Как известно, на всякое оружие вскоре появляется контроружие, для сдерживания коего создается контр-контроружие — и так до бесконечности. МиГ-25, стоявший на защите рубежей Родины, был хорош, но и вероятный противник времени даром не терял. В 70-х годах на вооружение ВИС, а затем п ВМС США поступили крылатые ракеты, и и планах ядерного улара но СССР нм отводилась важная роль. Предполагалось. что бомбардировщики В-52 атакуют ракетами из Арктики, а тихоокеанская группировка ВМС ударит но индустриальным районам Дальнего Востока и Восточной Сибири. Поэтому перевооружение авиачастей ПВО на МиГ-31 начали с Севера и Дальнего Востока — на направлениях наиболее вероятного удара крылатыми ракетами.
Кроме того, на больших высотах зенитные ракетные комплексы не создавали сплошной зоны поражения высокоскоростных целей. Этим умело пользовались экипажи SR-71. На севере СССР, например, они умудрялись проскакивать до Архангельска. Комбинация большой высоты и очень большой скорости полета делала их неуязвимыми. Зенитные ракеты залетали в стратосферу уже «выдохшимися», сбить что- нибудь не слишком скоростное они еще могли, но на SR-71, идущий на М=3, энергетики уже не хватало. «Достать» шпиона могли бы ракеты, пущенные высотным скоростным перехватчиком.
В общем, Заполярью и Дальнему Востоку МиГ-31 был жизненно необходим. Первыми, однако, новый перехватчик получили учебный полк из Саваслейки и полк из Правдинска. что недалеко от Нижнего Новгорода — тогдашнего горького. В этих частях новейший комплекс перехвата прошел войсковые испытания.
В январе 1982 г. переучивание начали экипажи Печенегского Краснознаменного ПАП им. Б. Ф. Сафонова. Полк, базирующийся па Кольском полуострове в Мончегорске, ранее летал на Як-28П. а с 1983 г. полностью перешел на МиГ-31. В сентябре 1983 г. МиГи прибыли и на восток, на авиабазу Сокол (Сахалин).
Сейчас в полках несут службу около 300 МиГ-31 (но другим данным, на конец 1998 г. — 125). В европейской части России полки базируются в Амдерме. Громово, Котласе, Мончегорске, Моршанске, Правдинске, Саваслейке, Талаги, Хотилово. Обучение пилотов на МиГ-31, как и переучивание на новые его модификации, осуществляется в 148 ЦБП и ПЛС в Саваслейке.
Кроме России, МиГ-31 стоит на вооружении Казахстана. В 1988 г. 356 ИАП, базировавшийся на аэродроме Жанасемей под Семипалатинском, переучился на новые перехватчики, а после распада СССР семипалатинские МиГи оказались в составе казахских ВВС.
Сегодня, когда полки летают на МиГ-31 уже много лет, к самолету относятся с уважением, бережно, едва ли не трепетно. По так было не всегда, и признание в частях самолет получил не сразу. Выли на то причины объективные. Поскольку дежурить в воздухе приходилось подолгу, конструкторы предприняли ряд мер. чтобы снизить расход топлива. Однако. приемлемая экономичность двигателей полностью не решала проблему. В случае отказа одного из них. второй начинал кушать столько, что дальность очень резко сокращалась. А так как барражирование происходило чаще всего над водными просторами прилежащих к стране морей и океанов, то у членов экипажа возникал чисто психологический момент “Неуютности' полета. Надежность силовой установки играла в данном сучае существеннейшую роль.
Однако были и чисто субъективные причины первоначального неприятия МиГа. По сравнению с прежними машинами, МиГ-31 оказался довольно строгим в управлении, и расхлябанности в пилотаже не допускал. Многим маститым летунам пришлось вспомнить курсантские годы и учить матчасть. Учить не хотелось, а летать на авось было опасно. Доходило до того, что переучивающиеся на МиГ полки слали письма в ЦК КПСС с требованием разобраться, как могла поступить на вооружение этакая дрянь. На места выезжали бригады ОКБ. и. по словам представителя ОКБ, от увиденного — …волосы вставали дыбом! Странно, как они вообще не поубивалисъ, ведь в инструкции по летной эксплуатации даже не заглядывали. В одном из смешанных полков командир, которому оставаться год до пенсии, к МиГ31 даже не подходи.!'
Интересно, что в то время, как одни осваивали машину «со скрипом», другие приняли ее едва ли не «на ура». Например, довольно легко на МиГ-31 пересели полки из Комсомольского и Братска. Это так называемые «молодежные полки», значительную часть личного состава которых составляли недавние выпускники училищ, еще не разучившиеся учиться. Кроме того, на успешное освоение этими полками МиГ- 31 повлияло место их базирования — как заметил один из сотрудников ОКБ:
«в той глуши летчикам и заняться-то больше нечем было, вот и переучивались». А еще, наверное, работал железный российский закон, действующий во всех сферах бытия — чем дальше от столицы, тем меньше в людях гонора.
Не сразу сложились отношения с новой машиной и у техников. После Су-15 и МиГ-23, МиГ-31 — махина огромная, высоченная, и площадь чехлов соответствующая. Зачехлять-расчехлять ее. особенно в Заполярье, — радости никакой. И воздухозаборник здоровый, и движки — не в пример прежним «свисткам». Рядом с газующим на земле МиГ-31 зевать нельзя, но технари зевали. В декабре 1986 г. одного затянуло в заборник… Если МиГ-25 за свою относительную простоту в обслуживании и прорву спирта и водки на борту получил в частях ласковую кличку «Гастроном», то у его потомка неформальное имя не сложилось. Его величают «Чемоданом» (экстерьер подходящий), но так… редко, в отдельных полках.
