Молчим, как Рим. Ни слова о политике.
Нет ничего на свете утомительней.
Публичные дела, арест, политика —
Как заржавевшие осколки зеркала,
В которых очень криво отражаются
Порывы и движенья духа высшего.
В них главное искажено, запятнано.
Вся эта писанина, этот заговор –
Такая скука, что зевать охота мне.
Нельзя ли тему не такую плоскую?
МАКСИМУС
Ну, так и быть. Для вас есть новость славная.
Хотел повременить я, приберечь сюрприз,
Но если все вы — пас, я с козырей иду.
СЕНЕКА
Мы обратились в слух. Вещайте, Сенека.
МАКСИМУС
Итак: готова ваша книга, Сенека.
СЕНЕКА
Прекрасно. Где же гонорар?
МАКСИМУС
Угодно вам
Полюбоваться безупречным почерком?
Широкими полями? Рубрикацией?
И выделкой прекрасного пергамента?
СЕНЕКА
Прекрасно. Где же гонорар?
МАКСИМУС
Юпитером
Клянусь, ошибки ни единой в свитке нет.
Такая книжечка легко уместится
В руке матроны самой притязательной.
СЕНЕКА
Прекрасно. Где же…
МАКСИМУС
Я обижен, Сенека.
В наш век, когда кругом один разврат царит,
Вы доблесть предков пылко превозносите,
Вы пишете, что бедность выше алчности,
Пороку предпочли вы целомудрие,
Вы восхваляете на всю империю
Философов старинных бескорыстие,
А мне толкуете о деньгах.
СЕНЕКА
Да. Адрест!
Прошу меня оставить на мгновение.
Прохладно и свежо в соседней комнате.
Как продвигается наш опыт?
АДРЕСТ
Медленно.
Сосуды неохотно раскрываются.
СЕНЕКА
Так смерть возможно отодвинуть?
АДРЕСТ
Да.
СЕНЕКА
Перевяжи меня. Великолепно. Так.
Всех пригласи обратно, в эту комнату.
Спокойно я обдумал все бестактности.
МАКСИМУС
И поняли, как я был вами оскорблен?
СЕНЕКА
Нет, вами — я.
МАКСИМУС
Я должен вам платить?
Ведь книгу я издал.
СЕНЕКА
Я написал ее.
А ваши переписчики размножили.
Так хорошо, как я, вы не напишете.
МАКСИМУС
Но вы богаты. Бедность вам неведома.
СЕНЕКА
Действительно, богат. Собой владею я.
МАКСИМУС
Ваш дом набит жемчужинами, мрамором.
СЕНЕКА
Не спорю, я почти как человек живу.
МАКСИМУС
Чего же мало вам? Уюта? Дешев он.
СЕНЕКА
Он дешев. А ковры ужасно дороги.
МАКСИМУС
А разве справедливо, что у вас есть все?
СЕНЕКА
Да, у меня есть все. По справедливости.
МАКСИМУС
Набиты сундуки, а дух-то здесь причем?
