надо!»
Виктор сам это понимал. Если жениться, то на такой. И чем скорее, тем лучше. Потому что ему уже сорок. Да и девушка не может ждать его предложения до скончания веков. А она ждет… И любит. Виктор видел в ее глазах это чувство. И верил, что он для нее не просто выгодная партия, а тот, кого выбрало ее сердце.
День рождения у Аланы был двадцать восьмого мая. Виктор решил сделать ей предложение в этот день. По всем правилам, встав на одно колено. А свадьбу можно сыграть осенью. В золотую пору. А в свадебное путешествие отправиться на Мальдивы, имелся у него в собственности один островок.
О своем решении он сообщил Андрею. Как лучшему другу и человеку, взявшему на себя когда-то роль сводника.
– Одобряю, Витек! – Седаков хлопнул товарища по плечу. – И поздравляю!
– Спасибо… – И он криво улыбнулся.
– А чего кислый такой? Жаль с холостой жизнью расставаться?
– Нет, пора уже.
– Причем давно. У меня скоро внуки будут, а ты еще детей не родил.
Виктора самого это беспокоило. Ему сорок, а детей еще нет. Ясно, что мужчина может завести их и в шестьдесят, но Саврасову хотелось детей не только вырастить, но и женить, и внуков дождаться.
– И почему я не такой продуманный, как ты? – вздохнул Саврасов. – В личной жизни, я имею в виду…
– Ты, Витек, в душе неисправимый романтик. И не женился все эти годы потому, что ждал большой любви.
– Не говори ерунды. Мне просто было некогда искать подходящую женщину, а на тех, с кем у меня были романы, жениться я не рисковал.
– Себя обманываешь, – отмахнулся Андрей. – Уверен, если б ты всерьез влюбился, то повел бы под венец и неподходящую женщину.
– А ты – нет?
– Я – нет! – с непоколебимой уверенностью ответил Андрей.
И сомневаться в правдивости его слов у Саврасова не было оснований.
Больше они об этом не говорили. Виктор стал ждать дня «Ч» и присматривать кольцо. Ничего ему не нравилось. Хотелось, чтобы оно было не просто дорогим, красивым и элегантным, а еще и особенным. С какой-то изюминкой. Саврасов уже решил сделать на заказ у какого-нибудь именитого ювелира, пока не нашел в каталоге одного аукциона то, что нужно. Два старинных арабских перстня – мужской и женский. Золотые, с искусным орнаментом и крупными топазами. Виктор решил, что именно они станут их обручальными кольцами. Но если Алана посчитает свое недостаточно роскошным или слишком необычным, он купит ей кольцо «как у всех» – с огромным бриллиантом.
Аукцион должен состояться сегодня. На нем будет присутствовать его человек, он и приобретет кольца. Завтра они уже окажутся у Саврасова. А через неделю наступит день «Ч» – день рождения Аланы.
На этом размышления Виктора о личной жизни подошли к концу. И в ванне ему лежать надоело. Он выбрался из нее, и в тот момент, когда, ополоснувшись, Виктор вытирался полотенцем, затренькал телефон.
– Андрюха, привет, – поздоровался он с Седаковым.
– Здорово. Чего голос такой сонный? Разбудил?
– Нет, я из ванны вылез. Чумной немного.
– Моя новость тебя встряхнет! – усмехнулся Андрей. – У Старикова есть дочь.
– Да ты что?
– Обалдел, да? Я тоже, когда мне человек, которому поручено следить за ходом расследования, сообщил об этом. Дочка, правда, приемная. Ксения Малова. Но не это главное. Девушка работает в том самом ресторане, где проходило торжество.
– Мы ее видели?
– Ага. Это та самая официантка. Только она администратором числится. Так что, Витек, можешь расслабиться.
– В смысле?
– У ментов появился новый подозреваемый. Эта самая Ксения. В десять барышню будет следователь терзать. О результатах «пытки» сообщу.
– Да я и так не особенно волновался, – пожал плечами Саврасов. – Но за информацию спасибо. Твой осведомитель оказался оперативнее моего.
– Чем ты сегодня займешься? Может, забьем на дела и в баньку? Прямо после завтрака?
– Нет, Андрюх, не могу. Надо с одним человеком встретиться. Возможно, вечерком. Я позвоню, хорошо?
– Лады. До связи.
И отсоединился. А Виктор, натянув халат, вышел из ванной. Нужно было немного поработать за компьютером, затем позавтракать и ехать на встречу с…
Ксенией Маловой.
Глава 3
Ксюша Малова
Ксюша сидела на жестком стуле казенного кабинета и затравленно смотрела на майора Назарова. Почему-то именно он внушал ей страх, а не его коллега-следователь, проводящий допрос. Быть может, потому, что на стене висел плакат, на котором Назаров был изображен в образе Терминатора (кожанка, пистолет, один глаз прищурен, а вместо второго красная лампочка), которого она ужасно боялась в детстве.
– Я еще раз повторяю свой вопрос, – ледяным тоном проговорил Назаров, сверля Ксюшу холодными светлыми глазами. – В каких отношениях вы были с Алексеем Алексеевичем Стариковым, вашим приемным отцом?
– В нормальных, – ответила Ксюша, отведя взгляд.
– Не конфликтовали?
– Нет.
– Не обманывайте меня, Ксения Борисовна. Повар вашего ресторана сообщил мне, что вы часто ссорились.
– Я бы не назвала наши короткие перепалки ссорами.
– В день смерти Старикова вы разругались всерьез. Из-за чего?
– Ему не нравилось, как я сервировала стол. Я устала от его придирок, сорвалась, накричала. А Алексей Алексеевич не выносит, когда на него повышают голос. Вот мы и сцепились.
– И снова вы меня обманываете. Ссора произошла не из-за этого.
– Из-за этого, – стояла на своем Ксюша.
– Вы поругались из-за ребенка. Мальчика полутора лет. Его зовут Иваном. И это ваш сын.
Ксения молчала. Назаров сверлил ее взглядом. Она чувствовала это. Щеку жгло.
– Стариков собирался продемонстрировать ребенка своим гостям, – продолжил майор. – Для этого он и привез мальчика в ресторан. Это был его сюрприз. Но вы возражали… – Пауза. – Почему?
– Как это «почему»? – воскликнула Ксюша, выйдя из себя. – Мой сын не дрессированная обезьянка, чтобы его в качестве сюрприза гостям демонстрировать.
– Не понимаю, что плохого в желании деда показать гостям своего внука. Пусть и неродного. Мы, например, с женой перед всеми хвалимся своей дочкой. Ставим ее на табурет и просим рассказать стишок.
– Мой сын еще слишком мал, чтобы читать стихи. К тому же ребенку не место в ресторане.
