Сене Андеру было жаль ложиться спать, чтобы не тратить зря прекрасное время жизни.
— Мне кажется, — рассказывал он Изе по дороге в аэропорт, недели две назад, — что я долго шел по пыльной трассе, а потом свернул с нее в сторону по какой-то неведомой тропинке. И там, в конце тропинки точно будет что-то прекрасное! А на эту трассу я возвращаться не хочу. Там пыль… и Юля.
Сонные собачники собирались на пустыре за Сениным домом. Бакст с трудом вытерпел, пока хозяин отцепит поводок, и побежал к своей подружке, боксерше Лизе. Лиза третий день ходила с пищащей игрушкой в зубах — черным резиновым пауком. Выглядело это так, словно она кого-то слопала, но еще не до конца проглотила.
— Сеня! — услышал вдруг Андер и обернулся. И увидел человека, которого не должен был здесь увидеть — а с ней еще одного, незнакомого.
Иза не видела монастырей Афона, она стояла на корме и смотрела на чаек. Белые, толстые и смелые, как влюбленные женщины, птицы преследовали теплоход и подлетали так близко, что страшно становилось. Рядом на лавке полулежала девушка — закинула руки за голову, явив миру подмышки с отросшими пеньками волос. Как будто бедняжку равномерно присыпали там черным перцем.
Телефоны молчали. Рано или поздно они всегда замолкают, пусть и по разным причинам.
Круиз окончился, где начался — у башни, туристы спускались по сходням и голодными тучами оседали в прибрежных ресторанах небесного города.
Иза пошла вверх по узкой улице, ее слегка шатало — то ли от качки, то ли от голода. Скорее всего, от страха.
Она не знала, как жить без его писем, без его любви, без него самого. Делать вид, что счастлива? Усыновить мальчика из детдома? Насмерть уморить себя работой?
Может быть, с ним что-то случилось?
Он никогда не пропадал так надолго.
— Поверить не могу! — сказал Сеня Андер. — Все это время Иза сама писала себе письма? И отправляла сообщения? Но зачем?
Незнакомец — красивый, как отметила Томочка, мужчина с только что, буквально на днях, начавшими седеть висками — вздохнул и потер те самые виски, будто пытался стереть седину:
— Я думаю, это моя вина. И ее беда. Она, вы только не подумайте, что я хвастаюсь, сошла с ума от любви ко мне.
Усмехнулся он при этом все-таки самодовольно — это увидели и Андер, и Томочка.
— Мы встречались, но недолго и нечасто. Все, что я мог ей предложить, Изу не устраивало — ей было слишком мало. Она думала, я жалею для нее времени и сил, но связывать с ней жизнь… я не смог бы. Она как водоворот. Забирала все, что видит.
— А вы, правда, похожи на Питера Гэбриэла, — некстати сказала Томочка. — Но вначале-то вы ей писали? И звали ласточкой? И подарили часы?
Мужчина грустно посмотрел на Томочку:
— Конечно, писал. А потом она уже писала себе сама и отправляла копии этих писем мне. И я не могу больше это терпеть, тем более что у меня появились серьезные отношения. Приходится все объяснять.
— Можно было просто сменить телефон и адрес, — сказал Сеня Андер.
— Если честно, я тоже был в какой-то степени зависим от этих писем и от ее любви, от самой Элоизы. Я и боялся этих писем, и хотел их. А потом один мой друг-психиатр объяснил, что девушка просто сошла с ума. Она, правда, верит в то, что это я ей пишу — но если будет просветление, и она поймет, что на самом деле это не так… Я бы хотел, чтобы рядом с ней в такой момент были друзья. Поэтому и нашел вас.
— Иза сейчас в Греции. Путешествует, — сообщила Томочка. — А вы, знаете что, вы напишите ей от себя, сами?
— Не буду, — сказал мужчина. — Слишком опасно. И потом, она молчит уже двенадцать часов. Такого прежде не было — просто замолчала, и все.
Сеня Андер с Бакстом проводили домой Томочку. Сеня шел и думал о том, что Томочка красивая. И что это черно-белое платье ей так идет. Томочка думала только про Изу — позвонила, но ответил ей осторожный мужской голос:
— Элла?
Люди рождаются и умирают каждый день. Известные и неизвестные, прославленные и никому не нужные, любимые и брошенные — для каждого припасена своя дата, время и год. Элоиза родилась в один день с Эдгаром По и Дженис Джоплин. В день, когда родился Абеляр, она встретила свою любовь. В день, когда умерли Лойола и Ференц Лист, она ее потеряла — в море, в автобусе, на теплоходе, по пути из пункта «Всё» в пункт «Ничего».
Иза стояла в главном храме Уранополя — он был как кустарный сундук, оклеенный изнутри открытками. У иконы Божьей Матери стекло покрыто мутными губными отпечатками. Внизу висели «благодарности» — изображения рук, ног, голов, ушей, всего, что успела исцелить эта икона. Вышел священник в серой рясе, в руке его звенели ключи. Он ждал, пока туристка уйдет, был час обеда. Иза растерялась, хотела спросить о чем-то, но вместо этого вышла прочь, рухнула с порога в липкую жару.
Она оставила оба телефона и нетбук у входа в башню, под абрикосовым деревцем. Абрикосы на ветвях были слегка порозовевшие, смущенные. Нерешительные.
— Элла! — кажется, кто-то кричал ей вслед, но Иза шла так быстро, как будто скорость могла что-то изменить. Уютные старушки в черных платьях расступались, когда она выходила из небесного города.
Стало еще жарче прежнего, солнце стреляло в упор. Жгучие, раскаленные лучи льнули к голым рукам и коленям.
Еще до курятника налево убегала тропинка к морю — такая, что уводит с основной дороги, на которую не хочется возвращаться. Иза шагала по этой тропинке, считая вслух шаги. Бросила сумку в колючих кустах — цикады взвыли, как грузовик на подъеме. Последней она оставила на берегу пачку сигарет, хотя курить ей снова хотелось так, что чесались легкие.
Одна на пляже, одна в мире, Иза уходила в море, и одежда, облепившая тело, мешала двигаться вперед. Шелковые шорты и майка без рукавов превратились в оковы, но Иза была сильной и шла вперед и вперед, пока вода не скрыла ее с головой.
Чистая эгейская вода, уже принявшая на себя много тайн и несчастий слабых детей человеческих, что рождаются и умирают в отведенный день.
* * *
