- Что, очень известный? - усмехнулась я, а он пожал плечами.
- В определенных кругах.
А я головой покачала.
- Надо же.., на ловца и зверь. Слышала я на днях это имя от одного паренька. Помнится, рассказывала тебе об этом в приватной беседе, но тогда он тебе, как видно, знаком еще не был.
Артем недовольно поморщился.
- Просто не хотел, чтобы ты лезла, куда не просят.
- А сейчас хочешь? - съязвила я.
- И сейчас не хочу. Да приходится.
- Не скажу, что очень толково, ну да ладно. Значит, известный в определенных кругах. - Теперь слова Николаева о бандитских разборках стали понятны. Наш город славился тем, что в благословенные девяностые мог похвастать относительной тишиной, и кое-кто, к примеру, тот же Вешняков, считал, что сие во многом благодаря Тагаеву, который в определенных кругах тоже хорошо известен под милым прозвищем ТТ. На заре туманной юности он подмял под себя многочисленные группировки, которых развелось, как бездомных кошек, и диктовал им свои условия, так что по большей части обходилось без стрельбы, народ предпочитал между собой договариваться. Тимур смуты не терпел и карал за самодеятельность правых и виноватых, за что менты к нему в нашем городе относились если не с большой любовью, то, безусловно, с некоторой долей уважения. Он, в свою очередь, старался им работы не прибавлять, и оттого уживались они вполне мирно.
Беспокойство Артема и мне передалось, бандитские разборки меня, по большому счету, не волновали, если бы не одно 'но': по словам парня со стоянки, Седой был в компании толстяка, у которого Витька Симушин стянул бумажник. Теперь он сидит со сломанной шеей, а я своими глазами видела половинку банкноты на столе Тимура.
- Ну и чем этот Седой знаменит? - вздохнула я, Валерка взглянул на нас и, насвистывая веселый мотивчик, удалился в холл. Артем проводил его долгим взглядом и повернулся ко мне.
- Он из команды Тимура. Поговаривают даже, что они друзья.
- Врут, - усмехнулась я. - У Тимура нет друзей, одни соратники.
Но смешно не было.
- Тебе лучше знать, - буркнул Артем. - Однако, имея представление о характере Тагаева, я бы и соратника трогать не стал. Но кто-то рискнул. Николаев-то хоть и дурак набитый, но прав, нам война ни к чему. А разборок не миновать, когда тут такое дело.
- Та-ак, - протянула я. - И кто, по-твоему, мог на это решиться?
- Спроси что-нибудь полегче, - вновь проворчал он. - Тут вот еще что... - Он тяжко вздохнул, пряча взгляд.
Причину его беспокойства я так до конца и не поняла. Допустим, бандитские разборки ему не нужны. Когда в городе становится шумно, обыватели волнуются, народные избранники проявляют недовольство, а начальство гневается. Но, сказать по чести, Артем хоть и любил прикидываться сиротой, но начальства не очень-то боялся и за место свое, в отличие от того же Николаева, не дрожал. Значит, есть еще что-то. Но мне об этом он поведать не спешит.
- Взгляни на него, - вдруг сказал он, кивнув на труп. - Тебе не кажется, что это послание?
Поначалу я решила, что Артем шутит. Но на труп посмотрела с большим вниманием. Седому сломали шею, а потом зачем-то перетащили в туалет и усадили в очень странной позе с петлей на шее. Зачем этот спектакль, если Валера на месте отмел идею о самоубийстве?
Допустим, убийца шею человеку сломал, сам того не желая, и с перепугу инсценировал самоубийство. Такое в голову могло прийти разве что дилетанту, понятия не имеющему о судебно-медицинской экспертизе и даже детективы не читающему, потому что если читает, то знать должен: такие штуки не проходят.
Я вновь перевела взгляд на крюк. Чтобы поверить, будто на нем можно удавиться, и вовсе надо быть дураком. Но главное, руки убитого. Эти самые раскрытые ладони, точно он кому-то что-то протягивал. 'А ведь Артем прав', - хмуро решила я и в тот же миг ощутила укол в сердце. Как предчувствие. Был у меня приятель, мастер на такие фокусы. Я с беспокойством взглянула на Артема, он тоже хмурился, разглядывая труп, а я погнала прочь пришедшую на ум мысль. Чушь. Артем не знает, что Лукьянов жив. Никто не знает, только я и Тимур.
- Выглядит действительно странно, - кашлянув, сказала я. - Соображения есть?
- В руках у него что-то было. И это 'что-то' человек, которому адресовано послание, получил.
- Кто труп обнаружил?
- Неизвестный позвонил в милицию. Ребята приехали, входная дверь не заперта. В квартире никаких следов борьбы. Сначала решили: удавился дядя. Но Валерка, лишь только на него взглянул, отмел идею как бредовую.
- Никаких следов борьбы, - кивнула я. - Значит, кто-то из тех, кому Седой доверял.
- Необязательно. Убийца мог проникнуть в квартиру и поджидать его возле двери или в любом другом месте, подошел сзади и... Для специалиста это раз плюнуть. Взять хоть спецназовца, к примеру, их этому обучают.
- Спецназовец - это хорошо, - вздохнула я.
- Ага. Или профессиональный киллер.
- По-твоему, звонил вам он?
- Не складывается, если речь идет о послании. Убили мужика минимум двенадцать часов назад, а
