пошла налево. Больва отстал и пошел сам по себе. На охоте он любил тишину и молчание. Музыкант с лаем побежал вперед и через минуту согнал перепела. Ваня выстрелил и не попал. - Высоко взял, чёрт возьми! - проворчал он. Щенок Тщетный, взятый 'приучаться', услышав первый раз в жизни выстрел, залаял и, поджав хвост, побежал к тарантасам. Манже выстрелил в жаворонка и попал. - Нравится мне эта птичка! - сказал он, показывая доктору жаворонка. - Проваливайте... - сказал тот. - Вообще я просил бы вас не беседовать со мною... Я сегодня не в духе. Отойдите от меня! - Вы скептик, доктор! - Я-то? Гм... А что значит скептик? Манже задумался. - Скептик значит человеко... человеко... нелюбец, - сказал он. - Врете. Не употребляйте тех слов, которых вы не понимаете. Отойдите от меня! Я могу наделать неприятностей, сам того не желая... Я не в духе... Музыкант сделал стойку. Генерал и Егор Егорыч побледнели и притаили дыхание. - Я выстрелю! - прошептал генерал. - Я... я... позвольте! Вы во второй раз уж того...
{01072}
Но не удалась стойка. Доктор от нечего делать пустил камешком в Музыканта и попал между ушей... Музыкант взвизгнул и подскочил. Генерал и Егор Егорыч оглянулись. В траве послышался шорох и взлетел крупный стрепет. Во второй группе зашумели и указали на стрепета. Генерал, Манже и Ваня прицелились. Ваня выстрелил, у Манже осеклось... Поздно было! Стрепет полетел за курган и опустился в рожь. - Полагаю, доктор, что... не время теперь шутить! - обратился генерал к доктору. - Не время-с! - А? - Не время теперь шутить. - Я не шучу. - Неловко, доктор! - заметил Егор Егорыч. - Не брали бы... Кто вас просил брать меня? Впрочем... не желаю объясняться... Я не в духе сегодня... Манже убил другого жаворонка. Ваня согнал молодого грача, выстрелил и не попал. - Высоко взял, чёрт возьми!- проворчал он. Послышались два подряд выстрела: Больва уложил за курганом своей тяжелой двустволкой двух перепело' и положил их в карман. Егор Егорыч согнал перепела и выстрелил. Подстреленная перепелка упала в траву. Торжествующий Егор Егорыч поднял ее и поднес генералу. - В крылышко, ваше превосходительство! Жива еще-с! - Н-да... Жива... Надо предать скорой смерти. Сказавши это, генерал поднес перепелку ко рту и клыками перегрыз ей горло. Манже убил третьего жаворонка. Музыкант сделал другую стойку. Генерал сбросил с головы фуражку, навел ружье... 'Пиль!' Взлетел крупный перепел, но... мерзавец доктор торчал как раз в области выстрела, почти перед дулом! - Прочь! - крикнул генерал. Доктор отскочил, генерал выстрелил, и, разумеется, дробь опоздала. - Это низко, молодой человек! - крикнул генерал. - Что такое? - спросил доктор. - Вы мешаете! Чёрт вас просит мешать! По вашей
{01073}
милости я промахнулся! Чёрт знает что такое - из рук вон! - Да вы-то чего кричите? Пфф... не боюсь! Я генералов не боюсь, ваше превосходительство, а в особенности отставных. Потише, пожалуйста! - Удивительный человек! Ходит и мешает, ходит и мешает, - ангел выйдет из терпения! - Не кричите, пожалуйста, генерал! Кричите вот на Манже! Он, кстати, боится генералов. Хорошему охотнику никто не помешает. Скажите лучше, что стрелять не умеете! - Довольно-с! Вам слово - вы десять... Ваничка, дай-ка сюда пороховницу!- обратился генерал к Ване. - Для чего ты пригласил на охоту этого бурбона? - спросил доктор Егора Егорыча. - Нельзя, брат! - ответил Егор Егорыч. - Нельзя было не взять. Ведь я ему того... восемь тысяч... Э-хе-хе, братец! Не будь этих проклятых долгов... Егор Егорыч нe договорил и махнул рукою. - Правда, что ты ревнуешь? Егор Егорыч отвернулся и прицелился в высоко летевшего коршуна. - Ты его потерял, молокосос! - раздался громовый голос генерала. - Ты потерял его! Он сто рублей стоит, поросенок!
