чревовещун! Твой магпункт сегодня сгорит! – вопил карапуз.
– А ежики у каменной статуи не родятся? – хладнокровно поинтересовалась Ягге.
За ее спиной кто-то завопил. Бабуся Ягуна обернулась. У каменной статуи императора Карла Пятого рождались ежики.
– Я вам поверил! Я доверчивый! – мстительно пропищал сквозь шарфик Боря Козюбрин.
Ягун умотал в драконбольные ангары за чешуей для пылесоса. Красавец Бейбарсов удалился со своими спутницами, на прощание негромко сказав Тане:
– Шурасик передал, что в четыре утра в парке у пруда очень красиво!
Таня прекрасно поняла, что это значит. Она ненадолго заглянула в свою комнату, несколько расширенную с помощью пятого измерения. Ее соседки были на месте. Пипа разбирала чемоданы, а Гробыня дразнила ее.
– Смотри растолстеешь, Пипенция! Ты ржешь уже полчаса, а пять минут смеха – стакан кефира.
Пипа вместо ответа швырнула в нее пустым чемоданом. Гробыня оставила наследницу предводителя вампиров в покое и занялась скелетом Дырь Тонианно, притворяясь, что хочет поменять его роскошную шляпу с плюмажем на плавательную шапочку Пипенции.
– Наотдыхалась, Гроттерша? По мне не соскучилась? – спросила Гробыня хитрым голоском, бросив на Таню лукавый взгляд.
Таня оценила быстроту, с которой Гробо адаптировалась. Казалось, она провела в Тибидохсе всю жизнь. Отвлекаться на Таню Гробыне не стоило. Скелет мушкетера сделал быстрый выпад шпагой и разрубил ненавистную шапочку в руках у Гробыни на две части, отстояв свой плюмаж.
Оставив Пипу вопить на Гробыню и оплакивать свою шапочку, Таня отправилась бродить по Тибидохсу. Разумеется, слившись с двойником, она и так все тут знала, но не доверяла захваченной с помощью магии памяти. Лучше увидеть все собственными глазами.
Ванька таскался за ней хвостом. Вежливого способа отделаться от него Таня не видела. Невежливый же способ – коленом в печень и локтем в челюсть – тут не подходил. Хватит с нее на сегодня одного Пельменника. И без того ее многие считают девушкой-монстром.
Ванька попытался взять ее за руку. Таня остановилась и холодно спросила:
– Не знаешь, чья это конечность ко мне прилипла?
Ванька убрал руку.
– Ты какая-то другая, – пожаловался он.
– Зато ты тот же самый. В этом вся проблема! – не удержалась Таня.
К ее удивлению, Ванька ничуть не обиделся. Даже улыбнулся.
– Ты чего это? – спросила Таня подозрительно.
– «Поменьше слушай, что девушка говорит, и будь всегда рядом. Просто рядом», – произнес Ванька.
Некоторое время Таня переваривала новую для нее мысль. Потом поинтересовалась:
– И что за дурак такое ляпнул?
– Ты. Твои прошлогодние слова. Я их запомнил и теперь всегда им следую, – ответил Ванька.
Таня хмыкнула. Ну что тут скажешь? Великие слова великого человека. Можно выткать как девиз на домашних тапочках.
Окончательно с Ванькиным присутствием она примирилась в берлоге у Тарараха. Плечистый питекантроп очень заинтересовал Таню. Склонившись над зубоврачебным креслом, он загнутым кинжалом ковырял в зубах у гарпии. Гарпия широко разевала рот. Это была неприятная толстая особа средних лет, очень следящая за своей внешностью, капризная и мнительная. В зубах у нее застрял человеческий палец в прокушенной стальной перчатке.
– Смотри не поцарапайся! У нее зубы отравленные, – предупредил Ванька.
– Не боись! Не впервой, – буркнул Тарарах, приветливо махнув Таньке короткопалой кистью.
Он достал палец, осмотрел его и осторожно опустил в таз.
– Чей палец-то хоть? Не того, который жениться обещал? – поинтересовался он.
– Этот уже ни на ком не женится, – неприветливо ответила гарпия и улетела, хлопая крыльями.
– Злобная курица! А воняет от нее как! И чего ты всем помогаешь? – спросила Таня.
Тарарах редко разменивался на удивленные взгляды. Он был очень прост. Задали вопрос – отвечает. Не задали – молчит.
– Ну и помогаю. Может, и мне когда-нибудь кто-нибудь поможет, – просопел он, с усилием задвигая зубоврачебное кресло в нишу в стене, чтобы оно не мешалось.
– М-м-м… Она тебе хоть что-нибудь принесла за работу?
– Она принесла мне возможность ощутить себя нужным. Садись, Танька, ужинать! Не стоило тебе надолго зависать у лопухоидов. Не иначе они на тебя начихали! Ничего, отогреем!
Ужин у Тарараха был интереснейший. Что такое «много блюд», он не понимал и ел в основном мясо. Вот и сегодня питекантроп с таинственным видом выглянул в коридор, затем запер дверь на толстенный засов и застенчиво извлек из-за занавесочки часть туши вепря.
– Килограммов сорок мяска… На скромный шашлычок, пожалуй, должно хватить!
– Откуда вепрь? Из леса, вестимо? – спросил Ванька.
Тарарах со смущением передернул плечищами.
– Да, тут такая штуковина… Дубыня с Горыней опять повадились ловушки ставить на водопойной тропе. Надо бы Поклепу сказать, да ребят жалко. Ничего, я сам с ними это перетру! – буркнул он, взглянув на стоявшую в углу дубину.
Ванька усомнился, что питекантроп справится сразу и с Дубыней и с Горыней, и вызвался помочь.
– Ну, это уже завтра… Если надо, так мы и Таньку прихватим. А пока шашлычок! – решил Тарарах.
Вечер прошел отлично. Они жарили на огне мясо и почти жалели Дубыню и Горыню, которым хочешь не хочешь, а придется вправить мозги.
– Можно, конечно, и до послезавтра отложить. Авось они златорогого оленя грохнут, а я его первым найду! – пошутил Тарарах, однако Таня знала, что взбучки богатырям не миновать.
Много раз за сегодня сев в лужу, Таня теперь следила за собой, чтобы еще чего-нибудь не ляпнуть. Она жевала мясо и размышляла: странно, что Ванька и Тарарах до такой степени спелись, причем на уровне, который лежит глубже уровня слов.
Изредка Тарарах произносил нечто отрывистое и загадочное. Например: «Я тут все думаю. Оно, кажись, можно бы и того…» И Ванька мгновенно угадывал, что это было продолжением позавчерашнего спора, когда они вместе зашивали спину двуглавому хорьку. «Для жилы у него кожа слишком тонкая», – говорил он, и питекантроп с ним соглашался.
Лишь один раз Таня не выдержала и снова ляпнула глупость. Это когда она увидела на руке у Тарараха длинную, неаккуратно зашитую царапину.
– А это откуда?
Тарарах смущенно оглянулся куда-то на дальние клетки.
– Да тут… понимаешь, химера зубом зацепила… Она ничего, не злая… просто мясом подавилась, а когда я ей помог, решила, что я у нее мясо отбираю… Обычная, в общем, заморочка!
– Ты им помогаешь, а они тебя кусают и царапают. А ты все равно чему-то радуешься. Тупо как-то, – буркнула Таня. Она снова перестала понимать Тарараха и отчего-то разозлилась.
Ближе к концу ужина в дверь кто-то робко поскребся. Питекантроп открыл. На пороге стояла Дуся Пупсикова. В руках она держала маленькую клетку.
– Вы не посмотрите моего хомячка? Он сегодня вздрагивал во сне! – попросила она.
Тарарах заглянул в клетку.
– Прекрасный здоровый хомяк! Слегка перекормлен. Гоняй его побольше!
Дуся тревожно моргнула.
– А мне казалось, он такой худенький. Может, у него какие-то скрытые болезни?
– Вряд ли, – отрезал Тарарах, по-прежнему не делая ни малейших попыток дотронуться до хомяка.
Дуся Пупсикова огорчилась. Она была полна заботы, а забота, как известно, лучше всего проявляется, когда кого-нибудь лечишь. Тарарах, хотя и был грубоватым питекантропом, неплохо знал девушек подобного склада.
