А устроившись, поняла, что заснуть не могу. Несмотря на то, что я невероятно устала и перенервничала за прошедший день, сон исчез бесследно. Я ворочалась, пытаясь устроиться поудобнее, но то подушки расползались в разные стороны по расписанной цветами лакированной крышке сундука, то ноги свисали, то голова упиралась в стенку или оказывалась ниже попы… После почти часа мучений и бесполезных попыток уснуть, я поняла, мне нужно или срочно принять успокаивающий душ, или просто сесть и ждать, пока сон вернется сам.
Покрутившись еще немного, я отправилась в умывальню. Разделась, влезла в медную широкую чашу, заменяющую тут ванну, привычно крутнула краны. И взвизгнула от неожиданности, вода была нестерпимо холодной. Мгновенно выскочив из-под душа, несколько минут лихорадочно пыталась наладить приемлемую температуру, пока до меня не дошло, что это практически невозможно. Похоже, здесь ночью не бывает горячей воды, как в некоторых маленьких провинциальных гостиницах. Повезло еще, что дверь в умывальню довольно основательная, и на мой визг не прибежал никто из охраны.
Замерзшая и злая, наскоро одевшись, я вернулась в спальню, замоталась в несколько покрывал, взобралась на свой сундук и притулилась в уголке, пытаясь согреться и немного успокоиться. И сама не заметила, как в который уже раз начала перебирать в памяти события прошедших дней, и странный поступок мага, так подло усыпившего меня в каюте, вдруг предстал с совершенно другой стороны.
Неожиданно мне очень четко вспомнилась моя утренняя головная боль, так похожая на ту, с которой я очнулась в этом мире. Это позже я узнала, что тогда маг несколько часов подряд обучал меня во сне местному языку. А ведь именно после второго такого сна я внезапно начала понимать надписи на вывесках… так вот значит, почему эрг был утром таким бледным и осунувшимся?! И по своему партизанскому обыкновению ничего мне не объяснил… или не имел права объяснять? А может… даже учить читать не имел права? Потому и молчал?
Черт, как хочется отловить и расспросить этого партизана… и еще настукать по шее и ему и всем этим блондинам, изображающим повелителя.
Как я заснула — не помню, казалось — вот только сидела и думала о своих догадках и проблемах а в следующий момент уже звонко загремел по полу сигнальный кувшин.
Я вскочила резко, как от удара, протирая глаза, уставилась на распахнувшуюся дверь и внезапно поняла, что на улице уже совсем светло.
Потому что высокую мужскую фигуру в алой чалме и с неизменной маской на лице я рассмотрела очень четко. И растерянно хлопавшую ртом Низу, выглядывающую из-за его спины — тоже.
А они смотрели на разоренную комнату, на рассыпавшиеся по полу пуфики, на меня, сидящую в коконе покрывал на сундуке, и молчали. Потом повелитель рыкнул нечто неразборчивое, развернулся и, прихватив с собой служанку, вылетел прочь. Дверь захлопнулась, щелкнул замок…
Ну и кто мне объяснит, что всё это означало?!
Посидев с минуту и проснувшись окончательно, я решила, что пора вставать. Сходила, умылась, натянула свой вчерашний костюм из штанов и туники, прошла по такой уютной с вечера комнате и решила убрать. Ненависть к бардаку, как отец называл бытовое разгильдяйство, у меня с детства, и экспедиции только усилили это качество. Когда все твои вещи сложены всего в двух тарах, чемодане и сумке, очень важно соблюдать аккуратность. Иначе поиск какой-либо мелочи, вроде сухих носочков, покажется глобальнее проблемы снежного человека.
Не такой уж тут и разор, бурчала я, застилая на место покрывала и раскладывая подушки. Составить у стены пуфики, налить свежей воды в кувшин, припрятать на будущее поясок, вот и все.
Пододвинула к окну кресло-качалку, села и стала ждать продолжения утреннего вторжения. Ну, ведь не может же быть, чтоб они так просто успокоились. Сидят сейчас, небось, решают, как со мной поступить, продолжать гладить по головке — или пора уже начинать наказывать.
Им от меня что-то нужно… это ясно как день. Точнее — от всех нас. Насколько я помню, за избранниц повелитель выдает очень приличный выкуп? И потом позволяет домам забрать их назад. Интересно, бесплатно или нет? Может хоть часть денег требует вернуть? Но тут лучше вернуться к тому, что они могут от меня получить.
Первая мысль, которая приходит ко мне в голову — секс. И вторая — тоже.
Но третья говорит, что с логикой эти две мысли как-то не дружат. Ну, слишком уж много заморочек для такой банальной проблемы. И мое вступление в члены знатной семьи и выборы эти… и сам бал… черт, мне уже кажется, что я скоро с ума свихнусь от всяческих несоответствий! Или уже сошли все обитатели этого дворца и всего мира в придачу!
Однако блондины и их служанки ведут себя очень спокойно и на сумасшедших совершенно не похожи… значит, этот вариант зачеркиваем. И тогда мне становится по-настоящему страшно. Потому что следующий пункт — дети. Вот нравится повелителю отличаться от всего остального населения, и хочется, чтоб еще издали каждый видел — а вот идет сын или дочь повелителя! Но тогда нужно не выгонять наложниц через три года а заставлять их всех рожать, рожать и рожать… каждый год по ребенку.
Но и тут у меня что-то не срастается… Сатилла с очень недвусмысленным чувством вспоминала о повелителе, но ни слова не сказала про ребенка. Неужели она могла бы его забыть?
Хотя, о чем это я. А маги на что?
М-да, все равно не складно… но как версию пока оставим.
Тихо щелкнул замок, и дверь очень осторожно открылась. В комнату как-то нерешительно вошла совсем молоденькая девушка в платье служанки, постояла, посмотрела вокруг все более круглеющими глазами, и выскользнула прочь.
Даже не сказала ничего… как интересно-то!
Кстати, покушать бы уже пора, я-то вчера не объедалась как прочие, до потери пульса.
Дверь скрипнула снова, явив теперь уже двух служанок, ту, что вчера приходила за американкой и незнакомую девчушку. Остановились, огляделись, и только после этого старшая учтиво сказала:
— Госпожа Таресса, вы просили другую служанку. Это Лотти, она будет вам прислуживать. Есть какие-нибудь приказы?
— Большое спасибо, — так же вежливо произнесла я, — а приказов нет. Есть просьба… принесите что-нибудь поесть, если можно, конечно. Или, если нужно идти на завтрак, покажите — куда.
— Идти не нужно, — такое впечатление, что эта служанка раньше работала продавщицей в столичном бутике, так и сияет доброжелательностью, — завтрак мы приносим в комнаты. Стол накрывается один раз в день. Что именно вы желаете получить?
Всё и побыстрее, подначивал меня желудок, но ответила я абсолютно иное.
— Все равно что… — и, опустив ресницы, добавила почти жалобно, — только чай, чтоб горячий был.
— Сейчас принесем!
Они мигом испарились, а я мстительно хихикнула.
Понятно без слов, где-то на высшем уровне решено продолжать приручение строптивой иномирянки по принципу «пряника». Ну, кто бы спорил, а я только — за. Чем дольше мне удастся протянуть время, тем больше я узнаю… и это пока единственная цель. Другую поставлю, как только разберусь, что к чему.
Лотти появилась через несколько минут, озабоченно сморщила носик, соображая, куда поставить поднос, пока она будет подвигать столик. Все ясно, роль прислуги ей внове, иначе девчонка уже знала бы, как решают такие проблемы остальные.
Я решила не мучить свежеиспеченную служанку, вскочила с кресла, переставила столик и решительно забрала поднос. А потом так же решительно отбраковала добрую половину принесенного. Оставила все самое простое, вареные яйца, тарелочку с хлебцами, сыр, чайник, и вазочку с яблоками.
— Спасибо, остальное можешь унести.
— Вот это варенье очень вкусное… — она очень здорово умела смотреть наивно, как маленькая девочка, мне бы так научиться, — а тут конфеты и засахаренные орехи.
Ага. Варенье, конфетки… Я пока прекрасно помню пухленькую ладошку Сатиллы в своей руке. Премного благодарна, но такого счастья мне не нужно.
— Спасибо, не хочется, — и тут в мою голову вдруг пришла идея, — Лотти, а чем избранницы занимаются, когда не спят и не едят?
