Именно опыт Югославской воины показал, что за МиГ-31 — экспортный потенциал. Китай, например, выбрав несколько лет назад маневренный Су-27, теперь снова обращает внимание на МиГ-31.
Говоря о возможной продаже МиГ-31 за границу, стоит заметить, что в свое время на базе серийного МиГ-31 заводской № 38401208786 был создан специальный экспортный вариант МиГ-31Э (борт 903). Самолет оснащен РЛС — Заслон» в экспортном исполнении, несет четыре ракеты Р-33 (опять же в экспортном варианте) и до четырех ракет ближнего боя на пилонах под крылом. Отличается МнГ-31Э, в основном, составом БРЭО, однако он не лишен возможности наводить на цели другие самолеты (МиГ-21, МиГ-23, МиГ-29), поэтому мог бы быть интересен тем странам, где уже есть советская авиатехника. Впервые борт 903 экспонировался в июне 1992 г. на Берлинском авиасалоне ILA-92, затем был участником многих международных выставок. Участвовал он и в недавнем МАКС'99.
Интерес к МиГ-31Э проявляли многие страны, но ситуция в России и, отчасти, неграмотная торговая политика привели к тому, что очередь была, да рассосалась.
По некоторым сведениям, несколько машин, предназначенных на экспорт (надписи на приборной доске на английском), попали в наши строевые части.
Один из серийных МиГ-31 (б/н 79) переделан в испытательный стенд для отработки катапультирования новых типов кресел. Внешне самолет отличается сигарообразными контейнерами с фотокинооборудованием на концах крыла и отсутствием остекления между подвижными частями фонарей передней и задней кабин. Как и на всех самолетах подобного назначения, экспериментальные катапультирования осуществляются из задней кабины.
В августе 1992 г. самолет можно было увидеть на МосАэрошоу. В сентябре 1995 г. на праздновании 75-летия НИИ ВВС в Ахтубинске, на нем демонстрировали катапультирование на предельно малой высоте.
Традиционно такие машины получают в обозначении суффикс ЛЛ — «летающая лаборатория». Аэродромные остряки раскрыли аббревиатуру иначе «Лысый Лев» — и украсили воздухозаборники борта 79 портретом плешивого царя зверей.
Еще об одном особом варианте «тридцать первого» сообщают некоторые западные издания. В 1987 г.
OKБ МиГ доработало пару МиГ-31 под мной состав вооружения. Самолет получил обозначение МиГ- 31Д («изделие 07»). Ему предстояло нести одну большую специализированную ракету, и система управления вооружением была полностью переделана под нее. Углубления под Р-33 были заделаны. МиГ-31Д оснастили наплывами как на МиГ-31М и большими треугольными плоскостями на концах крыла («ластами»), подобными тем, что стояли на прототипе МиГ-25П. «Ласты» служили для увеличения устойчивости в полете при подвеске на внешнем пилоне большой ракеты.
Второй прототип МиГ-31Д, борт 072, испытывался пилотами ОКБ в Жуковском. Программа испытаний продолжалась несколько лет, но была приостановлена в начале 90-х из-за неясной ситуации с появлением новой ракеты.
Можно предположить, что МиГ-31Д создавался в рамках программы отечественных «звездных войн» для уничтожения орбитальных станций противника. В США подобная система разрабатывалась по программе ASAT и включала двухступенчатую ракету на носителе F-15. Истребитель, работая в качестве первой ступени, «выскакивал» на динамический потолок и запускал ракету. Трудно представить, что в эпоху гонки вооружений СССР не создавал что-то подобное. А МиГ-31, с его 20-километровым потолком и почти тремя Махами, мог лучше других самолетов вывести противоспутниковую ракету. Но, повторю, это лишь предположение. Какой-либо информации по «изделию 07» от представителей ОКБ получить не удалось.
