— Вы у проводника спросите.
Я вошла в купе и стала смотреть в окно. Ничего такого, чего бы я не видела раньше. Мне это быстро надоело, и я уткнулась а газету.
Где-то через час в дверь постучали, и проводник весело поинтересовался:
— Чаю не желаете?
— Еще как желаю.
Мы немного поболтали. Улыбаясь, он спросил:
— Не скучаете?
— Пока нет. Весь вагон пустой, или только мне повезло?
— Да есть люди. Кто-нибудь по дороге подсядет. В соседнем купе трое мужиков, с четырьмя билетами, по виду бандиты. Поосторожнее, лучше запритесь. Мало ли что, женщина вы красивая, такую не пропустят.
— А нельзя мне в другое купе перейти, одной и вправду жутковато. Может быть, есть место с женщиной или пожилыми людьми?
— Что-нибудь придумаем.
Он ушел, а я опять на часы взглянула: пора. Я направилась в туалет, он был занят. В тамбуре стоял Макс и курил в одиночестве.
— Не желаете? — улыбнулся он, протягивая мне пачку.
— Спасибо, — ответила я и взяла сигарету. Окно было открыто, я повернулась к Максу спиной, а он придвинулся ближе ко мне и заговорил:
— Полифем здесь. Купе рядом с тобой, их трое. Если я что-нибудь понимаю, пасут носастого парня из шестого купе. В шестом купе едут двое, по виду друг с другом незнакомы.
— Почему решил, что они его пасут?
— Интуиция. Они столкнулись в коридоре и обменялись взглядами. Уверен, что не ошибся. Горбоносый вошел в вагон одним из первых, сидит тихо, газету читает. Полифем, а с ним еще двое, загрузились за минуту до отправления в последний вагон. Я бы их пропустил, да ты за газетами бросилась, у людей нервы не выдержали, и один мальчик за тобой припустил. В этот вагон они пришли через десять минут и в коридоре встретились с горбоносым. Мазнули друг друга взглядами и разошлись.
— И ты решил, что горбоносый — курьер?
— Я же сказал: интуиция.
— Ладно. Увидимся в ресторане.
Туалет был свободен. Я мыла руки и ломала голову. Конечно, Макс мог ошибиться, с другой стороны, сомнительно, что Полифем здесь для того, чтобы оберегать мою драгоценную жизнь.
Я встала возле окна в коридоре, со скучающим видом наблюдая картины родной природы. Из шестого купе вышел мужчина лет тридцати, среднего роста, коренастый блондин в полосатой футболке. Поравнявшись со мной, широко улыбнулся и поздоровался. Я вежливо кивнула.
— А где ваш муж? — спросил он с той дурацкой интонацией, которая в другое время вынудила бы меня ответить коротко и впечатляюще. Однако он был из шестого купе, это меняло дело. Я улыбнулась и кокетливо ответила:
— Муж остался дома.
— Он не прав. Отпускать такую женщину одну никак нельзя.
— С чего вы взяли, что я одна?
— С ребенком? Или с подругой? Хотите, компанию составим, нас в купе двое…
— Едете с другом?
— Да нет, попутчик. Серьезный, газеты читает.
— Пожалуй, и мне стоит немного почитать.
— В ресторан не желаете?
— Для ужина еще рано.
Обменявшись улыбками, мы расстались. Я вернулась в купе, заправила белье, прислушиваясь к тому, что происходило за стеной. Судя по тишине, в соседнем купе вовсе ничего не происходило. То ли они спят, то ли в ресторан отправились.
Часов в семь я решила поужинать. Очень скоро пришла к выводу, что поезд битком набит одинокими мужиками, которым нечем себя занять. А мои подруги вечно жалуются, что женщин на свете больше, чем мужчин! Не там ходят, не туда ездят. У меня, например, сложилось впечатление, что женскую половину человечества я здесь представляю в одиночку. И всем до меня есть дело.
В ресторане почти все столы были замяты. Мне место нашлось сразу: блондин в полосатой футболке поднялся навстречу и радостно пролаял:
— Девушка, у меня свободно.
Я подошла, за соседним стулом спиной к Полосатому сидел Макс.
— Спасибо, — вежливо сказала я и села у окна.
— А где ваша подруга? — спросил он.
— Я пошутила, подруги нет. Еду одна.
— Ну, ничего. Я вам компанию составлю.
— А как же ваш сосед по купе?
— Все читает. Звал ужинать, говорит, не хочу. Язвенник, наверное. — Полосатый уже выпил, и жизнь в нем била ключом. — Давайте знакомиться. Меня Володей зовут.
— Марина.
— Красивое имя. Кушать что будете, Марина?
— Все, что угодно. Я голодная. Только расплачиваюсь я сама.
— Ох уж эти современные женщины, — покачал он головой, но остался доволен. На богача он не тянул, и настоящий ужин мог пробить в его бюджете основательную брешь.
Я сделала заказ и огляделась. Три семьи с детьми, компания молоденьких девушек с двумя мужчинами старше пятидесяти, еще одна компания из четырех парней, двое из которых в любой момент могли свалиться под стол, две женщины у самого входа и старичок с палочкой… Полифема нигде не было.
— Пиво хотите? — спросил Володя.
— Нет, — покачала я головой. — Лучше водки, грамм сто.
— Вот это по-нашему, — обрадовался он. Мы выпили, он стал анекдот рассказывать и вдруг вскочил:
— Женя, давай к нам. Попутчик, — пояснил он мне. Я оглянулась. К нам шел парень лет двадцати восьми, узкое лицо, нос с горбинкой. Не далее как прошлой ночью я видела его в компании Юрия Петровича и Полифема.
Он поздоровался и сел рядом со мной.
— Знакомьтесь, это Мариночка, а это Женя, — сказал полосатый Вовка. Был он парнем деятельным, сидеть спокойно просто не мог.
— В отпуск? — спросил Женя.
— Навестить родственников, — ответила я.
— Как тут, не отравят? — усмехнулся он.
— Трудно сказать, на вид страшная гадость.
Оба засмеялись, я тоже похихикала, ужин прошел в атмосфере взаимопонимания. Где-то через час мы вернулись в свой вагон, прихватив бутылку коньяка и кое-какой закуски. Возле моего купе вышла заминка.
— Спасибо за компанию, — сказала я. Полосатый был потрясен, выкатил глаза и гнусаво начал:
— Мариночка, время детское, идемте к нам. Посидим, выпьем по маленькой, я вам такую историю расскажу…
Женя улыбался, но молчал, как видно, не испытывая особой охоты продолжать знакомство.
— По-моему, это неудобно, — нерешительно заметила я.
— Да бросьте, мы ж современные люди. Неудобно, знаете ли…
Я знала. Поотнекивавшись немного, кивнула в знак согласия.
— Только ненадолго. Мне надо лечь пораньше.
