.
– А сколько лет твоему брату?
– Ему уже десять, а мне – двенадцать. Мама говорит, что нам давно пора иметь свои комнаты.
– А что Алла?
– А она говорила, что нашла жениха на фабрике, но у него нет своего жилья и она приведет его жить к нам.
– Представляю, что сказала твоя мама!
– Да, они с Аллой опять поругались, и мама кричала, чтобы она шла жить к бабушке. Только куда она пойдет? Там всего одна комната, и в ней живет наша прабабушка. Не будет же Алла жить со своим женихом и баб Зоей в одной комнате!
– Разумеется! – поддакнула я. – Значит, твоя мама и Алла так ни до чего и не договорились?
Алина отрицательно мотнула головой.
– А кто сейчас живет в комнате Аллы? – спросила я наобум.
– Сейчас там Антон спит. И уроки тоже там делает…
– Значит, комнату отдали твоему брату?
Девочка кивнула.
– А когда мама придет с работы?
– Сегодня она до восьми. А в восемь ее меняет тетя Вика, она сегодня в ночь.
– Ну хорошо. Спасибо тебе, я пойду.
– До свидания!
Я спускалась по лестнице и размышляла. Как все хорошо складывается для Сони: сестра пропала, освободив комнату для ее сына. А если бы Алла привела в дом наладчика Петюню?! Представляю, что бы там было! Две семьи в одной квартире – хуже ничего и придумать нельзя! Да, нашей Соне несказанно повезло, что сестра тихо пропала.
Я вышла из подъезда и посмотрела на часы: еще только семь. Что ж, придется торчать здесь целый час. Или, может, пойти к магазину и встретить Соню там? Но поговорить с ней надо обязательно именно сегодня. Что-то не нравится мне, что для нее так легко разрешился квартирный вопрос. Может, она и ни при чем, но такая легкость всегда настораживает.
Соня вышла из магазина в самом начале девятого. Я сразу заметила ее на ярко освещенном крыльце. В одной руке она держала хозяйственную сумку с продуктами, в другой – дамскую. Она гордо вскинула голову и двинулась в сторону своего дома. Я вышла ей наперерез:
– Здравствуйте, Соня!
От неожиданности она вскрикнула, вздрогнула и выронила сумку с продуктами. Кочан капусты выкатился из нее.
– Татьяна?! Как вы меня напугали! Что вы здесь делаете?
– Вы будете удивлены, но я ждала вас.
– Меня? Зачем? – Соня подняла вилок и бросила его обратно в сумку.
Мы медленно двинулись к ее дому.
– Я хотела задать вам всего пару вопросов. Скажу сразу, что для меня не является секретом, что вы с сестрой ругались из-за квартиры…
– Мы? Из-за квартиры? Какой квартиры?
– Из-за той, в которой вы все сейчас проживаете. Трехкомнатной, которую вам с сестрой, замечу, на двоих купили родители.
– А почему вы думаете, что мы из-за нее ругались? Мы прекрасно уживались…
– Не прекрасно, Соня, совсем не прекрасно! Вам хотелось, чтобы Алла освободила комнату для вашего сына…
– Да кто вам сказал такую чушь?!.
– …а еще вы боялись, что она приведет на вашу общую жилплощадь жениха, наладчика с фабрики – разведенного мужчину, который снимает квартиру, так как жена выгнала его и ему просто негде жить. Ведь боялись? – Я остановилась и посмотрела на Соню в упор.
Она смутилась. Отвела взгляд, начала нервно поправлять высокий воротник своего плаща.
– Вы как-то все не так понимаете, – выдавила она наконец из себя, – мы с сестрой жили очень хорошо…
– Да кто бы сомневался! Только теперь вам живется еще лучше, без сестры: у сына своя персональная комната и разведенный наладчик не будет сидеть на вашем унитазе…
– Вы что, считаете, мы не решили бы вопрос с жилплощадью? Да у нас бабушка старенькая, ей уже восемьдесят! Вы только не думайте, мы не желаем ей смерти, просто смотрим на вещи реально и понимаем, что ей осталось недолго, она уже еле ходит. А у нее квартира…
– Про которую в прошлый раз вы мне почему-то не хотели говорить.
– Не хотела, – кивнула Соня, – а знаете, почему? Потому что в полиции, когда узнали про эту злосчастную квартиру, тут же прицепились ко мне, стали добиваться признания, что это я сестру куда-то упрятала из-за этой жилплощади. Ну и как вам такое? Да я там, в полиции, такого натерпелась! Мне потом дома плохо было, муж «Скорую» вызывал… А я никуда сестру не прятала, понятно вам?! И с ней мы нормально жили. Зачем мне такой грех на душу брать, когда я знаю, что не сегодня завтра бабушкина квартира освободится и сестра уедет туда, а наша трехкомнатная будет полностью принадлежать нашей семье?
Соня повернулась и побрела в сторону дома. Она молчала, но мне необходимо было продолжить разговор.
– Соня, но ведь сейчас ваш сын занял комнату Аллы, – начала я, но она меня перебила:
– Занял, и что?! Я только неделю тому назад разрешила ему переехать. Все равно ведь пустует! А у меня дочка, если заметили, подросток. Она лифчики от брата под подушку прячет, а уж с прокладками вообще беда! Неделю назад у них такой скандал вышел – чуть не подрались! Шкаф-то у них один, она коробку с прокладками спрятала на своей полке, а он нашел. Достал и начал над ней смеяться – ну глупый еще, не понимает, что с него возьмешь?! А Алинка у меня боевая, спуску не даст. В общем, у них до драки дошло… Я после этого посоветовалась с мужем, и мы решили: Аллы все равно пока нет, так пусть сын поживет в ее комнате, а когда она вернется…
