— Я пойду за тобой, — сказала она, сунув руки в карманы.
Разочарование сменило улыбку у него на лице, но он кивнул и пошел впереди. Кайли последовала за ним.
Первые пять минут они шли по тропинке молча. Затем Дерек свернул с тропы и повел свою спутницу сквозь густые заросли кустов и деревьев. Учитывая вчерашнюю прогулку с Деллой и теперешнюю, будет просто чудо, если она не напорется на какую-нибудь ядовитую колючку. Или — и того хуже — ее не искусает мошка.
Едва она хотела что-то сказать, как вдруг послышался нежный плеск воды, будто они подошли совсем близко к ручью.
— Вот, — оглянулся Дерек.
Глаза его все еще улыбались, хотя губы — нет.
Кайли прошла за Дереком еще несколько футов и остановилась, уставившись на поток и валун размером примерно с двуспальную кровать, нависший над водой. Лучи утреннего солнца пронизывали кроны деревьев, окрашивая лес в зеленые тона и придавая ему почти неправдоподобную пышность. Делая его живым.
Девушка вдохнула воздух, пропитанный свежим и влажным запахом зелени. Казалось, вдалеке шумит водопад. Тенистый водопад? Должно быть, это он и есть. Шум воды заполнил молчаливую тишину и, казалось, взывал к Кайли.
— Здесь близко водопад? — спросила она.
— Да, но это место красивее.
Дерек прыжком вскочил на валун. Устроившись, он протянул ей руку, чтобы помочь взобраться.
— Давай сюда.
Кайли подошла ближе, но, прежде чем ухватиться за руку Дерека, не удержалась и спросила:
— Зачем ты это сделал?
— Что?
— Сам знаешь, — произнесла она.
— Так теперь и будешь к этому цепляться? — Он покачал головой. — Подумаешь. Пустяки. Давай, Кайли, забирайся сюда. Отсюда лес еще красивее.
Он без видимых усилий втянул ее наверх. Едва ощутив под ногами твердую опору, Кайли отдернула руку и выбрала местечко подальше от Дерека.
Не очень-то это помогло. Чувствуя на себе его взгляд, она посмотрела вокруг, стараясь сосредоточиться на природе.
— О! — удивилась она. — Ты прав. Отсюда гораздо красивей.
Так оно и было. Сверху открывался прекрасный вид. Лучи света играли в воде, и она серебрилась и мерцала. С того места, где они сидели, этот лесной уголок, полный света и тени, был похож на иллюстрацию из книжки сказок. Он тоже был… волшебный.
— Зачем? — снова спросила Кайли, не глядя на Дерека.
— Ты меня заинтересовала. Заинтересовала с той самой минуты, как я увидел тебя рядом с мамой перед автобусом. Ты была такая грустная и…
Кайли вспомнила слова Миранды о том, что некоторые феи могут читать мысли, и перебила его:
— Ты можешь читать мысли?
Она вдруг вспыхнула, потому что в голову ей пришла самая что ни на есть нескромная мысль.
— Нет.
Он улыбнулся, и в таком освещении его зеленые глаза с золотистыми крапинками заискрились.
— Чего это ты так покраснела? Обо мне подумала?
Он наклонился и коснулся лбом ее лба. Сердце у Кайли перевернулось в груди, и следующий вдох показался еще слаще.
Вместо ответа она сама задала вопрос:
— Тогда как ты узнал, что мне было грустно?
Улыбка сбежала с его лица.
— Мысли я читать не могу, я «читаю» чувства. Не знаю почему, но я вызываю у тебя противоречивые чувства. Одни приятные, другие нет. Я это «вижу», но не понимаю почему.
Он ответил честно, и Кайли должна была отплатить тем же.
— Ты… ты похож на кое-кого из моих знакомых.
Он подобрал веточку и принялся ее разглядывать.
— Он хороший или плохой?
— И хороший, и плохой. Он мой бывший парень.
— Понятно.
Помолчав минуту, Дерек спросил:
— Что между вами произошло?
— Он меня бросил.
— Почему?
На этот вопрос Кайли не смогла ответить честно.
— У него и спроси.
Это был неправильный ответ, и она сразу же поняла это.
— Но он не здесь, а ты — здесь.
Дерек покрутил веточку, провел по щеке Кайли листьями, а потом и пальцами. Он подсел к ней поближе, а она не знала, как его остановить. По правде говоря, она не была уверена, надо ли его останавливать. За последние дни только он один и вызывал чувства, от которых ей не хотелось отказываться. Но она не собиралась увязнуть в них именно сейчас.
Кайли попыталась привести мысли в порядок.
— А каково быть эльфом… то есть феем?
— Я фей только наполовину, — уточнил Дерек.
Как и ее, его не особенно радовала мысль, что у него есть сверхъестественные способности. Кайли поняла, что сейчас может хоть немного узнать о феях. В конце концов, если верить Холидей, она и сама, скорее всего, фея.
— Так каково быть наполовину феем?
— Думаю, бывает и хуже.
Дерек уставился на веточку.
— От кого ты это унаследовал?
Он снова стрельнул в нее взглядом.
— От кого-то, кто не любит лишних вопросов, а ты что-то увлеклась.
Очко в его пользу.
— Ладно, я расскажу тебе о себе, а потом ты о себе. Договорились?
Он приподнял бровь и, похоже, всерьез решил заключить с ней сделку.
— Хорошо.
Он откинулся назад, опершись руками на камень. В этой позе он казался особенно мускулистым. Кайли сообразила, что снова сравнивает его с Треем. «Прости, Трей, — подумала она, — но золотая медаль за мускулатуру уходит к Дереку». А потом она поняла, что дело не только в мускулах. Кайли внимательно посмотрела ему в лицо. Оно было… более мужественным. Отогнав эту мысль, прежде чем она вызовет чувства, которые прочтет Дерек, она начала первая.
— Я не знаю, кто я. По-моему, я обыкновенный человек, но…
— Ты не человек, — сказал Дерек и посмотрел на нее странным взглядом, какой она здесь ловила на себе не раз.
Кайли вытаращила глаза:
— Да, я знаю, у меня необычный характер мыслей… или что вы тут, ребята, «читаете». Но я уже знаю, что и у обычных людей тоже может быть необычный характер мышления, особенно если они немного не того. А я точно бываю иногда не того. А может, — добавила она менее уверенно, — может, у меня опухоль? И голова в последнее время болит просто ужас как.
