когда-то красивое, белое платье. Сердце у Кайли ушло в пятки, когда она заметила на ткани кровавые пятна. Женщина посмотрела на Кайли мертвыми глазами, которые были полны такой безнадежности, что Кайли чуть не расплакалась.
— Останови его, — произнесла женщина. — Останови его, или он сделает это снова.
— Кто? — спросила Кайли. — Кто это сделал?
Кайли пожалела, что Холидей ушла.
— Вы ищете Холидей?
Женщина ничего не ответила и растворилась в тумане. Кайли по-прежнему стояла на месте, обхватив себя руками, чтобы согреться, пока туман поднимался, исчезая под потолком. Температура стала понемногу повышаться.
— Так нечестно, — пробормотала Кайли.
— Что нечестно?
Кайли резко обернулась. В дверях стоял Дерек. В потертых джинсах, светло-голубой рубашке он выглядел… что надо он выглядел. Живой и здоровый. Глаза их встретились, и она заметила в его взгляде нежность.
Тут-то Кайли и решила позабыть обо всем ради сегодняшнего вечера.
О лежавшем в кармане письме.
О том, что не знает, кто она такая.
О женщине в запятнанном кровью платье.
О том, что так и не собралась к водопаду.
Даже о том, что мать разрешила ей остаться в интернате.
Сегодня вечером она просто хотела слушать музыку и сидеть рядом с Дереком — плечом к плечу.
— Идешь на вечеринку? — спросила она.
— Уже был. Жду тебя.
— Тогда пошли.
Кайли направилась к столовой, и Дерек последовал за ней. Она задержалась на пороге, и он врезался ей в спину. Ее охватило ощущение, что все это уже было, когда они в первый раз входили в эти двери. Она была тогда так перепугана, настолько уверена, что здесь все будет плохо. Да, и тогда у нее возникло предчувствие, что ее жизнь изменится. И вот — она оказалась права.
— Зайдем? — спросил Дерек, слегка прикасаясь к ней.
Кайли чувствовала на шее его теплое дыхание. Она кивнула, но так и осталась стоять, чтобы всех увидеть.
Миранда болтала с Перри. Перри признался, что любит Миранду, но она сохраняла хладнокровие. Хелен сидела рядом с Джонатоном, который играл в шахматы с другим вампиром. Мелкими глоточками отхлебывая из стакана кровавый напиток, Делла наблюдала за игрой. С тех пор как «Тенистый водопад» превратился в интернат, Делла растеряла свою злость. Не всю, конечно, но изрядную часть.
— Ну как ты? — спросил Дерек, наклоняясь еще ближе к ее уху.
Он был таким крепким и теплым, а сейчас она именно в этом и нуждалась.
— В порядке.
Кайли приметила Холидей, которая сидела рядом с Крисом и слушала его гитару. В другом конце комнаты, подпирая стену, стоял Бернет, настолько поглощенный созерцанием Холидей, что, казалось, рухни небеса на землю, он этого не заметит. Ага, значит, все-таки Холидей и есть его криптонит.
Чувство сопричастности переполняло Кайли. Она с улыбкой оглянулась на Дерека.
— Ну да, — сказала она еще раз, — я в порядке.
ВЫРАЖЕНИЕ ПРИЗНАТЕЛЬНОСТИ
Говорят, вырастить ребенка не проще, чем построить город, — да, и так же непросто превратить в книгу вспыхнувшую идею. Прежде всего я хотела бы поблагодарить своего издателя Розу Хиллиард. Ваша вера в меня значит больше, чем можно себе представить. Благодарю и других помощников: моего мужа, который оказывал мне едва ли не идеальную поддержку. Я люблю тебя, дорогой! Моего литературного агента Ким Лионетти, которая помогла моим мечтам стать реальностью. Что на очереди, Ким? Моих ангелов-хранителей, моих критиков: Фэй Хьюдж, Джоди Пейн, Сьюзен Харден и Тери Текстон. Благодарю вас, девочки, за вашу помощь, а главное — за дружбу.
Примечания
1
Речь идет о легендарной вражде двух семейств, которая длилась несколько десятилетий и почти развязала войну между Кентукки и Западной Виргинией. (
