– Разумеется. Если скажешь, для чего. Пять штук серьезная сумма.
– У меня… неприятности.
– Да? – не поверил муж. – Расскажи мне о них.
– Слушай, какая разница? – Я вздохнула и добавила на полтона ниже: – Юлька потеряла деньги, до третьего их надо вернуть.
– А-а, – кивнул Олег. – Ясно. С прискорбием вынужден констатировать: в жизни ничто не меняется, по крайней мере в твоей.
– Прекрати паясничать.
– Уже прекратил. – Он отбросил салфетку и посмотрел мне в глаза. – Денег не дам. Все.
– Послушай…
– Все, – повторил Олег. – Когда я на тебе женился, я считал, что иду под венец с красивой, веселой, умной девчонкой, немного со сдвигом, но зато доброй, а получил мать Терезу, которая то приводит бездомных собак, то сидит с чужими детьми, устраивает кого-то на работу, кому-то чертит диплом, твои чокнутые подруги месяцами живут у нас, потому что у одной в квартире ремонт, другая разводится с мужем, а третья ключи теряет… И так два года подряд. Скажи на милость, ты сама как считаешь: это нормально?
– Они мои друзья…
– Ага. А я твой муж. Но тебе на меня наплевать. Пусть твоя Юлька сама выкручивается. – Он поднялся и, не оборачиваясь, прошел через зал, а я, подхватив шубу, в крайней досаде направилась к выходу. Ведь знала, что ничего путного из этого разговора не выйдет…
– Этот парень ваш муж? – раздалось откуда-то слева, а я от неожиданности вздрогнула, оглянулась и увидела своего недавнего собеседника.
– Теперь, можно сказать, бывший.
– Он вас любит, – заявил дядька, а я усмехнулась.
– Это вы в его глазах прочитали?
– Конечно. Пойдемте выпьем.
– Хоть я и развожусь с мужем, но привычек не меняю, так что…
– Зря отказываетесь, – заметил он лукаво. – Завтра Новый год. Время, когда любое чудо возможно.
– Я не верю в чудеса.
– Быть этого не может.
– Откуда вам знать? Впрочем, я забыла, вы фокусник. Подарите мне еще один апельсин или надувной шарик?
– Ну, это ерунда, этим я обычно развлекаю детишек, но раз в год я выполняю настоящие желания. Могу осуществить вашу мечту или что-то в этом роде.
– Слушайте, кто вы? – невольно засмеялась я, а он ответил:
– Санта-Клаус, разумеется. Так как насчет выпить?
– Хорошо, – кивнула я, и мы отправились в бар. Он был занятным собеседником, и мы просидели часов до трех, а потом он проводил меня домой. – Кофе пить не приглашу, – заявила я возле подъезда.
– Да я не рассчитывал, – улыбнулся он. – Так что там насчет желаний?
– Три желания? – усмехнулась я.
– Это только в сказках. На самом деле я готов выполнить их все, только раз в год и только для вас.
– Что ж, – засмеялась я, а потом неожиданно серьезно сказала: – Я хочу помириться с мужем.
– Чего ж проще, он вас любит…
– На самом деле все очень сложно…
– Считайте, вы уже помирились, – отмахнулся он. – Что еще?
А я разозлилась и ответила:
– Еще пять тысяч долларов. Потянете? – Он засмеялся и спросил:
– Еще?
– Хватит с вас, – бросила я, входя в подъезд.
Мой новый знакомый появился у меня в половине десятого вечера, я как раз пекла пирог, намереваясь встречать Новый год в одиночестве. В дверь позвонили, я открыла и увидела Санта-Клауса. Конечно, никаким Санта-Клаусом он не был, но его имя было мне неизвестно, в общем, выходило, быть ему Санта- Клаусом.
– С наступающим, – сказал он.
– Спасибо.
– Зайти можно?
– Конечно. – Он снял пальто и шапку, я проводила его в комнату, бросив насмешливо: – У вас осталось всего два с половиной часа.
