лгать. Тебе придется нелегко… Уверяю.
— Ничего, я справлюсь. У меня есть долг перед одним человеком.
— Перед убиенным Циркачом? — невесело усмехнулся Владимир Петрович.
— Нет, перед его женой. Единственное, что я могу, — засадить в тюрьму убийцу ее мужа. Я устрою на суде такой спектакль, помогая Юрику, что только идиот не поймет, что он убийца.
— Шутки с правосудием кончаются, как правило, печально. Может, ваши намерения и похвальные, лично я вполне разделяю желание видеть Катка в тюрьме, но лжесвидетельство — это лжесвидетельство. Подумайте над этим.
Лжесвидетельствовать не пришлось. Каток, осознав, в какой ловушке оказался, подписал признание в убийстве Сергея Правдина. На суде Серафима держалась со спокойным достоинством, а я рыдала и при каждом вопросе жалобно смотрела на Юрика. Забавно, но он, кажется, так и не понял, как смог оказаться в ловушке. На суде Каток выглядел сосредоточенным и хмурым, но страха я в нем не видела. Лжесвидетель Юрик Катков остался самим собой.
Все это еще только предстояло мне, а пока я собиралась домой. Я звала Серафиму в Италию, но она заявила, что там тоска смертная. Возвращаться я решила поездом, билет уже был куплен на завтра. Время оставалось на то, чтобы кое-что сделать.
Утром я поехала на кладбище. Говорят, похороны Циркача были пышными и многолюдными. Я на них присутствовать не могла, как теперь не могла уехать, с ним не попрощавшись.
Оставив машину на стоянке, я зашла в сторожку. Двое пьяненьких мужичков неопределенного возраста кого-то поминали.
— Извините, я ищу могилу, пять дней назад похоронили молодого человека, похороны очень богатые…
— А, это бандита, что ли? — оживились мужички. — По центральной аллее до конца и направо. Там все свеженькое, быстро найдете.
Я действительно нашла ее быстро, но подойти не смогла. Рядом с могильным холмом, целиком усыпанным алыми розами, на коленях стояла женщина в черном, держа за руку девочку лет пяти. Я торопливо повернулась и пошла к выходу.
В спортшколе было тихо. Знакомым коридором я добралась до тренерской, постучала и вошла. На этот раз в комнате был только пожилой мужчина, он сидел за столом и читал газету.
— Извините, где я могу увидеть Руслана Демидова?
— Руслана? А он уволился. Вы к нему по какому вопросу?
— Уволился? Когда?
— Неделю назад. Вроде опять в охрану подался.
Я попрощалась и вышла. Дома Руслана тоже не оказалось. Я долго звонила и еще дольше стояла перед запертой дверью. Выглянула соседка из квартиры рядом и, гневно оглядев меня с ног до головы, сказала:
— Нет его, неужели не ясно?
— А вы не знаете… — начала я, но она уже хлопнула дверью.
Оставалась автостоянка. Песики бегали вдоль ворот. Услышав сигнал, появился парень. На нем была та же куртка, что и на Руслане в ту ночь, и в первую секунду я обрадовалась: он. Парень подошел ближе.
— Я ищу Руслана, — сказала я. — Как он работает?
— Не работает. Уволился. Домой зайдите, адрес дам.
— Спасибо, у меня есть, — сказала я, садясь в машину.
Вряд ли Руслан хотел, чтобы его нашли.
На следующий день меня провожали. Возле подъезда замерла “мечта бандита”. За рулем сидел Негритенок, чрезвычайно довольный и сверкающий остатками зубов. Илья лично загрузил мои чемоданы, и мы поехали на вокзал. Серафима весело болтала и мяла сразу обеими ладонями рукав безукоризненного пиджака Ильи Сергеевича. Но тот взирал на это очень благосклонно. Я подозревала, что скоро получу веселенькую открыточку с приглашением на бракосочетание со скромной подписью: “Серафима и Илья”. Тетушке, безусловно, пора замуж. Мы приехали рано и еще минут двадцать томились на перроне, то и дело поглядывая на часы. Мне не терпелось уехать, а тетушке меня проводить. Она посматривала по сторонам и хитро щурилась.
Пора было заходить в вагон. Мы облобызались с Серафимой, Ильей и подоспевшим Сашей. Потом я еще немного помахала рукой из окна, а тетушка сделала слабую попытку побежать за поездом. Я могла сесть и с облегчением вздохнуть. И тут обнаружила, что в купе по-прежнему одна. Довольно странно, но возражать я не собиралась. Город мелькал за окном, отпуск кончился, а у меня было чувство, что свою самую главную роль я уже сыграла.
Дверь купе открылась, и вошел Руслан, не вызвав своим появлением особого удивления.
— Привет, — сказал и сел напротив.
— Привет, — улыбнулась я. — В наши края?
— Точно.
— В отпуск?
— Как получится. Может, на всю жизнь. Как ваш городишко, очень паршивый?
— Город хороший. А как же твои дела?
— Так ведь нет никаких дел. Совершенно. Могу заниматься чем-нибудь не очень нужным и приятным.
— Это ты обо мне так?
— Ага. Давай знакомиться. Если честно, я золотой парень. Сама увидишь. Времени в дороге сколько угодно, успеем узнать друг друга.
— Я знаю, кто ты, — сказала я, глядя в окно.
— Да ну… — усмехнулся он. — И кто же?
Я улыбнулась и ответила:
— Дед Мороз.
