– Нина, сейчас не место и не время для подобных разговоров. Обещаю тебе, как только смогу, мы вернемся к нему.
– И не надейся!
Нина положила руку ей на плечо, демонстрируя всю важность предстоящего разговора:
– Ты обманула меня и сделала это намеренно.
– Ты о чем? Прости, но я действительно не понимаю, о чем речь.
Нина вскинула бровь. Эта плутовка снова пыталась ее обхитрить.
– Разве ты уже забыла о том деликатном деле в каморке? О том разговоре, о преступнике? Тебе напомнить?
Глория смотрела на девушку и не узнавала ее. Что-то произошло с ней. Нина вдруг как-то изменилась, повзрослела. Стала открыто дерзить и требовать. Это не нравилось и даже отталкивало.
– Я не понимаю, о чем ты, – Глория попыталась отбросить ее руку, но безуспешно. – Я должна идти.
– Не торопись, а то ведь Леонид ненароком узнает о том, что случилось. Как ты пыталась моими руками забрать жизнь его сына. А ведь я уверена, ему это не понравится.
Глория взорвалась:
– Что тебе нужно?
– Знать правду, – Нина снова стала неуверенной и как-то сникла. – Скажи, зачем ты меня обманула, ведь я поверила тебе.
В этот момент Нина походила на ребенка, пытающегося играть во взрослые игры. В этой девушке бурлили страсти, о которых та и не подозревала. В первую минуту Глория хотела ей что-то сказать, что-то простое и в то же время важное. Но в последний момент передумала, безжалостно выпалив:
– Ты сама виновата. Ведешь себя, как безмозглая идиотка. Веришь всему, что говорят. Я просто воспользовалась твоей наивностью. Все, что произошло там, в каморке, целиком и полностью твоя вина. Не ищи виноватых, ты их не найдешь.
Слова Глории задели за живое. Девушка была раздавлена и унижена. По щекам потекли слезы, которые она торопливо смахнула.
– Вот теперь как ты заговорила… Имей в виду, я этого не забуду.
– Не сомневаюсь.
Глории было на нее наплевать, и она этого не скрывала.
– Ты всего лишь орудие, которым было бы грех не воспользоваться. Подумай об этом, малышка.
Она, наконец, вырвалась и пошла прочь. Эти слова эхом отзывались в голове расстроенной девушки. Глория впутала ее в свои интриги и не пыталась этого отрицать. Это было низко с ее стороны.
Именно сейчас Нина вдруг захотела увидеть подругу. Несколько дней девушки не разговаривали из-за приготовлений к балу.
Нина постучала в дверь и сразу же услышала громкое: «Входи».
Как обычно, Ксения сидела на полу в куче выкроек и разноцветной ткани. При виде Нины она устало улыбнулась, приглашая присесть в кресло напротив:
– Вот, корплю над вечерним платьем для Глории с самого утра. Шея затекла, и пальцы не слушаются, а я все равно не могу себя заставить оторваться.
– Ты шьешь для Глории?
– Да, так смешно все вышло, – Ксения отложила ткань. – Однажды вечером я подглядывала за гостями ресторации. Там была одна барышня в модном платье с рюшами и кружевами. Я запомнила все увиденные мной детали, хотя сразу скажу: это было непросто. Ведь окна хоть и находятся напротив моих, но света маловато и гости двигаются. В общем, я набросала эскиз и решила сшить этот фасон для своей служанки. Сняла с нее мерки, выбрала ткань и приступила. Когда оно было готово, и служанка его примерила, ко мне в тот же момент пришла Глория. Увидела наряд, и представь, нисколечко поначалу мне не поверила, что его сшила именно я. Так вот, уже в следующее мгновение она поручила выполнить ее заказ. Вот, теперь корплю над ним целыми днями. Но очень довольна тем, как протекает работа.
Ксения и вправду вся светилась. Кажется, она нашла свое призвание, и это делает ее счастливой. Как же Нина ей завидовала! Ведь в отличие от подруги, она целыми днями слонялась без дела и только занятия с учителем занимали ее.
– Нина, ты выглядишь печальной. Рассказывай, что произошло. Я ужасно люблю сплетни.
– Так, маленькая размолвка с Глорией.
– О, это плохо. Интуиция мне подсказывает, что с ней не стоит ссориться.
– Не обращай внимания.
Нина огляделась. В угловом шкафу валялись мотки ткани и коробочки с нитками. Легкий беспорядок, который она поначалу даже не заметила.
Ксения вдруг поинтересовалась:
– Ты ходила на бал, расскажи, как там было. Во что сейчас одеваются модницы?
– Я не обратила внимания. Леонид повсюду таскал меня с собой и знакомил с мужчинами. С одним даже танцевала несколько раз.
– Он красив?
Перед глазами Нины возник образ усатого министра внутренних дел.
– Совсем нет.
– Он не привлекательный?
– Ну, он немного полноват, и когда танцует, то его ладони потеют, а на лбу выступает испарина. Иногда мне казалось, что с него начнется капель прямо мне на платье.
Ксения рассмеялась. Ее смех звенел колокольчиком и был таким заразительным, что Нина не удержалась и тоже рассмеялась в ответ.
В дверь постучали. Ксения только хотела пригласить войти, как в комнату уже вошел Гордей.
– Ксения, я принес для вас теплое молоко. Еще немного меда в вазочке.
Краснея и спотыкаясь о край ковра, он вошел в комнату и поставил на столик у кровати стакан молока. Его руки немного тряслись, и он пытался не смотреть на девушку.
– Благодарю, – прошептала смущенная Ксения.
– Если вам что-нибудь еще понадобится, то вы зовите. Я всегда рядом.
Он мельком взглянул на Нину и поспешил выйти. Едва дверь за ним закрылась, Нина вопросительно покосилась на подругу:
– Что это с ним? Я впервые вижу его таким растерянным.
Однако Ксения была ничуть не меньше смущенной, чем Гордей. Кажется, между этими двоими зарождался роман.
– Неужели он к тебе неравнодушен?
– Ну, я ему нравлюсь, и он мне даже признался в этом.
Нина была обескуражена. Эта новость ее приятно удивила, хотя вслух она так и не решилась выразить все, что думала по этому поводу.
Единственное, о чем она спросила, так это о мнении Левита по этому поводу. Ксения пожала плечами и вернулась к платью:
– Леонид заметил, как мы переглядываемся, и задал вопрос Гордею.
– И что он спросил?
– О его намерениях. Что Гордей может мне предложить. Ну, он и ответил, что его жалование позволяет содержать семью. И он обязательно дождется моего совершеннолетия, чтобы сделать мне предложение.
Нина была безмерно счастлива за подругу.
– Браки по любви в наше время такая редкость.
– Это верно.
Девушки вдруг замолчали. Каждая подумала о своем. Чуть погодя первой заговорила Ксения:
– Леонид такой щедрый и добрый, он вдруг предложил мне продавать платья в его лавке. Представляешь?
– С трудом.
