всех, и союз этот не только жил из
года в год и из века в век, но и крепчал, становясь уже вовсе святым и нерушимым. От
раза к разу являлись из своего мира ларонны, – а домом им, кстати говоря, служила Вуаль
(не больше и не меньше!) – для того чтобы исполнить свою часть договора, а, иначе
говоря – умертвить несчастного, которой вольно или нет, умудрился перейти жизненно
важную дорожку их заказчику-некромансеру. И лишь уладив все, возвращались обратно к
себе. А до тех пор – ни-ни… Топтали землю нашу грешную и ни о каком возвращении и
помышлять не смели.
Вот так это, в самых общих чертах, выглядело, хотя некоторые моменты все же требовали
уточнения, а заодно – чего уж греха таить – и проверки.
– Так значит, ты здесь застряла? – это были первые Оссины слова почти за полночи и
после долгой-долгой паузы, которая потребовалась ей, чтобы попытаться осмыслить и
переварить услышанное.
– Да, – ответ был больше похож на вздох. А может, это и был вздох, который Осси
расценила как ответ на свой вопрос.
– И давно?
– Не знаю, – плакальщица, которую, к слову, звали Ришша, пожала плечами. – Тогда тут
еще люди были. Это сейчас только ветер да пауки эти…
– Весело, ничего не скажешь, – Осси сидела на парапете фонтана вполоборота к ларонне, и поглаживала шершавый череп Мея, замершего рядом, словно застывшее изваяние.
Замаливал, подлюка, измену, сидел – не шевелился.
Леди Кай водила ладонью по пожелтевшей от времени кости и никак не могла избавиться
от мысли, которая крутилась в голове на протяжении почти всего долгого рассказа
плакальщицы: ей казалось, что Мей за последнее время как-то здорово подрос. Во всяком
случае, в ее, так сказать – довампирскую бытность, он был все-таки значительно меньше.
«Надо будет у Ходы спросить, – решила Осси. – Мне это кажется, или на самом деле так?»
– Куда уж веселее, – согласилась Ришша. – Застряла – так застряла…
Она только что закончила приводить в порядок свои волосы и теперь нагнулась к воде, чтобы получше рассмотреть свое отражение. Поправив одной лишь ей заметный изъян, она переложила гребень в левую руку и снова принялась старательно их начесывать.
– Кто ж знал, что он мне не по зубам окажется. Да и не только мне… – Ларонна
вздохнула. – Мне еще повезло… От меня он просто отмахнулся. Как от мухи
надоедливой…
Хода тихо хмыкнула, видимо слишком живо и красочно представив себе Ришшу с
крылышками мило потирающую свои лапки, вместо того чтобы без конца заморачиваться
на свою и без того почти безупречную прическу.
– А Мастера он раскатал так, что… Он даже сделать ничего не успел… – Ришша опять
вздохнула. – В общем, и договор я не выполнила, и хозяина погубила… – Ларонна
закусила губу, а в уголке ее глаза появилась маленькая слезинка, которую она смахнула и
покосилась на Осси – заметила или нет?
Осси сделала вид, что не заметила.
– А он как Мастера убил, так надо мной еще посмеялся – посиди, мол, тут пока –
поскучай. А там, глядишь, говорит, отпустят тебя… рано или поздно… И ушел, – она
покачала головой. Видно тяжело ей эти воспоминания давались. – Так что вернуться к
себе, покуда он жив, я не могу… И Мастера больше нет, чтоб меня отпустить… Не
уберегла я его…
Ришша замолчала, видимо, всецело погрузившись в свои невеселые воспоминания.
Молчала и Осси, не зная, что сказать.
«А, вот, насчет «отпустят»… Поподробнее…», – попросила Хода.
Похоже, она была единственной, кто не позволил эмоциям захлестнуть себя. Не считая
Мея, конечно.
Осси озвучила подсказку, переведя мысленный вопрос Ходы на нормальный
человеческий язык, и тут же глаза Ришши вспыхнули и засияли зародившейся в них
надеждой.
– Я и не надеялась просить вас, госпожа! – Она снова бухнулась на колени. С чего, как
говорится, начали… – Боялась и в помыслах даже думать… Но раз вы сами предлагаете…
– Предлагаю что? – Слова сорвались с языка раньше, чем Осси додумала и досообразила.
Но все-таки додумала и досообразила, поэтому ответ плакальщицы ее не удивил.
– Вашу помощь, госпожа. Вашу помощь, конечно… Я уж и не знаю, как вас благодарить!
– Ларонна, которую леди Кай только что рывком подняла с земли, кажется, снова
вознамерилась опуститься на колени.
– О, как! – К чему угодно, казалось, готова была Осси, но не к такому! – А ты думаешь, у
меня получится?
– Госпожа шутит? – Ларонна замахала руками. – У Мастера и не получится? Вы смеетесь
