Хелен обнаружилась в столовой, она сидела за столом, уткнувшись носом в книжку. Похоже, это была спокойная и в самом деле умная девушка — из тех, у кого ум от природы, а не из школьных учебников.
— Привет, — сказала Кайли.
Вздрогнув от неожиданности, Хелен подняла взгляд. Прядь светлых волос упала ей на лицо, и она ее поправила.
— Привет.
Кайли поняла, что не знает, как сказать про опухоль. Воцарилась неловкая пауза, и Кайли заставила себя заговорить:
— Я… Я просто…
В другом конце столовой раздался громкий хохот — там сидела группа подростков.
— Меня зовут Кайли Гейлен. Мы с тобой вместе были…
— Я помню, — произнесла Хелен приятным голосом.
Кайли решила, что Хелен тоже не принадлежит ни к какой группировке. Она одиночка. Кайли невольно подумала, как было бы хорошо, если бы она оказалась похожей на Сару, которая всегда так облегчала ей жизнь.
— Мы можем поговорить? — спросила Кайли. — Где-нибудь в другом месте?
Хелен окинула взглядом шумную столовую, взяла со стола книгу и подняла рюкзак.
Когда они вышли за дверь, Кайли заметила еще несколько группок проголодавшихся ребят, столпившихся возле здания. Она направилась в сторону, подыскивая нужные слова.
— Я подумала, может быть, я… может, у меня…
— Дерек мне о тебе сказал, — ответила Хелен.
— Правда?
Кайли обрадовалась при мысли, что Дерек пытается помочь ей. И тут же ощутила укол совести из-за того, что до сих пор ему не доверяет. Но ошибалась ли она, не доверяя своим чувствам к человеку, который мог контролировать их так же легко, как дышать?
— За домиком администрации есть тихое местечко, — сказала Хелен.
— Только не там.
Хотя Кайли не думала, что Лукас снова пойдет туда со своей девицей, ей не хотелось рисковать. Увидев, что тропинка к ее домику самая безлюдная, она повела по ней Хелен. Они проходили мимо группы ребят, смеявшихся над чем-то. Среди них она заметила девицу Лукаса, но не успела отвести взгляд. Девица тоже увидела ее и осклабилась. Почему этот оборотень в женском облике так ее ненавидит? Не желая зацикливаться на Лукасе и его подружке, Кайли спросила у Хелен:
— Как ты думаешь, сумеешь мне помочь?
Хелен пожала плечами, всем видом выражая сомнение.
— До сих пор я делала это только раз, со своей сестрой. Я постараюсь, но…
— Но что?
— Ты не боишься?
— А есть чего?
Кайли остановилась. Хелен снова неуверенно пожала плечами.
— Может быть. Я не знаю. Знаю только, что я боюсь.
Вот это да. Кайли нервно сглотнула застрявший в горле комок.
— Это что, может повредить?
Хелен ответила не сразу, поэтому Кайли переспросила:
— Твоей сестре повредило?
— Нет, — проговорила Хелен.
Кайли тяжело вздохнула. Появились новые вопросы. Ей хотелось докопаться до истины.
— Мне нужно знать.
Хелен кивком предложила пойти туда, где стояли в ряд несколько высоких дубов. Там она сбросила на землю рюкзак и пристально посмотрела на Кайли.
— Как ты это делаешь? — спросила та.
— Честно говоря, я и сама не знаю. Тогда, с сестрой, я просто… Мы подрались, она украла мой дневник. И тут вдруг…
— Значит, нам нужно подраться? — спросила Кайли, не совсем понимая, к чему клонит Хелен.
— Нет, — покачала головой Хелен. — Это было совсем как… Ты же знаешь, как смотрят в чужой мозг.
— Нет, не знаю, — ответила Кайли.
Вернулась головная боль, словно мстя за попытку от нее избавиться.
— Ты не видишь, что творится в мозгах? — удивилась Хелен. — Мне казалось, мы все это умеем.
— А я — нет, — ответила Кайли. — Вот почему мне кажется, что я не из вашей компании.
Она сжала руки, чтобы они не тряслись. Вдруг у нее в самом деле опухоль? Сердце бешено застучало. Затем мысли снова вернулись к чужим мозгам.
— А ты всегда умела это делать? Всегда?
— Кажется, да. Я хочу сказать… Уметь-то я умела, но не понимала, что это такое. Думала, стоит просто хорошенько зажмуриться, и увидишь красные пятна. Но теперь, когда я понимаю, что это, мне намного яснее.
Они переглянулись, и Хелен задвигала бровями.
— Что ты видишь? — спросила Кайли, сердце ее готово было выскочить из груди.
— Характер твоих извилин.
Хелен продолжала смотреть на нее, не фокусируясь, как смотрят на постеры, чтобы разглядеть скрытый образ.
— Ты не похожа… на обычных людей. У обычного человека мозг излучает ровные волны. А у тебя сплошные завихрения и… какие-то каракули. Но ты не даешь себя прочесть.
— Я не знаю, как это сделать.
Кайли прикусила губу и посмотрела на Хелен, тоже не фокусируясь, в надежде что-то увидеть. Ничего не произошло, но их взгляды встретились. Кайли моргнула и спросила:
— Тебе нужно прочесть меня, чтобы увидеть опухоль?
— Нет, но…
Взгляд Хелен снова сфокусировался.
— Но что?
— Как я уже сказала, я не знаю механизма этого, — вздохнула она. — С сестрой я помогала себе руками…
Хелен подняла руки, как бы обхватив на расстоянии голову Кайли.
— Я… держала так голову. Хочешь, чтобы я попробовала? — нерешительно спросила она.
Кайли кивнула. Снова бешено запульсировала жилка. Хелен положила руки ей на виски и закрыла глаза. Гладкий лоб нахмурился, губы напряглись от усердия. Кайли стояла неподвижно, надеясь, что их никто не видит. Слышны были ребячьи голоса. Деревья закрывали их с Хелен. Вот и хорошо.
Прошло несколько секунд, и чем дольше длилась процедура, тем нелепее чувствовала себя Кайли. Она уже готова была сказать, что хватит, когда почувствовала в голове покалывание. Потом жар. И вдруг от рук Хелен пошло успокаивающее тепло.
— Получается, — взволнованно прозвенел голос Хелен. — У меня получается.
Тепло ее рук сняло головную боль. Кайли продолжала пристально следить за лицом Хелен, стараясь понять, что она видит. Что там у нее? Может, пора позвонить матери и отправить ее покупать парики? Потому что Кайли ни за что не будет ходить лысой.
Хелен медленно отпустила голову Кайли и уронила руки. Она дважды глубоко вздохнула и открыла глаза.
— Ну? — не вытерпела Кайли. — Так есть у меня опухоль или нет?
