Если бы не беспокойство о вложенных Максом инвестициях, это был бы самый счастливый день в ее жизни.
Эмма открывала ему мир, Эмма открывала Максу самого себя. Она любит этого заботливого и нежного мужчину. «Никуда я не поеду. «Айленд Органикс» прекрасно справится и без меня. Останусь в Сент-Луисе, буду работать в его компании — покупателем травы». Но Макс не знал еще о ее решении.
Она спокойно дремала, когда Макс неожиданно засмеялся.
— Блаш Дюбуа встречается с кайзером Вильгельмом, — прошептал, наклонившись, Макс.
— Что?
— Сисси и Бенно. Я еле сдержался, чтобы не сказать это, когда она была еще в машине.
— По-моему, Сисси тебя покорила, — хихикала Эмма.
— Она мне нравится.
— Мне тоже. С тех пор как я себя помню, она всегда была рядом. Это Сисси сделала из меня то, что я сейчас есть.
— Нарушителем спокойствия.
Эмма легонько стукнула Макса по плечу.
— Нет, Макс. Она научила меня быть самой собой, всегда, при любых обстоятельствах.
— Тогда я перед ней в неоплатном долгу, — нежно проговорил он.
Удивленная, Эмма подняла голову и посмотрела на Макса. Ласковая улыбка, нежный взгляд. Вдруг Эмме показалось, что он видит ее, его глаза внимательно смотрели на нее. Но мгновение прошло — улыбка исчезла.
— Макс, что случилось?
— Ничего.
— Ты уже говорил это. Я не верю тебе.
— Просто Сисси смущает меня.
— Она всех смущает.
— Но не тебя.
— Я к ней привыкла.
— Ты поразительная женщина.
— Это потому, что я могу ладить с Сисси, — усмехнулась Эмма.
— Не только. Ты заставляешь меня забывать… вещи…
— Какие вещи? — недоумевала Эмма. Макс молчал, только сильнее прижал к себе. Но она нахмурилась и спросила, уткнувшись подбородком в широкую грудь. — Почему, почему ты так делаешь?
— Как?
— Захлопываешь дверь, оставляя меня одну. Прошу тебя, не делай этого.
— Я… — простонал он. — Я не хочу. Поверь мне.
Помолчав, Эмма сказала:
— Хорошо. Пока я тебе верю. Но знай, что бы ни происходило в твоей голове, ничего не изменит наши отношения.
Если бы Эмма могла представить себе, что творилось в его голове… Вся его жизнь перевернулась вверх дном, но тем не менее он с радостью встречал новый день (что, пожалуй, происходило с ним впервые). То он радовался, что Эмма скоро уедет, то вдруг чувство горькой тоски пронизывало душу при одной только мысли о том, что войдет в дом, где не будет ее. «Если эти муки люди называют любовью, то лучше держаться от нее подальше!» — решил Макс.
— Ты знаешь, я обрадовался, когда Сисси отказалась от приглашения, — прошептал он.
— Почему?
— Я хочу побыть с тобой наедине.
— Но мы так долго были одни.
Макс опять задумался на несколько секунд.
— Сегодняшний вечер особенный.
— Почему?
— Я думаю, нам пора поговорить.
— О чем?
— О том… — Макс остановился. «Действительно, о чем нам нужно поговорить? — спрашивал себя Морган. — Эмма скоро уедет, я не могу отпустить ее, так и не поговорив…» — Не знаю, — продолжил он, — но знаю, что пришла пора поговорить очень серьезно. И о многом.
— Почему не сейчас?
— Потому что мне нужно проверить себя.
Она больше ничего не спрашивала, и Макс был ей за это благодарен. Еще бы немного — и он, не задумываясь, попросил остаться Эмму с ним навсегда. «Я почти люблю ее», — думал Макс.
Но именно это «почти» остановило его. Макс почти увидел ее лицо. Нет, это уже слишком. Все это видения, иллюзии. Призраки памяти.
«Может, моя любовь к ней — тоже иллюзия? И эта женщина только призрак? Нет, я не могу просить ее остаться, пока не буду уверен в ней, в своих чувствах. Импульсивное объяснение не принесет ничего, кроме боли. А как я буду жить с таким непредсказуемым существом, как Эмма Маклин?» — размышлял Макс и, в конце концов, решил, что нужно еще подождать… и подумать.
Как только они пришли домой, Макс сразу пошел на кухню. Крохотная морщинка пролегла меж его бровями. Иногда он останавливается, встряхивает головой, отгоняя досужие мысли, будто они мешают ему готовить обед.
Чтобы не беспокоить Макса, Эмма присела на диванчике с газетой и ручкой в руках (ручкой она отмечала интересные места, которые собиралась перечитать Максу). Ей очень хотелось поговорить с ним, но она не решалась нарушить его одиночество. «Он думает обо мне, о себе, о наших отношениях, зачем мешать? За обедом он сам мне все расскажет», — подумала Эмма и принялась читать.
С удивлением Эмма открыла глаза — оказывается, она заснула. Вот и Дикси тоже, свернувшись калачиком, спит возле ее ног. Сладкий аромат разносился по всему дому. Макс все еще хлопотал на кухне. Подходил ли он, когда она спала? Разобрался он в себе или нет? Желая знать, что же скажет Макс, Эмма побрела на кухню.
Она остановилась возле дверей, с нежностью наблюдая, как грациозно двигается Макс на знакомой территории. Выливает белое вино в высокую кастрюлю (как играют мускулы под синей рубашкой) и ставит на стол огромную бутылку.
Эмма делает шаг вперед.
— Что у нас сегодня на обед? — поинтересовалась она. — Пахнет фантастически.
— Сюрприз. Необыкновенный сюрприз, — произнес Макс, таинственно улыбаясь, помешал в кастрюле, попробовал немножечко и подошел к полочке со специями. — Ты хорошо вздремнула?
— Да.
— Ты знаешь, что ты храпишь?
— Я не храплю!
— Честно, немножко.
— Собираешься мне сказать, до чего ты додумался?
— Позже. Я принял несколько решений, но не до конца обдумал, — он поднял голову и достал баночку с корицей.
Эмма на цыпочках подошла к нему, поцеловала в плечо, но в кастрюлю заглянуть не успела — Макс загородил спиной плиту.
— Я только хотела посмотреть, что ты варишь, — капризно надув губы, сказала она.
— Волшебный напиток из трав, специй и вина, — высыпав на ладонь корицу, кинул пряность в кастрюлю и снова размешал.
— Пахнет очень знакомо, что-то подобное готовила моя мама.
— Это готовится по рецепту моего папы. Он был великолепный повар, но был скрягой.
— Что?
