Норина. Послушай, мой друг.
Ланглюмэ (в сторону). Жена! Надо придать лицу радостное восторженное выражение. (Громко.) Ах, как я рад, как рад! Я весел!.. (Недовольным тоном.) Ах, как весело! Как весело!
Норина. Тем лучше! Вот кузен Потар собирается поговорить с тобой о чем-то… по секрету.
Ланглюмэ (в сторону). Потар! Свидетель обвинения! (Вслух.) Да, да, совершенно верно… кажется, нам надо поговорить с ним… с глазу на глаз… а потому выйди на минуту в другую комнату.
Норина. Ну, что же, хорошо. Я ухожу. (Потару.) Желаю вам счастья! (Уходит в дверь в глубине.)
Ланглюмэ.
Ланглюмэ. Ну, теперь мы одни… только говори тише!
Потар. Что? Тише?
Ланглюмэ. Да.
Потар (в сторону). Почему это? Не понимаю.
Ланглюмэ. Неправда ли, как это ужасно, Потар? А? Ужасно! Ужасно!
Потар. Что ужасно?
Ланглюмэ. Ведь ты нас видел сегодня ночью?
Потар. Ну, да… я даже следовал некоторое время за вами… Вы уж очень безобразничали… ко всем приставали, били направо и налево решительно все, что вам попадалось на пути и главное колотили моим зонтиком… бац, бац, бац!
Ланглюмэ (в сторону). Несчастная женщина!
Потар. Да нечего сказать, вы в этот вечер здорово безобразничали, не церемонились…
Ланглюмэ. Даю тебе слово, что это было в первый раз со мной. Бедная женщина!
Потар. Не беспокойся, твоя жена ничего не узнает.
Ланглюмэ. Да, жена, но та, другая. (Указывает на небо.)
Потар (засмеясь, в сторону). Как!.. У него есть еще… другая, вторая… во втором этаже?
Ланглюмэ. Потар! Слушай, Потар! У меня к тебе… большая просьба.
Потар. И у меня к тебе тоже…
Ланглюмэ. Надеюсь, что ты меня не подведешь, не выдашь. Ведь не забудь, ты же наш ближний родственник.
Потар. Я вас слушаю. Говорите.
Ланглюмэ. Вот в чем дело. Если у тебя будут спрашивать, кому ты одолжил свой зонтик… твой роковой зонтик…
Потар. Ну?
Ланглюмэ. То отвечай… да, да, отвечай так… что ты позабыл его в поезде, во время твоей поездки в Версаль, куда ты ездил смотреть, как бьют фонтаны… потерял… в одно из воскресений… когда там, в Версале, обыкновенно бывают пущены все фонтаны.
Потар. Что за странный ответ…
Ланглюмэ. Так нужно. Именно. Ты меня понял?
Потар. То есть… как тебе сказать?..
Ланглюмэ (пожимая ему руку). Благодарю, благодарю тебя! (Облегченно вздыхает.)
Потар (в сторону). Кажется, он в хорошем расположении духа. Надо рискнуть. (Ему.) Теперь… теперь я, в свою очередь тоже обращусь к вам с просьбой.
Ланглюмэ. Пожалуйста. Ты знаешь, что я ни в чем не откажу тебе; я тебя слушаю.
Потар. Мне надо… я хочу попросить у вас… денег…
Ланглюмэ. Ах, денег… гм! вот что?.. (В сторону.) Он хочет воспользоваться и содрать с меня… (Ему.) Что же… хорошо… Только проси по чести… не слишком много… А сколько?
Потар (после колебания). Полторы… полторы тысячи франков.
Ланглюмэ (весело). Не больше? (В сторону.)
Это очень мило с твоей стороны. (Дает ему две бумажки.) Вот! Возьми!
Потар. О, дорогой мой дядя, до чего вы щедры! Дайте мне вас поцеловать.
Ланглюмэ (тронутый). Благодарю тебя! Ты не боишься меня целовать! Ты человек храбрый, мужественный!
Потар (в сторону). Что он хочет этим сказать? (Ему.) Вы мне позволите пройти в ваш кабинет и написать два слова моему кредитору.
Ланглюмэ. Ну, конечно… пожалуйста. Но ты мне обещаешь, клятвенно обещаешь набросить густой вуаль…
Потар. Вуаль? На что?
Ланглюмэ. На эту ночь… ночь ужасов!
Потар. Э, полноте!.. Все это такие пустяки, как говорят, мелкие грешки…
Ланглюмэ (довольный). Мелкие грешки! О! Ты человек храбрый! Мужественный!
Потар. Будьте уверены… Я никому ничего не скажу… Скажу только своей жене…
Ланглюмэ. Твоей жене?.. Да ведь она всем разболтает! Она, она…
Потар. От нее я не могу ничего скрыть… решительно ничего…
Ланглюмэ. Потар! Заклинаю тебя небом!
Потар. Нет, нет… этого я вам не могу обещать.
Ланглюмэ (бежит за ним). Послушай! Послушай!
Потар. Нет, нет… Это немыслимо! Решительно немыслимо. (Уходит в дверь направо, на первом плане и затворяет за собой дверь.)
Ланглюмэ (один). Нет, это положительно невозможно!.. Я пропащий человек! Жена его всем все расскажет! Все разболтает, и не пройдет месяца, как на улицах будут кричать газетчики: «Последнее известие! Сенсационное известие! Зверское убийство, совершенное бандой Ланглюмэ! Цена номера всего один су!» (Дрожа.) Брр! А между тем, если бы я мог зажать рот этому человеку… зажать навсегда, всему был бы положен конец! Всему! И никто никогда бы ничего не узнал!
Жюль (входит слева с жаровней с горящими углями, в сторону). Барина друг совсем готов! Пьян совершенно.
Ланглюмэ (в сторону). Сюда идут! Боже мой! (Оборачивается.)
Жюль (в сторону, смеясь). Пьян, как стелька! Он выпил там всю бутылку ликера… Когда я уходил, он жарил на вертеле женский башмак. Жарит, а сам рыдает над ним.
Ланглюмэ. Куда ты идешь? (Указывая на жаровню.) Что это?
Жюль. Жаровня… с горячими углями… Я несу ее в библиотеку, чтобы скорее высохли обои, которыми
