Механическая лошадь, которую она не смогла уничтожить, выскочила с постепенно удаляющейся парковки. Не веря своим глазам, девушка распахнула их во всю ширину, но объяснять, кто скакал на лошади, не было нужды.
Маскхалат всадника хлопал, точно вороньи крылья. Обеими руками всадник держался за металлическую уздечку, L115 висела у него за спиной. Упираясь ногами в стремена, он ритмично двигался вверх-вниз в такт лошадиному галопу – совсем как настоящий опытный наездник.
Цок, цок.
Тяжелый звук копыт вверг Синон в замешательство.
– Поче… му…
Он действительно умел скакать на лошади. Синон доводилось слышать, что даже те, кто умел скакать на лошади в реальном мире, испытывали проблемы со здешними механическими лошадьми. И тем не менее эта зверюга темной масти вот она – скачет за ними, перепрыгивая машины, с примерно такой же скоростью, что и багги.
Маскхалатник был словно бы не обычным игроком, как Синон, но средоточием страха, истекающего из сердца девушки. Как она ни старалась отвернуться, ее взгляд буквально прилип к лицу всадника в 200 метрах позади. Конечно, точно назвать расстояние Синон не могла, но ей казалось, что она видит в черноте под капюшоном те глаза и ухмыляющийся окровавленный рот.
– Он догоняет!.. быстрее… давай… давай!.. – выкрикнула она плачущим голосом.
И Кирито, словно отвечая ей, разогнал трехколесный багги до предела. Но тут вдруг заднее колесо наехало на что-то и подпрыгнуло, из-за чего весь зад машины дернуло вправо.
Синон завопила и машинально подалась влево, чтобы выправить багги. Если машина сейчас пойдет в занос, Дес Ган их в десять секунд нагонит. Кирито выругался, сражаясь с трясущейся рамой машины.
Багги, скрежеща шинами по дороге, завилял влево-вправо, но через несколько секунд наконец выправился и вновь начал разгоняться. Однако Дес Ган воспользовался этой крошечной ошибкой, чтобы ликвидировать большую часть отставания.
Они неслись по шоссе через руины, и препятствия возникали на дороге одно за другим, словно кто-то подшучивал над Кирито с Синон; летящий на полной скорости багги швыряло из стороны в сторону. Кроме того, то тут, то там на дорожном полотне лежали пятна пыли; наезжая на них, колеса теряли сцепление с дорогой. Всякий раз, когда такое происходило, багги чуть вилял, и Синон охватывало напряжение.
Несмотря на то, что преследователь был в таких же условиях, утыканная препятствиями дорога подходила механической лошади лучше. Маскхалатник, с легкостью обходя брошенные автомобили, неумолимо приближался к Синон и Кирито.
Кроме того, враг имел и еще одно преимущество.
И трехколесный багги, и механическая лошадь были транспортными средствами, рассчитанными на двух человек, но сейчас на багги ехали двое, а на лошади лишь один. Естественно, багги был медленнее.
Всякий раз, как лошадь появлялась из-за очередного препятствия, приближающийся силуэт становился чуть-чуть больше. Хотя расстояние еще оставалось, Синон ощущала какой-то колючий металлический звук, впивающийся ей в основание затылка.
Когда между преследуемыми и преследователем оставалось метров сто –
Правая рука Дес Гана выпустила уздечку и навела что-то на Кирито с Синон. В руке был – черный пистолет, «Тип-54».
Синон показалось, что все ее тело внезапно засунули в холодильник; она не могла заставить себя даже пригнуться и укрыться за задней стенкой багги – могла лишь молча смотреть, как Дес Ган целится. Ее челюсти дрожали, зубы выбивали неровную дробь. Ффф – красная Линия пули беззвучно потянулась к правой щеке Синон. Ни о чем не думая, девушка отклонила голову влево.
Пистолет испустил оранжевую вспышку, словно кровавая пасть дьявола.
БАМ!
Смертельная пуля с визгом устремилась к Синон – и пролетела в 10 сантиметрах от ее правой щеки.
Хотя пуля угодила в разбитую машину впереди их багги, разлетевшиеся от попадания искры упали Синон на лицо. Она ощутила резкую боль, словно кто-то высыпал ей на лицо раскрошенный сухой лед.
– НЕЕЕЕТ!!!
На этот раз Синон испустила полный муки вопль. Она оторвала наконец взгляд от Дес Гана позади и уткнулась лицом в спину Кирито. И тут же вторая пуля угодила, похоже, в заднее крыло багги – Синон ощутила, как пол резко толкнул ее ноги.
– Нет… спасите… спасите меня…
Съежившись, точно ребенок, Синон повторяла одни и те же слова. Выстрелов она больше не слышала, но стук копыт лошади все приближался; похоже, Дес Ган решил нагнать багги, а уж потом стрелять.
– Синон… ты слышишь, Синон?
Кирито вновь позвал Синон по имени, но ответа не получил. Девушка по-прежнему сидела съежившись, прижимаясь к спине Кирито, и негромко хныкала.
– СИНОН!!
Этот крик сотряс ее, и она наконец перестала хныкать. Отодвинувшись чуть в сторону, она взглянула на профиль Кирито с развевающимися черными волосами. Кирито неотрывно смотрел вперед, выжимая из трехколесного багги все возможное, и говорил ровным, но напряженным голосом:
– Синон, так он нас догонит – быстрее сними его!
– Я… я не могу…
Синон отчаянно замотала головой. Она чувствовала тяжесть «Гекаты II», но это ощущение, всегда наполнявшее ее жаждой битвы, на этот раз ничего не приносило.
– Не обязательно попасть! Просто удержи его подальше!
Кирито кричал настойчиво, но Синон могла лишь продолжать мотать головой.
– …Я не могу… тот тип… тот тип, он…
Тот тип – дух, пробудившийся из ее воспоминаний, и даже если она поразит его в сердце 12.7- миллиметровой пулей, это его не остановит – в этом Синон была твердо убеждена. Даже прямое попадание не поможет, что уж говорить про «удержание подальше».
Однако Кирито обернулся, его черные глаза горели. Он сказал:
– Тогда веди! Я сниму его из твоей винтовки!
При этих словах капелька гордости, еще оставшаяся в сердце Синон, встряхнула ее.
Эти отрывочные мысли подействовали, как некий слабый ток в электрической цепи, и правая рука Синон двинулась с места.
Девушка медленно сняла с плеча громадную снайперскую винтовку и положила на заднее крыло багги; с трудом балансируя всем телом, она приложила глаз к прицелу.
Увеличение было выставлено на минимум, но на расстоянии меньше ста метров силуэт механической лошади и Дес Гана на ней занял больше 30% поля зрения. Синон сперва решила повысить увеличение, чтобы прицелиться в середину силуэта Дес Гана, но, поднеся руку к прицелу, остановилась.
Если она повысит увеличение, то сможет увидеть
Дес Ган наверняка заметил действия Синон, но уклоняться явно не собирался, останавливаться тем более. Держась руками за уздечку, он продолжал мчаться вперед. Синон понимала, что он просто недооценивает ее, но при мысли о том, что он может снова вытащить тот пистолет – тот проклятый «Тип- 54», которым сама Синон воспользовалась
Один выстрел. Одного выстрела должно быть вполне достаточно. На столь близком расстоянии враг, даже если увидит Линию пули, вполне может не успеть увернуться. Синон собрала вместе все остатки жажды боя, что у нее еще были, и приготовилась перенести указательный палец со скобы спускового
