взлетных полос. Движение в аэропорту было очень интенсивное, транспорты взлетали и садились с интервалом в несколько секунд. В воздухе также было очень много аэромобилей, какие-то из них грузились в ожидающие транспорты, а какие-то выгружались из прибывающих транспортов и улетали в город.
Всё, что он видел, почему-то приобрело слегка зеленоватый оттенок.
— А почему все зелёное? — спросил Сем.
— Это включилась система ночного видения, — ответила Натали. — Оптимальнее оснастить человека необходимым прибором, чтобы он видел в темноте, чем тратить огромное количество энергии для освещения всей этой территории.
— Может быть, — с некоторым сомнением согласился Сем.
Когда они подлетели поближе, Сем увидел, что транспорты напоминали собой самолеты без фюзеляжа, по типу «летающее крыло». В верхней части крыла было около сотни больших отверстий. В одно такое отверстие и сел аэромобиль Сема, а в отверстие рядом сел аэромобиль Натали. Как только аэромобиль сел, его плотно обхватила металлическая диафрагма, состоящая из множества металлических полосок и напоминающая собой механическую диафрагму в старых фотоаппаратах.
— До отправления транспорта осталось тридцать минут, — предупредил Боб.
— Если хотите, мы можем опуститься в холл, — предложила Натали.
— Я, собственно не против, — согласился Сем.
— Тогда дайте команду «опуститься в холл», — сказала Натали.
После того как Сем дал такую команду Бобу, часть пола вместе с креслами опустилась вниз. Внизу было огромное круглое помещение, расположившееся под примерно десятью аэромобилями. По периметру располагались всевозможные бары, между барами за небольшими ширмочками виднелись двери со знакомыми двумя нулями. Кроме Сема и Натали, тут уже были пассажиры из других аэромобилей, кто-то из них сидел у барной стойки и что-то перекусывал, а кто-то сидел в креслах аэромобилей, мирно потягивая какие-то напитки, у многих перед глазами светились какие-то квадратики.
— Двери с двумя нулями, если не ошибаюсь, это туалеты, — с улыбкой спросил Сем.
— Вы не ошибаетесь, — тоже улыбаясь, ответила Натали.
— Тогда я вас покину ненадолго, — сказал Сем.
— Я вас подожду вон у того бара, — предупредила его Натали.
Когда Сем подошел к барной стойке, за ней орудовал опять-таки какой-то шарообразный аппарат. Боб спросил у Сема, что он хочет заказать. Сем заказал коктейль.
— Хотите, я вам расскажу о мерах безопасности на этом транспорте? — предложила Натали.
— Ну, я примерно догадываюсь, — сказал Сем. — Хотите, расскажу?
— Давайте, — согласилась Натали.
— В случае аварии все садятся в свои аэромобили и катапультируются с транспорта, — предположил Сем.
— Ну, примерно так, — весело смеясь, подтвердила Натали.
— А кто управляет транспортом? — спросил Сем.
— Автоматическая диспетчерская служба, — ответила Натали. — Все транспорты летают по строго заданным маршрутам.
Сем хотел еще что-то спросить, но услышал предупреждение Боба:
— Внимание мистер Уилсон! Мы взлетаем! Займите, пожалуйста, на время разгона свое кресло.
— Я бы хотел посмотреть, как всё происходит, — сказал Сем.
— Давайте поднимемся в аэромобиль и понаблюдаем за полетом, — предложила Натали.
— Давайте, — согласился Сем.
Поднявшись в аэромобиль, они увидели, что транспорт уже вырулил на взлетную полосу и начинает разбег. После короткого разбега он взлетел и начал стремительно набирать скорость и высоту. Сем почувствовал, как какая-то сила прижимает его к креслу. Кресло при этом, перераспределяя давление в своих отделах, почти полностью компенсировало все нагрузки. Через какое-то время нагрузки исчезли, а над головой появились яркие звезды.
Голос Боба сообщил:
— Разгон завершён, можете покинуть своё кресло.
— Интересно, с какой скоростью мы летим? — задумчиво произнес Сем.
— Мы летим с гиперзвуковой скоростью, — сказала Натали.
— А сколько нам по времени лететь до Нью-Йорка? — спросил Сем.
— Около двух часов, — ответила Натали.
Они ещё долго болтали о разных мелочах. Сем пытался шутить, правда, не всегда удачно. Но Натали всякий раз, когда возникали острые углы, сглаживала их. В общем, беседа текла легко и непринужденно.
А ещё спустя какое-то время они догнали рассвет.
И Сем, любуясь восходящим солнцем, неожиданно спросил:
— Натали, можно, я буду звать вас просто Ли?
— Я не против, — сказала несколько опешившая Натали. — Меня, правда, никто ещё так не называл. Но имя мне нравится…
Тут их снова прервал голос Боба:
— Внимание! Мы садимся! Просьба на время торможения занять своё кресло.
При торможении, чтобы компенсировать нагрузки, кресло повернулось на сто восемьдесят градусов. И Сем снова почувствовал, как неведомая сила прижимает его к креслу.
Глава 12
Когда они приземлились, день ещё был в полном разгаре. Движение в аэропорту было тоже очень интенсивное. По внешнему виду он напоминал аэропорт Города Солнца и был совсем не такой, каким Сем помнил его с детства.
Когда транспорт плавно подрулил к стоянке и остановился, металлические диафрагмы, охватывающие аэромобили, открылись, и они один за другим начали покидать транспорт. Аэромобили Сема и Натали тоже взлетели и направились в город.
По дороге Боб спросил у Сема:
— Мистер Уилсон, куда конкретно вы хотите попасть?
— Ну конечно, на Бродвей! — не задумываясь ответил Сем.
Через несколько минут полета появились окраины Нью-Йорка. И Сем, плотно прильнув к стеклу, стал с жадностью рассматривать город. Сначала под ними проплывали незнакомые ему улицы и площади. Но затем появились река и мост, Сем узнал их — это были река Ист-Ривер и Вильямсбургский мост. Перелетев Ист-Ривер, они были уже над Манхэттеном. Сем ещё не успел рассмотреть всё как следует, как аэромобиль, обогнув Эмпайр Стейт Билдинг, сел на крышу бывшего универмага «Мэйсис».
Перелетая Бродвей, Сем краем глаза увидел, что он почему-то белый, но не обратил на это никакого внимания. В голове пульсировала только одна мысль: «Скорее в город! Скорее в город!!!» Сердце билось в груди с бешеной скоростью. С трудом, сдерживая волнение, он выпрыгнул из аэромобиля, как только тот коснулся земли, и устремился быстрым шагом к входу в здание. Натали еле поспевала за ним. Зайдя в лифт, они почти одновременно крикнули «На выход!», и лифт поехал вниз. Время тянулось очень медленно. Сему эти несколько минут поездки в лифте казались вечностью. Когда лифт, наконец, доехал до первого этажа и открыл двери, Сем, уже не в состоянии сдерживать себя, побежал к выходу. Но когда он выбежал на улицу, он остолбенел от неожиданности…
На Бродвее, насколько хватало глаз… цвели яблони!!!
Весь Бродвей был большим яблоневым садом. С двух сторон от центральной пешеходной дорожки цвели яблони. И все было белым-бело от цветов. А в воздухе стоял густой аромат цветущих яблонь.
